Володимир Путін робить “прощупування ґрунту” щодо готовності США до переговорів про припинення війни Росії в Україні.
За інформацією двох осіб, близьких до Кремля, він намагається непрямими каналами зв’язатися з США, щоб показати, що він відкритий до дискусії, в тому числі, можливо, щодо майбутніх домовленостей про безпеку в Україні.
Американські офіційні особи заявляють, що їм нічого не відомо про ймовірні натяки, які можуть бути пробним запуском повітряної кулі, і не бачать жодних ознак того, що російський президент серйозно налаштований шукати спосіб припинити бойові дії, які зайшли в патову ситуацію, оскільки війна триває вже третій рік.
Натяки на готовність Росії до переговорів – навіть якщо вони нещирі – можуть посіяти конфлікт між союзниками України, ізолювати Київ і підірвати зусилля президента Володимира Зеленського, спрямовані на те, щоб заручитися підтримкою його власної мирної формули, яка передбачає повне виведення російських військ з України.
Джерела, які наближені до Кремля і попросили не називати їх імена, щоб обговорювати питання, які не є публічними, сказали, що сигнали були передані високопосадовцям США минулого місяця через посередників, яких вони відмовилися назвати. За їх словами, Путін може бути готовий розглянути можливість відмовитися від вимоги надання Україні нейтрального статусу і навіть, зрештою, відмовитися від опозиції щодо можливого членства в НАТО, загроза якого була головним російським виправданням вторгнення.
Але це відбуватиметься ціною, яку Київ категорично відкидає – прийняттям контролю Кремля над територією, яку він окупував за останні роки і яка зараз становить близько 18% території України, включно з землями, захопленими після початку вторгнення два роки тому.
“Президент Путін неодноразово заявляв, що Росія була, є і буде відкритою для переговорів щодо України”, – заявив представник Кремля Дмитро Пєсков у відповідь на запитання Bloomberg News. “Ми сповнені рішучості досягти наших цілей. І хотілося б досягти її дипломатичним шляхом. Якщо ні, то військова операція буде продовжена до тих пір, поки ми не досягнемо наших цілей”.
“Ми не знаємо про описані зміни в позиції Росії, – заявила речниця Ради національної безпеки США Адріенна Вотсон. “Україна сама вирішуватиме, чи вести їй переговори з Росією, коли і як”.
Хоча США “завжди відкриті” до переговорів, “в даний момент я не бачу цього”, – заявив Державний секретар США Ентоні Блінкен на Всесвітньому економічному форумі 17 січня, відповідаючи на запитання про перспективи довгострокового припинення вогню шляхом переговорів.
“З боку Росії має бути готовність до взаємодії, до добросовісних переговорів, заснованих на базових принципах, які були поставлені під сумнів її агресією – територіальна цілісність, суверенітет, незалежність”, – сказав Блінкен.
Публічно Путін не дав жодних ознак того, що він готовий зупинитися на нинішній лінії фронту. Київ, підтримуваний США та іншими союзниками, заявляє, що має на меті повернути всі землі, захоплені московськими військами, і відмова від цього буде політично складною для Зеленського.
Але з огляду на те, що 110 мільярдів доларів життєво необхідної допомоги від США та Європейського Союзу перебувають у процесі затвердження, перспективи України щодо її здатності продовжувати боротьбу в довгостроковій перспективі залишаються невизначеними. Росія, навпаки, переорієнтувала свою економіку на військові потреби і вишикувала поставки зброї та іншої підтримки з Ірану та Північної Кореї.
“Їм вигідно, щоб усі думали, що існує таємний канал, і він настільки секретний, що ніхто не може його з’ясувати, тому що це лякає українців до смерті”, – сказала Фіона Хілл, колишній високопоставлений чиновник Білого дому, відповідальний за Росію.
“Росіяни хочуть, щоб ми створили уявлення про те, що канал існує і що все залежить від США, тому ніхто і ніщо інше не відіграє ролі, – додала вона. “Це класичний російський спектакль”.
Ідея про те, що існує таємний таємний канал, також поширюється в європейських столицях, хоча офіційні особи заперечують, що їм щось про це відомо.
