Американські військові та розвідники дійшли висновку, що війна в Україні більше не є патовою, оскільки Росія здобуває стабільні перемоги, а відчуття песимізму в Києві та Вашингтоні поглиблюється.
Падіння морального духу і питання про те, чи продовжуватиметься американська підтримка, становлять свою загрозу для воєнних зусиль України. Україна втрачає території на сході, а її війська на території Росії частково відкинуті назад.
Українські військові намагаються набирати солдатів і оснащувати нові підрозділи. Кількість загиблих українських солдатів, близько 57 000, становить половину від російських втрат, але все ще є значною для набагато меншої країни.
За словами західних чиновників та інших експертів, нестача солдатів і припасів у Росії також посилилася. А перемоги у війні дісталися їй дуже дорогою ціною.
Якщо підтримка України з боку США залишиться сильною до наступного літа, Київ може отримати можливість скористатися слабкістю Росії і очікуваною нестачею солдатів і танків, кажуть американські чиновники.
Цього літа американські урядові аналітики дійшли висновку, що Росія навряд чи досягне значних успіхів в Україні в найближчі місяці, оскільки її погано підготовлені війська намагатимуться прорвати українську оборону. Але ця оцінка виявилася помилковою.
Російські війська просунулися вперед на Донбасі на сході України. Вони відвоювали більше третини території, яку українські війська захопили під час несподіваного наступу в Курській області на заході Росії цього року. Кількість ударів російських безпілотників по Україні зросла з 350 у липні до 750 у серпні і 1500 у вересні.
«Ситуація напружена», – сказав український майор, який дислокується на українському боці кордону під Курськом і має позивний “Грізлі”. «Ми постійно втрачаємо раніше зайняті позиції, ворог має перевагу в людях і артилерії, а ми намагаємося утримувати оборону».
Російські війська, які неодноразово зазнавали невдач під час вторгнення в Україну у 2022 році, вже не ті, що були раніше. За словами високопоставленого американського військового чиновника, армія РФ еволюціонувала і перебуває «на марші».
Як наслідок, деякі американські розвідувальні служби та військові песимістично налаштовані щодо здатності України зупинити російський наступ, поки Київ намагається знайти шляхи для нарощування сил, виснажених майже трирічною війною.
Тим не менш, Росія поки що не досягла своїх цілей. Зокрема, вона досі не змогла взяти місто Покровськ, логістичний центр для українських військ. А незалежні експерти кажуть, що наступного року Росія відчує дефіцит радарів, бронетехніки і, що найбільш критично, війська.
Однак найважливіші події для України найближчим часом відбуватимуться не на полі бою, а біля виборчих урн у Сполучених Штатах. Колишній президент Дональд Трамп і віце-президент Камала Гарріс виклали дуже різні бачення щодо майбутньої американської підтримки.
Пан Трамп пообіцяв швидко покласти край війні, а його соратник на виборах, сенатор Джей Ді Венс, виклав мирний план, який дуже схожий на план, запропонований президентом Росії Володимиром Путіним.
Пані Гарріс, з іншого боку, пообіцяла боротися далі, попередивши, що якщо Росію не зупинити в Україні, вона може напасти на НАТО.
Вибори та їхній невизначений результат лягли важким тягарем на плечі українців.
Після зустрічі з президентом Володимиром Зеленським у Києві минулого тижня американські офіційні особи заявили, що український лідер виглядав втомленим і напруженим, стурбованим невдачами своїх військ на полі бою, а також виборами в США.
«Це дуже жорстка боротьба, і вона дуже важка», – сказав міністр оборони США Ллойд Дж. Остін ІІІ журналістам, які разом з ним минулого тижня відвідали Україну.
Моральний дух в Україні падає перед обличчям російської агресії і страху, що західна підтримка і потік зброї добігає кінця.
«На фронті зараз дуже важко, – сказав Євген Строкань, старший лейтенант і командир взводу бойових безпілотників у 206-му батальйоні територіальної оборони. «Не вистачає всього, людей мало, а росіян більше, і вони мають більше зброї».
Песимізм поширюється і на західні столиці.
«Всі почуваються погано, – сказав Фредерік В. Каган, науковець з Американського інституту підприємництва, який консультував американських військових. «Це був дуже довгий і важкий рік, а росіяни все ще просуваються вперед».
Але Росія, за словами д-ра Кагана, намагається представити свою перемогу такою ж неминучою, як це було у Другій світовій війні.
«Росіяни хотіли б, щоб ви повірили, що на східному фронті зараз 1944 рік», – сказав він. «Але це не так».
Проблеми України
На початку цього року українські війська зіткнулися з нестачею боєприпасів на тлі затримок у наданні допомоги з боку США.
Навіть після того, як у квітні Конгрес схвалив збільшення допомоги, українські чиновники скаржилися, що зброя надходить надто повільно, що ускладнює поповнення запасів на передовій.
«Такими є правила війни, – заявив цього тижня пан Зеленський. «Тому що ви повинні розраховувати на дуже конкретні речі в дуже конкретний час, інакше ви не зможете керувати цією ситуацією, ви не зможете керувати лініями оборони, ви не зможете захистити людей, ви не зможете підготуватися до зими».
У вівторок Джейк Салліван, радник президента Байдена з питань національної безпеки, та Андрій Єрмак, головний радник пана Зеленського, провели двогодинну зустріч у Вашингтоні. Вони обговорили плани адміністрації Байдена прискорити постачання артилерійських систем, бронетехніки та боєприпасів для протиповітряної оборони в Україну до кінця року.
Але американські військові кажуть, що постачання зброї більше не є головною проблемою України.
За словами американських чиновників, Україна різко зменшила артилерійську перевагу Росії, а українські солдати використовують безпілотники з вибуховими пристроями для знищення російської бронетехніки.
