У війні з російськими окупантами Україна, схоже, використовує армію вогняних «дронів-драконів», що вивергають вогонь, – сучасний варіант боєприпасів, які мали страшні наслідки під час обох світових воєн.
На серії відео, розміщених у соціальних мережах, в тому числі в Telegram Міністерства оборони України в середу, видно, як низьколітаючі безпілотники скидають потоки вогню – фактично розплавленого металу – на утримувані росіянами позиції в лісосмугах.
Розпечена суміш алюмінієвого порошку і оксиду заліза, що називається термітом, горить при температурі до 4000 градусів за Фаренгейтом (2200 градусів за Цельсієм). Він здатний швидко спалити дерева і рослинність, що прикривають російські війська, або навіть знищити чи покалічити військових.
Терміт, що вилітає з безпілотника, нагадує вогонь, який виривається з пащі міфічного дракона, що й дало назву безпілотникам.
«Ударні безпілотники – це наші крила помсти, що несуть вогонь прямо з неба!», – йдеться в повідомленні 60-ї окремої механізованої бригади ЗСУ в соціальній мережі.
«Вони стають реальною загрозою для ворога, спалюючи його позиції з точністю, якої не може досягти жодна інша зброя», – йдеться далі в дописі.
За словами Ніколаса Драммонда, аналітика оборонної промисловості, що спеціалізується на наземних війнах і колишнього офіцера британської армії, саме створення страху є основним ефектом українських дронів «Терміт».
«Це дуже неприємна речовина. Використання безпілотника для її доставки є досить інноваційним. Але якщо її використовувати таким чином, її ефект буде більше психологічним, ніж фізичним», – сказав Драммонд в інтерв’ю CNN.
«Я розумію, що Україна має обмежені можливості для досягнення термітного ефекту, тому це скоріше нішева можливість, ніж нова основна зброя», – сказав він.
Але він визнає жах, який може спричинити терміт.
«Я б не хотів бути на місці жертви», – сказав Драммонд.
Запалювальна зброя на війні
Терміт може легко пропалити майже все, включаючи метал, тому від нього мало що можна захистити.
Він був винайдений німецьким хіміком у 1890-х роках і спочатку використовувався для зварювання залізничних колій.
Але незабаром стала очевидною його військова ефективність: під час Першої світової війни німці скидали його з дирижаблів у вигляді бомб над Британією, розповідають історики з Університету Макгілла в Монреалі.
І Німеччина, і союзники використовували термітні авіабомби у Другій світовій війні, а також виводили з ладу захоплені артилерійські знаряддя, засипаючи терміт у затвор і розплавляючи зброю зсередини.
За даними британської антивоєнної правозахисної групи Action on Armed Violence (AOAV), Україна вже використовувала терміт, скинутий з безпілотників, щоб вивести з ладу російські танки.
Терміт скидають «безпосередньо в люки, де від сильної температури він швидко спалахує і знищує все всередині», – йдеться у звіті AOAV.
Така точність у поєднанні зі здатністю безпілотників обходити традиційні засоби захисту робить термітні бомби високоефективним інструментом сучасної війни», – йдеться у звіті.
Терміт – це лише один із видів запалювальної зброї, серед інших – напалм і білий фосфор.
Управління ООН з питань роззброєння заявляє, що запалювальна зброя може спричинити масові руйнування і шкоду навколишньому середовищу.
«Пожежі, спричинені цією зброєю, важко передбачити і локалізувати. Тому запалювальну зброю часто називають «зброєю великої площі» через її вплив на велику територію», – йдеться на сайті організації.
США використовували напалм, щоб спалити дотла столицю Японії під час сумнозвісних пожежних нальотів на Токіо під час Другої світової війни. Американські війська також широко використовували його у В’єтнамі.
Американські військові також використовували терміт у гранатах: армійський арсенал у Пайн-Блаффі виробляв цю зброю з 1960-х до 2014 року, а потім знову відновив виробництво у 2023 році.
Вплив терміту на людину
Згідно з міжнародним правом, терміт не заборонений для використання у військових діях, але його використання на цивільних об’єктах заборонено через жахливі наслідки, які він може мати для людського організму.
У звіті за 2022 рік про запалювальну зброю, таку як терміт, Х’юман Райтс Вотч назвала її «сумнозвісною через жахливі людські жертви», зокрема, через те, що вона спричиняє опіки четвертого або п’ятого ступеня.
«Вони можуть спричинити пошкодження м’язів, зв’язок, сухожиль, нервів, кровоносних судин і навіть кісток», – зазначає Х’юман Райтс Вотч.
Лікування може тривати місяцями і вимагати щоденної уваги. Якщо жертви виживають, у них залишаються фізичні і психологічні шрами, зазначає HRW.
Президент Росії Володимир Путін віддав наказ про повномасштабне вторгнення в Україну в лютому 2022 року. Початковий наступ Москви на Україну був зупинений за крок до захоплення столиці Києва, і протягом більшої частини війни сторони воювали майже на одній і тій самій території.
В умовах переважаючої чисельності та озброєності російських військ українські Збройні сили довели, що вони вміло застосовують інноваційні технології, використовуючи невеликі безпілотники для ураження московських військ і техніки.
Вторгнення українських військ на російську територію під Курськом у серпні застало Путіна зненацька і зміцнило впевненість України в тому, що вона може перемогти у війні.
У травні 2022 року Київ звинуватив російські війська у використанні невизначених запалювальних боєприпасів проти цивільних об’єктів на початку війни, в тому числі в селі під Харковом, другим за величиною містом України.
Журналіст CNN Нік Патон Волш проїхав через це село, під назвою Черкаські Тишки, невдовзі після російської атаки і розповів про картину «спалених будинків, полів, навіть самого повітря».
Українські військові також звинуватили Росію у використанні запалювальних речовин під час нападів на місто Бахмут минулого року.
Використання запалювальних речовин не призвело до швидкої перемоги Росії, і Драммонд також не вважає, що це може змінити правила гри на полі бою для України.
«Якщо Україна хоче досягти реального успіху, їй потрібна достатня чисельність для справжнього прориву, як це було під Курськом. Саме так виглядає перемога», – сказав Драммонд.
Але терміт дає російським військам ще одну причину боятися українських безпілотників, сказав він.
«Ми бачили випадки, коли російські війська, атаковані кількома безпілотниками, залишали свої позиції. Чим більше Україна зможе вселити страх перед безпілотниками, тим більше у неї шансів на успіх», – сказав він.