“Я чув ці чутки і не знаю, що з них брати – якщо це для того, щоб отримати політичні вигоди, щоб нас сприймали як відвертих поміркованих”, – сказав секретар національної безпеки Швеції Генрік Ландерхольм в інтерв’ю у Вашингтоні, де він зустрічався зі своїм американським колегою Джейком Салліваном. “Путін, очевидно, був би дуже задоволений, якби зміг укласти угоду, засновану на нинішніх територіальних здобутках, про що, звичайно, не може бути й мови для наших українських друзів”.
Федір Лук’янов, голова Ради з питань зовнішньої та воєнної політики в Москві, заявив, що будь-яка угода, яка офіційно закріпить російський контроль над окупованими територіями, “буде означати створення нової системи безпеки в Європі, що дійсно було головною метою Путіна з самого початку. Але зараз немає жодних ознак того, що хтось готовий до цього”.
Офіційні представники США постійно заявляють, що не бачать жодних ознак того, що Росія готова до серйозних переговорів. Але після того, як минулорічний контрнаступ України, підкріплений десятками мільярдів доларів на озброєння і підтримку союзників, не приніс значних успіхів, надії покласти край російським військам згасають.
Для Путіна недопущення вступу України до НАТО було одним з найбільш часто повторюваних аргументів на користь вторгнення, і не було жодних публічних ознак того, що він змінив свою точку зору.
“Ми наближаємося до глухого кута, замороженого конфлікту, в якому Україна більше зосереджена на захисті та відновленні того, що має, ніж на спробах повернути Донбас і Крим”, – сказав Чарльз Купчан, старший науковий співробітник Ради з міжнародних відносин, маючи на увазі українські землі, захоплені Москвою. “Це фактична зміна політики, навіть якщо вона не була задекларована США і Україною”.
Вторгнення Росії активізувало альянс НАТО, і Фінляндія та Швеція поклали край десятиліттям нейтралітету, щоб приєднатися до нього. Перспективи членства України до війни були в кращому випадку дуже віддаленими.
Путін може розраховувати на те, що Україні доведеться довго чекати і вона буде вразливою до опозиції з боку окремих європейських лідерів, таких як прем’єр-міністр Угорщини Віктор Орбан і новий прем’єр-міністр Словаччини Роберт Фіцо, які пообіцяли накласти блокування на заявку Києва на вступ до НАТО. У США колишній президент Дональд Трамп, лідер президентських перегонів від Республіканської партії, натякнув на вихід з альянсу і пообіцяв швидко домовитися з Путіним, щоб покласти край війні.
“Я не вірю, що Путін зараз готовий до переговорів, тобто я не думаю, що він готовий йти на будь-які поступки”, – сказав Пол Сондерс, президент Центру національних інтересів у Вашингтоні. “Я впевнений, що він був би радий вести переговори про поступки Росії з боку інших”.
Минулого місяця газета ” The New York Times” повідомила, що посередники передали американським офіційним особам інформацію про те, що Путін висловив зацікавленість у припиненні вогню, яке б заморозило війну вздовж нинішньої лінії фронту.
Неофіційні розмови за участю американських і російських представників відбувалися протягом минулого року в спробах вивчити перспективи мирних переговорів. У цих так званих ініціативах “Треку 2” зазвичай беруть участь люди без офіційних посад, що дозволяє їхнім урядам заперечувати будь-яку роль в обговоренні, але при цьому бути поінформованими про те, що говориться. Однак наразі незрозуміло, чи докладаються якісь значні зусилля в цьому напрямку.
Зеленський і президент Швейцарії Віола Амхерд оголосили на початку цього місяця про плани провести мирну конференцію високого рівня у Швейцарії, оскільки Київ шукає підтримки для реалізації свого плану відновлення кордонів України в кордонах 1991 року. Зеленський заявив, що Росія не буде запрошена. Міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров зустрівся зі своїм швейцарським колегою Ігнаціо Кассісом в Організації Об’єднаних Націй в Нью-Йорку у вівторок. Російська сторона розкритикувала “безрозсудну підтримку Берном” України, повідомило пізніше Міністерство закордонних справ у Москві.
“Росіяни, починаючи з Путіна, публічно заявляли, що вони готові до переговорів протягом декількох місяців, – сказав Семюель Чарап, старший політолог RAND Corp. “Це може бути пасткою, або блефом, або хитромудрою спробою вбити конфлікт. Або це може бути правдою. Поки хтось не перевірить це припущення, ми ніколи не дізнаємося напевно”.
