У той час як західні керівники служб безпеки ведуть боротьбу з китайськими технологічними гігантами, такими як TikTok, ірландський уряд відкриває свої обійми для більшої кількості компаній.
Процвітаючі китайські компанії, такі як популярні додатки для електронної комерції Temu і Shein, приєдналися до хвилі нових технологічних фірм з Китаю, які зараз допомагають розвивати економіку Ірландії. Це все цілком свідомо, але це також потенційно ризиковано.
Для країни, яка процвітала завдяки тісним відносинам зі Сполученими Штатами та їхніми гігантами високих технологій, перетворення на базу для китайських фірм створює проблеми, оскільки торговельна напруженість через технологічну перевагу між Заходом і Китаєм загострюється.
“На місці Ірландії я б побоювався, що це може отруїти нинішню ситуацію”, – сказав Ден Баер, старший віце-президент Фонду Карнегі за міжнародний мир.
Деякі ключові посадовці також усвідомлюють виклики. Хелен Діксон, колишня очільниця служби захисту даних Ірландії, у 2021 році розпочала розслідування щодо передачі даних TikTok до Китаю. “Коли ми маємо справу з Китаєм, ми маємо справу не з демократичною державою, з якою ми знайомі”, – сказала вона в інтерв’ю POLITICO в січні.
Легко зрозуміти, чому Ірландія є привабливим місцем для китайських технологічних гігантів.
Американські транснаціональні корпорації Google, Microsoft, Meta і Apple мають тут свої регіональні штаб-квартири, приваблені низькими корпоративними податками, легким доступом до європейського ринку і сприятливим для бізнесу, технічно підкованим кліматом.
Дехто вважає, що гостинний підхід Дубліна заходить надто далеко. Ірландія перебуває в центрі великої справи в податковому суді ЄС, де Європейська комісія вимагає від Дубліна стягнути з Apple 13 мільярдів євро несплачених податків. Ірландські національні регулятори також стикаються з критикою з боку інших країн ЄС за те, що їхні закони про конфіденційність є занадто м’якими щодо таких компаній, як Facebook.
Ірландський уряд, однак, бачить більше можливостей у піднесенні Китаю на світовій технологічній арені.
Зараз в Ірландії працює близько 40 китайських компаній, переважно у сфері технологій, фінансів та авіації, після того, як ірландське інвестиційне агентство IDA Ireland за останні роки збільшило свою присутність через три офіси в Китаї: у Пекіні, Шанхаї та технологічному хабі Шеньчжені.
Після оприлюднення пропозиції “відновити довіру і посилити співпрацю в економічній сфері” між Китаєм і Заходом у Давосі в січні, прем’єр-міністр Китаю Лі Цян прилетів до Дубліна, щоб зустрітися з прем’єр-міністром Лео Варадкаром. Це був єдиний візит Лі до столиці ЄС під час його поїздки.
“Політично ми є нейтральною країною, – сказав Донал Треверс з Ірландського агентства розвитку (IDA), агентства, відповідального за залучення іноземних інвестицій. “Ми підтримуємо дуже міцні дипломатичні зв’язки з якомога більшою кількістю країн світу, навіть з Китаєм”.
Ірландія та великі технології 2.0
Apple, Microsoft та Intel були одними з перших технологічних гігантів, які прийшли до Ірландії у 1980-х роках. Друга хвиля у 2000-х роках включала Facebook (зараз ребрендинг Meta), Google, Yahoo та eBay.
У 2010-х роках X (колишній Twitter) і Airbnb також оселилися в Ірландії, розмістивши свої регіональні штаб-квартири в Ірландії. Деякі з цих компаній використовують Ірландію як головне міжнародне представництво, інші – як центр європейської, а іноді й близькосхідної та африканської діяльності.
Ці технологічні гіганти допомогли перетворити Ірландію на економічний центр сили, перетворивши її з бідної, переважно сільськогосподарської країни з високим рівнем еміграції на одну з найбагатших економік ЄС.
Але ірландський бюджетний наглядач, Ірландська фіскальна консультативна рада, заявила минулого року, що лише три іноземні компанії забезпечили близько третини надходжень від корпоративного податку в Ірландії з 2017 по 2021 рік. Згідно з податковою звітністю компаній, найбільше податків у 2021 році сплатили Apple, Google і Microsoft.
Центральний банк також попереджає про надмірну залежність країни від надходжень податку на прибуток від невеликої кількості найбагатших країн світу.
Зараз Ірландія прагне диверсифікації та намагається менше покладатися на бегемотів Кремнієвої долини.
“Не варто класти всі яйця в один кошик, – сказала POLITICO Дара Келлірі, державний міністр з питань сприяння торгівлі, цифрових технологій та регулювання компаній. “Ми великий гравець у цьому просторі, але ми маленька країна”, – сказала вона. “Ми повинні гарантувати… що якщо одна частина світу постраждає від економічного шторму, то інші частини продовжуватимуть розвиватися і будуть сильними”, – зазначила Дара Келлірі.
ВАГА ТЕХНОЛОГІЙ В ІРЛАНДІЇ
Ірландія ефективно використовувала низькі корпоративні податки та легкий доступ до європейського ринку, щоб привабити транснаціональні компанії, особливо у фармацевтичному та технологічному секторах. Ця стратегія сприяла зростанню внутрішнього продукту країни, але це зростання не обов’язково позначилося на рівні життя домогосподарств.
