Собака-дрон жорсткою ходою тупотів по імпровізованому мінному полю у випробувальному центрі армії США у Вірджинії, аж здригаючись, коли наближався до шайби розміром з тарілку, що мала імітувати протитанкову вибухівку. На його спині був набір камер, GPS-пристроїв, радіостанцій і тепловізорів, які, як сподіваються військові розробники, допоможуть йому виявляти міни з близької відстані, позбавляючи людей від цієї небезпечної роботи.
Здебільшого собака знав, коли слід триматися подалі від муляжу міни, враховуючи штучний інтелект, вбудований в його систему для виявлення загроз. «Здебільшого так, але іноді ні», – сказав Кендалл В. Джонсон, фізик з протимінного підрозділу Командування розвитку бойових спроможностей армії США, під час демонстрації цього літа під Вашингтоном. «Це те, над чим ми зараз працюємо».
Собака-дрон є однією з небагатьох нових технологій в протимінній боротьбі – сфері, яка, на думку експертів, не зазнала значних змін за останні 50 років. Але так само, як дрони, які зазвичай визначаються як безпілотні апарати, а не лише літаки, що пілотуються дистанційно, зарекомендували себе в Україні як важлива наступальна зброя в сучасних бойових діях, тепер вони можуть також забезпечувати оборону, пропонуючи нові і безпечніші способи виявлення і знешкодження наземних мін.
«У цьому є частка поетичної справедливості», – сказав Колін Кінг, професійний військовий і гуманітарний фахівець з озброєнь, співзасновник англійської фірми Fenix Insight, яка допомагає виявляти і знищувати боєприпаси.
«Дрони були потужною руйнівною силою в цій війні, і мені дуже подобається симетричність потенціалу їхнього використання, як частини вирішення цього конфлікту».
Як і в багатьох інших сферах, штучний інтелект є рушієм прогресу. Наприклад, компанія Fenix розробила програмне забезпечення, яке дозволяє дронам не лише виявляти та ідентифікувати типи наземних мін, але й прогнозувати, де вони можуть бути встановлені. Вона робить це, спираючись на розвідувальні дані з відкритих джерел і повідомлення в соціальних мережах про конфлікти по всьому світу, де військові підрозділи встановили міни або де ракети доставили боєприпаси, що розсіюються.
У січні пан Кінг поєднав програмне забезпечення з безпілотником іншої британської компанії, Ace High Drone Specialists, і випробував його разом з українськими силами в Херсоні, де він виявив кілька протитанкових мін ТМ-62 російського виробництва, наполовину похованих у траві і бруді.
Після більш ніж 10 років війни Україна є однією з найбільш замінованих країн світу. За оцінками експертів, близько третини її території потребує розмінування – складна і смертельно небезпечна місія в будь-який час, але особливо у воєнний. Незліченні тонни нерозірваних боєприпасів, залишених як російськими, так і українськими військами, додаються в результаті щоденних обстрілів, деякі з них включають касетні боєприпаси, які можуть роками лежати на землі, наражаючи на небезпеку цивільне населення.
Наземні міни сповільнили спроби України минулого літа витіснити Росію зі східної частини Донбасу, а також призупинили російський контрнаступ цього літа. Російські війська часто намагаються заманити українців у пастку, запускаючи ракети з мінами за лінією фронту, відрізаючи шляхи постачання і відступу. Саме тут безпілотник зі штучним інтелектом може швидко допомогти обрати маршрут, знайшовши міни, яких слід уникати.
«Знати, де знаходяться ці пекельні штуки – величезна проблема, – сказав пан Кінг. «Їхнє місцезнаходження має вирішальне значення для визначення небезпечних зон і початку розмінування».
З минулого року українці вже випробовують безпілотники, оснащені інфрачервоними камерами, магнітометрами і нейромережевим аналізом – різновидом штучного інтелекту – для пошуку мін. За словами Юлії Свириденко, першого віце-прем’єр-міністра України, деякі з цих випробувань показали 70-відсотковий успіх у виявленні мін.
Україна також розробляє систему з американською компанією з аналізу даних Palantir, яка використовуватиме штучний інтелект для вивчення соціально-економічних і екологічних умов по всій країні, що, за словами пані Свириденко, дозволить «визначити, які з постраждалих від війни земель мають бути розміновані в першу чергу».
У письмових відповідях цього місяця на запитання, надіслані електронною поштою, пані Свириденко зазначила, що Україна покладається як на вітчизняну промисловість, що розвивається, так і на міжнародних союзників у питанні отримання машин та обладнання для розмінування.
