Прорив для обох сторін майже неможливий, кажуть жителі прифронтового Куп’янська.
Протягом чотирьох місяців російські війська намагаються захопити східноукраїнське село Синьківка. На карті це виглядає просто. Їхні передові позиції знаходяться на околиці лісу. Це всього лише 500 метрів від української лінії фронту та зруйнованих будинків.
Росіяни атакують кожні кілька днів. Їхні вторгнення на відкриту місцевість закінчуються однаково: повною катастрофою. Бронемашини з людьми на борту мчать через простір з кратерами, схожими на місячні вирви, та понівеченими деревами. Незабаром все йде шкереберть. Деякі підриваються на мінах, інші панікують і дають задній хід. Українці розстрілюють піхоту, що втікає, за допомогою безпілотників та артилерії. Як правило, всі росіяни гинуть.
“Там внизу все дуже погано”, – сказав Гліб Молчанов, український оператор безпілотника, показуючи відео, яке він знімав над полем бою за чотири милі на північний схід від міста Куп’янськ. Зображення жахливі. Видно тіла, що лежать у зигзагоподібній траншеї та замерзлих улоговинах. Поруч – обгорілі корпуси бойових машин БМП-1, щонайменше 10 штук. Незважаючи на це, росіяни не зупиняються.
Майже через два роки після повномасштабного вторгнення Владіміра Путіна Україна відмовилася від наступу. Замість цього вона застосовує стратегію активної оборони: стримує росіян і час від часу завдає контрудару. Москва, тим часом, хоче йти вперед. Вона мобілізувала десятки тисяч військових в районі Куп’янська. Багато з них – колишні ув’язнені, завербовані прямо з в’язниці і служать в підрозділах “Штурм-Z”.
Кремль переслідує дві безпосередні цілі. Одна з них – повернути Куп’янськ, який є воротами до другого міста України – Харкова. Інша – захопити важливе місто Авдіївку, розташоване неподалік від окупованого обласного центру Донецька. Поки що Москва не змогла досягти жодної з цих військових цілей. При цьому вона втратила вражаючу кількість військ, танків і техніки.
Труднощі, з якими зіткнулася Росія в Синьківці, вказують на ширшу проблему, з якою стикаються обидві армії. “Це війна броні проти снарядів. На даний момент перемагають снаряди”, – сказав Молчанов. Росіяни досягли певного тактичного успіху, витіснивши українських солдатів з лісу та кількох сіл. Але значний прорив був майже неможливий, за його словами, в епоху дешевих і смертельно точних безпілотників.
За словами Молчанова, результатом широкого використання Україною і Росією безпілотних літальних апаратів (БПЛА) є такий вид війни, який робить традиційну військову політику НАТО “досить застарілою”. Безпілотники-камікадзе з видом від першої особи коштують 400 доларів (315 фунтів стерлінгів) кожен. За його словами, їх купують на китайському онлайн-майданчику Alibaba. “Зараз ніхто не знає, як просуватися вперед. Все розбивається безпілотниками і артилерією”, – сказав він.
Куп’янськ був захоплений Росією на третій день вторгнення, але втрачений через сім місяців. За повідомленнями, Путін наказав своїм генералам відвоювати до весни територію вздовж східного берега річки Оскіл, на якій розташоване ключове залізничне місто. Сюди входить Синьківка, колись село з трьома дорогами і будинком культури, а також сусідні села Петропавлівка і Кучерівка.
Андрій Бєсєдін, голова військово-цивільної адміністрації Куп’янська, розповів: “Їхній план не відповідає нашому плану”.
Зі свого робочого кабінету без вікон у підвалі він зазначив, що попередні терміни, встановлені Росією для захоплення української території, минули. Тактика “м’ясорубки” Москви виявилася неефективною, сказав він, додавши: “Вони не дбають про людські життя, в тому числі свого власного народу. Або нас”.
Що буде далі, залежить від того, чи отримає Київ більше зброї від “цивілізованого світу”, сказав Бєсєдін. “У нас є достатньо, щоб захищатися, можливо. Але цього недостатньо, щоб перемогти ворога”. За його словами, суперечки у Вашингтоні, де республіканці в Конгресі заблокували виділення Києву 61 мільярда доларів на безпекову допомогу, мали величезний вплив на Куп’янськ і долю 3,5 тисяч людей, які там залишаються.