Валова додана вартість окремих секторів в економіці Ірландії та ЄС, 2005 рік як базовий – 100.
Частка ІКТ-послуг у валовій доданій вартості в ЄС та Ірландії у 2005 та 2022 роках.
Валовий внутрішній продукт за ринковими цінами та витрати на кінцеве споживання домогосподарств в Ірландії, 2010 рік як базовий за 100.
Нова хвиля перспективних технологічних компаній також включає суперзірку штучного інтелекту і творця ChatGPT OpenAI, криптостартапи і додатки для електронної комерції – всі вони розглядають Ірландію як корисні ворота на ринок ЄС.
Серед інших великих новачків – китайські компанії. TikTok, популярний додаток для соціальних мереж, що належить китайській компанії ByteDance, відкрив свою локальну штаб-квартиру в Дубліні у 2020 році. Минулого року до нього приєдналися стрімко зростаюча китайська платформа швидкої моди Shein і материнська компанія модного додатку Temu – PDD Holdings.
Міністр торгівлі Ірландії Саймон Ковені перерізав стрічку нової штаб-квартири Shein, яка у 2022 році заробила майже 21 мільярд євро, в Європі, на Близькому Сході та в Африці. Офіс PDD знаходиться за рогом від міністерства торгівлі.
Але диверсифікація несе в собі певні ризики, особливо у світі, який стає все більш поляризованим.
Намагаючись зменшити свою залежність від американських інвестицій, ірландські чиновники “можливо, поставили себе в ситуацію, коли вони опинилися між США і Китаєм”, – сказав Александр Дейві, аналітик Інституту вивчення Китаю “Меркатор” (Merics) в Берліні.
Нові фірми, нові проблеми
Відносини між Китаєм і Заходом в останні роки погіршилися, а торгові суперечки регулярно спалахують через такі ключові технології, як штучний інтелект, квантові технології та передові напівпровідники.
Європа, США і так звані “партнери-однодумці” також стали недовірливими, оскільки вони зіткнулися з економічним примусом з боку Пекіна, китайським шпигунством, кіберзагрозами і дезінформаційними операціями.
Цього місяця законодавці у Вашингтоні виступили проти TikTok з новим законопроектом, який може призвести до заборони додатку з магазинів додатків по всій країні. Раніше Temu вже потрапляв під пильну увагу після того, як його сестринський китайський додаток Pinduoduo було призупинено через шкідливе програмне забезпечення, а в нещодавньому звіті Financial Times компанія зіткнулася з питаннями щодо своєї фінансової та корпоративної структури. Shein також стикається з питаннями щодо своєї політики обробки даних і перевіркою ймовірного використання примусової праці у своєму ланцюжку поставок.
У січні ЄС розгорнув стратегію економічної безпеки для захисту того, що він вважає критично важливими технологіями та інфраструктурою від глобальних конкурентів, тобто Китаю. Він посилив економічний захист за допомогою жорсткіших правил щодо поглинання китайських державних компаній і більш ретельної перевірки галузей, де він побоюється, що європейський бізнес буде витіснений конкурентами.
Що стосується експорту мікросхем, то Дублін вже опинився під перехресним вогнем. Ірландія була єдиною країною ЄС, яка мала позитивне сальдо в торгівлі з Китаєм у 2022 році, значною мірою завдяки експорту напівпровідникових мікросхем, вироблених ірландськими заводами, що належать американським гігантам, таким як Intel і Analog, і відправлених до Китаю.
Згідно з даними центрального банку країни, Вашингтон обмежив експорт американських компаній-виробників мікросхем до Китаю, що також вдарило по ірландському експорту.
Існує також дражливе питання конфіденційності даних.
Загальний регламент ЄС про захист даних (GDPR) від 2016 року поставив Дублін у центр уваги, оскільки його офіс Комісара із захисту даних має розглядати найбільші в Європі справи, порушені проти Meta, Google та інших компаній.
Після того, як минулого року TikTok оштрафували на 345 мільйонів євро за порушення приватності дітей, ірландський регулятор із захисту даних перевіряє соціальну мережу TikTok на предмет того, чи не надсилала вона незаконно дані європейських користувачів до Китаю, де, за словами ЄС, слабкий захист приватності.
Нові закони про модерацію контенту та штучний інтелект передадуть певні повноваження національним регуляторам, таким як ірландський наглядовий орган, хоча Європейський Союз також вирішив зберегти більш жорсткий контроль за виконанням цих законів у Брюсселі.
“Ми маленька країна, і ми дуже пишаємося своїм нейтралітетом, і це велика допомога”, – сказав Келлі, державний міністр Ірландії. “Будь-яка компанія, будь-який інвестор, який працює в Ірландії, підпадає під регулювання ЄС, і регулювання ЄС застосовується … Ми не ухиляємося від своїх обов’язків”.
Але дехто побоюється, що ірландські чиновники недооцінюють ризики.
“Ірландія часто виступала на багатосторонніх форумах з питань прав людини. Китай протилежний всьому цьому і є репресивним авторитарним режимом”, – сказав Баер з Карнегі.
Пекін, додав він, “має довгий досвід поглиблення економічних зв’язків, часто забезпечуючи значні економічні вигоди, а потім використовуючи ці зв’язки для своєї політичної вигоди і впливу, коли йому заманеться”.