Члени Альянсу роблять внесок у фонд у розмірі 110 мільйонів доларів США для технічної допомоги і навчання військово-транспортних підрозділів, служб з надзвичайних ситуацій і Національної гвардії країни, а щонайменше 92 машини з розмінування наразі розчищають територію в рамках гуманітарних місій по всій Україні.
Коаліція країн НАТО також пообіцяла надати Україні обладнання для розмінування, кошти на його закупівлю і навчання для нього в рамках зусиль Альянсу, спрямованих на задоволення найбільш нагальних потреб війни. Цього місяця Європейський Союз заявив, що профінансує грант у розмірі 2,2 мільйона доларів США для надання 16 бельгійських собак породи малінуа, які шукатимуть боєприпаси, новим командам з розмінування, до складу яких входять вісім українок.
«І навіть тоді того, що ми маємо, недостатньо, – сказала пані Свириденко. «Ніхто не стикався з таким викликом з часів Другої світової війни. Ні Україна, ні її партнери не були готові до такого виклику. Зараз, працюючи разом, ми змінюємо глобальні підходи до розмінування».
З лютого 2022 року, коли Росія розпочала повномасштабне вторгнення, Україна обстежила близько 13 500 квадратних миль своєї території, що приблизно дорівнює розміру Молдови, і очистила від мін близько 1 800 квадратних миль.
Одним з позитивних моментів є те, що багато мін в Україні розкидані на землі, а не закопані, «тому їх можна побачити візуально», – сказала Дженніфер Хайман, представник HALO Trust, гуманітарної організації, яка ділиться знімками, зробленими безпілотниками, з технічними експертами Amazon Web Services для розробки програмного забезпечення, що знаходить міни.
Пошук мін все ще залишається болісно повільним процесом, який займає у аналітика щонайменше два дні, коли він переглядає фотографії та відео, зібрані дронами HALO з будь-якого з 288 мінних полів в Україні, задокументованих гуманітарною групою.
Але коли буде готове нове програмне забезпечення зі штучним інтелектом, «цей час можна буде скоротити до півгодини», – сказав Метью Аберкромбі, офіцер з досліджень і розробок HALO. «Тож ми дійсно можемо почати опрацьовувати ці знімки, створювати докази і передавати їх назад до рук людей, які приймають рішення про те, де ми маємо розміновувати, а де ні».
HALO Trust також співпрацює з Державним департаментом США, який витратив майже 210 мільйонів доларів на розмінування в Україні з 2014 року, коли Росія анексувала Крим і допомогла сепаратистам захопити землі на Донбасі. За останні два роки зусилля з оснащення України всім необхідним – від теплових детекторів до магнітометрів і гіперспектральних тепловізорів – набрали обертів.
Частина цієї роботи виконується в Командуванні розвитку бойових можливостей армії США у Форт-Белвуар, штат Вірджинія, над обладнанням, призначеним як для військових, так і для гуманітарних місій. Тамтешні інженери розробили власну версію програмного забезпечення для виявлення мін, яке спирається на знімки з дронів. Вони також працюють над ручним сканером, який може показувати солдатам форму закладеної міни на основі того, що вловлює міношукач, а потім передавати її до бази даних, щоб створити карту, де знаходиться вибухівка.
А ще є собака-дрон пана Джонсона, оснащений датчиками нічного бачення в «очах», за що він отримав прізвисько «Сибірська язва», бо, за його словами, «він дуже страшний» в темряві. Кілька місяців тому група молодих армійських солдатів випробовувала Антракса в сценаріях виявлення мін, сказав пан Джонсон, і вони стали «великими шанувальниками цього хлопця – особливо, коли ми лазили лісистою місцевістю, обходячи дерева» на його чотирьох лапах.
На противагу цьому, старіші моделі роботів-саперів не мали технологій, закладених в Anthrax – зокрема, програмного забезпечення зі штучним інтелектом – і були незграбними, мали лише одну камеру і пересувалися на гусеницях або колесах, що здебільшого обмежувало їхнє пересування рівними поверхнями.
Військові розробники з форту Бельвуар зосереджені на виявленні мін, а не на їх знешкодженні. Але з розвитком технологій, можливо, не так вже й довго залишилося чекати, коли дрони зможуть знаходити і знешкоджувати всі міни одночасно, сказав пан Джонсон.
«Я точно бачу майбутнє, в якому дрон знайде міну, а потім хтось натисне кнопку, яка скаже: «Так, це міна», і натисне іншу кнопку, щоб позбутися міни», – сказав він. «Я бачу в цьому набагато більше автоматизації. Це те, про що ми зараз говоримо, щоб почати діяти».