Американські чиновники кажуть, що найбільшим дефіцитом України зараз є війська.
Українські урядовці намагаються провести військовий призов, який би забезпечив залучення достатньої кількості військовослужбовців. Знижувати призовний вік не поспішають, побоюючись довгострокових демографічних наслідків. За словами одного з чиновників, Україна обмежилася тим, що назвала більш «демократичною і виваженою» відповіддю на проблему нестачі війська, але в результаті їй катастрофічно бракує солдатів.
Україна використовує номери мобільних телефонів, адреси електронної пошти та інші електронні засоби, щоб змусити людей зареєструватися для проходження військової служби, заявили американські офіційні особи. Вона також використовувала більш примусові методи – наприклад, забирала людей від концертних залів – щоб знайти і призвати тих, хто підлягає мобілізації.
Незважаючи на те, що багато хто записався на військову службу з патріотичних міркувань, до армії пішло недостатньо людей. А нездатність України надати своїм солдатам реальні перерви у бойових діях відбила у людей бажання служити.
За оцінками Пентагону, Україна має достатньо солдатів, щоб воювати ще від шести до 12 місяців, сказав один чиновник. Після цього, за його словами, виникне гостра нестача.
За словами представників Пентагону, Україна перенаправила деякі зі своїх новостворених бригад на підтримку вторгнення в Курську замість того, щоб використовувати їх, як планувалося спочатку, для захисту східної і південної України або для створення резервів для очікуваного контрнаступу в 2025 році.
«Вони наполегливо працюють над тим, щоб залучити більше людей до участі в бойових діях», – сказав пан Остін журналістам, які подорожували з ним, коли його запитали про нестачу військ. «Вони повинні навчити цих людей.
Вони повинні відновити боєздатність».
Під час зустрічі з паном Зеленським у Києві пан Остін наголосив на важливості не лише оборони Покровська і Курська, а й «відновлення сил і набору особового складу», повідомив високопоставлений представник Пентагону.
На окремій зустрічі з українськими колегами пан Остін, Крістофер Г. Каволі, головний американський генерал в Європі, та інші командири обговорили військове планування на зиму, а також види озброєнь і боєприпасів, які Сполучені Штати можуть надіслати протягом наступних п’яти місяців, повідомив високопоставлений представник Пентагону на умовах анонімності, щоб обговорити конфіденційність дискусії.
У своїй палкій промові в Києві пан Остін розкритикував скептиків, які прагнуть завершити конфлікт на умовах Москви. Але також сказав, що не існує «срібної кулі», яка б переломила хід війни на користь України.
«Важливо те, як Україна дає відсіч, – сказав пан Остін. «І важливо зосередитися на тому, що працює».
«Москва ніколи не переможе в Україні» – додав він.
Приголомшливі втрати
Можливим виходом для України може стати низький рівень поставок бронетехніки з Росії.
Щоб компенсувати втрату новітніх танків, Росія використовує величезні запаси набагато старіших танків. Але українські безпілотники знищили чимало російської бронетехніки, особливо старих моделей.
Як наслідок, кажуть американські військові, Росія покладається на невеликі піхотні підрозділи для просування на сході України. Проте американські чиновники вважають, що багато полів бою стали «м’ясорубкою» для російських солдатів.
Марк Рютте, новий генеральний секретар НАТО, заявив у понеділок, що понад 600 000 російських солдатів були вбиті або поранені з початку війни. За словами американських офіційних осіб, ці втрати призвели до того, що Північна Корея направила до Росії близько 10 000 військовослужбовців, які Москва хоче використати для того, щоб допомогти витіснити Україну з Курська.
Високопоставлений американський військовий чиновник заявив, що рішення про введення цих сил було «непродуманим і відчайдушним».
Інші західні дипломати заперечують, що такий розвиток подій є ознакою відчаю, і кажуть, що це крок, спрямований на те, щоб налякати Захід. Якою б не була мотивація, американські офіційні особи визнають, що Росія знаходить все більше військ і продовжує набирати від 25 000 до 30 000 нових рекрутів за контрактом щомісяця.
За словами американських чиновників, успіх Росії частково є наслідком зміни вербувального меседжу, оскільки тепер вона невпинно переконує потенційних солдатів, що війна в Україні – це насправді боротьба проти НАТО. Російські грошові винагороди також різко зросли.
Поєднуючи ці стратегії, Путіну, можливо, не доведеться віддавати наказ про політично непопулярну широку мобілізацію, кажуть американські військові і розвідники.
Але ресурси Росії «обмежені, і Путін не може розраховувати на ці витрати нескінченно довго», – йдеться в недільній доповіді Інституту вивчення війни.
Інтенсивний набір російських військовослужбовців спричинив і інші проблеми. У своєму короткому виступі в понеділок пан Путін визнав дефіцит робочої сили. Інститут дослідження війни неодноразово звертав увагу на повідомлення про те, що промисловим підприємствам доводиться конкурувати з армією, яка пропонує значні бонуси потенційним новобранцям.
Росія збільшила виробництво ракет, але в інших сферах її оборонна промисловість зазнає труднощів, зокрема, у створенні нових радіолокаційних систем. І незважаючи на російські досягнення цього року, українці продовжують зривати деякі з великих планів Москви.
Україна відбила російський наступ на Покровськ, відтіснивши війська на південний захід від міста.
Олександр Ширшин, 30-річний командир батальйону, каже, що складається враження, ніби партнери України втратили інтерес до війни і більше переймаються відносинами з Москвою, «ніж справедливістю».
Але, незважаючи на це, багато українців не здаються. «Боротьба – це наш єдиний вихід», – сказав він.