Застрягши зі своїми військами, мстива Росія руйнує місто. Минулого року вона зруйнувала музей Куп’янська, вбивши його директора, і палац культури, пофарбований в абрикосовий колір. Вона розбомбила лікарню, поліклініку та адміністративну будівлю на вершині пагорба. Постраждали також ринок, м’ясокомбінат і універсальний рибний комбінат. Остання жертва серед цивільного населення, 53-річна Олена Лашкова, загинула в результаті обстрілу в четвер у своєму будинку в Куп’янську-Вузловому.
Бєсєдін сказав, що колись Куп’янськ був “милим” містом, з заводами, робочими місцями і школами. Влітку пари прогулювалися його ландшафтним парком, а діти купалися в річці і гралися під вербами. Він сказав, що його попередник на посаді мера здав місто без бою, а потім зник, імовірно, в Росії. На запитання, чи є майбутнє у Куп’янська, Бєсєдін відповів: “Так. Ми зможемо допомогти, коли Донецька і Луганська області будуть звільнені”.
Незважаючи на тиск Москви, Бєсєдін каже, що деякі місцеві жителі відмовляються виїжджати. “Ми просимо їх щодня. У нас є гаряча лінія. Але це залежить від них”, – сказав він. У вересні та січні влада провела примусову евакуацію батьків з дітьми з сіл, що перебувають під обстрілами. У Синьківці не залишилося цивільних, але кілька мешканців – переважно літніх людей – тримаються за свої будинки в сусідніх населених пунктах, незважаючи на ракети С-300 та авіаційні бомби.
Багато хто стає жертвами. Інна Дяків, нейрохірург Харківської обласної лікарні, розповіла, що пацієнти з Куп’янська та прилеглих районів говорять їй, що хочуть бути самостійними. “Вони кажуть, що охороняють своє майно або не можуть виїхати через домашніх тварин”. Незначна кількість людей чекає на повернення росіян, вважає Дяків. “Вони не говорять про це відкрито. Ви можете здогадатися. Росія – ось чому вони отримали осколкові поранення. Це божевілля”, – сказала вона.
Богдан Войцеховський, заступник керівника праворадикального добровольчого підрозділу “Фрайкорпс”, сказав, що російська політика пояснює нещодавні приречені атаки. У березні Путін вп’яте балотуватиметься на посаду президента. “Вибори – це імітація, – сказав Войцеховський. “Тим не менш, режиму все одно потрібно переконати людей проголосувати за Путіна і висловити йому підтримку. І тому вони захоплюють кілька сотень метрів з величезними втратами. Їм потрібно чогось досягти і продати це як успіх”.
Прогнози про те, що Росія на початку січня розпочне масований наступ на Куп’янськ, виявилися хибними. Губернатор Харківської області Олег Синєгубов заявив, що ворог перегруповується. Минулого тижня російські війська здійснювали від двох до п’яти атак на день, порівняно з 15-20 за весь новий рік. Вони не зібрали ударну групу в цьому районі, а зимові умови ускладнюють проведення операцій.
За словами Молчанова, Москва ще не розробила план, який би дозволив їй прорвати українську лінію оборони. “Ми зараз перебуваємо у своєрідному технологічному глухому куті”, – сказав оператор безпілотника. На запитання, чи можуть росіяни прорватися, він відповів: “Гра на їхньому боці. Вони вирішують, де і коли атакувати. Але я не думаю, що вони зможуть взяти Куп’янськ. Жодна сторона не може перемогти без хитрощів чи інновацій”.
Минулого тижня Молчанов і його команда помітили сліди на снігу за межами Синьківки. Вони вели до підземної схованки. Вона була вирита під металевим каркасом покинутої російської бронемашини. Молчанов збільшив масштаб за допомогою камери свого дрона. Потім він скинув бомбу. Було незрозуміло, чи був хтось всередині. “Моя робота – вбивати росіян. Вони не повинні були сюди приїжджати. Мені їх не шкода”, – сказав він.
