Український екіпаж ракетного комплексу радянських часів чекав, коли контролер запуску оголосить фінальний відлік. До цього жодна збройна сила не збивала літак раннього попередження і управління повітряного базування. Їхню місію з засліплення російських ВПС планували майже два роки.
З перших днів вторгнення в лютому 2022 року кілька російських А-50, складних літаків з чотирма реактивними двигунами і величезним радаром, встановленим на фюзеляжі, сканували сотні кілометрів неба над Україною, викриваючи активність українських ВПС задовго до того, як вони потрапляли в зону бойових дій.
Навіть за 40 кілометрів від лінії фронту українці були вразливі до російського контрудару, коли вони випустили ракети по своїй цілі – літаку А-50, що патрулював над Азовським морем. Вони зробили все можливе, щоб приховати свою позицію.
Проте ця місія провалилася, але вона відкрила шлях до першого успішного збиття літака А-50 у повітрі, частково завдяки системі протиповітряної оборони, розробленій понад півстоліття тому.
«Комплекс С-200 був розроблений шістдесят років тому для знищення цілей на великих відстанях і на великих висотах», – сказав високопоставлений офіцер української військової розвідки ГУР, розкриваючи раніше засекречені деталі спільної операції з українськими військово-повітряними силами, які зараз допомагають Києву завдавати ударів по цілях в глибині російської території. «У травні 2022 року ми прийняли рішення відновити систему С-200 і почати використовувати її в бою, – сказав він.
Спочатку розшукали офіцерів, які раніше експлуатували систему С-200, як за радянських часів, так і після здобуття Україною незалежності. Потім знайшли інженерів, здатних відновити комплекс, пускові установки та ракети, щоб зробити «зенітний дивізіон, здатний виконувати бойові завдання».
Під час першого запуску, восени 2023 року, ракети не влучили в ціль через зміну траєкторії польоту А-50, розповів офіцер ГУР. Тим не менш, це дало цінні уроки, особливо для колег, з якими вони співпрацювали з українських Повітряних сил.
«Ми показали приклад військово-повітряним силам, щоб вони не боялися попасти під обстріл. З першої спроби, коли ми запустили дві ракети, вони побачили, як швидко ми сховали пускові установки і евакуювалися – ніхто навіть не помітив, де ми знаходимося», – розповів офіцер ГУР.
Цього року українські військово-повітряні сили, нещодавно оснащені батареями «Патріотів» з Німеччини, встановленими на тягачах, прийняли цей виклик.
«Це було дуже ризиковано, тому що ми повинні були під’їхати на «Патріотах» дуже близько до фронту. Це радар, пускова установка, джерело живлення, машина охорони. Це п’ять або шість великих машин», – розповів The Times підполковник ВПС України.
14 січня батарея «Патріотів» чекала на А-50, коли той перетинав Азовське море з літаком командного центру Іл-22, що патрулював приблизно за 150 кілометрів від лінії фронту. Російські екіпажі вважали, що вони знаходяться далеко за межами досяжності будь-якої наземної загрози. У них було менше двох хвилин, щоб зреагувати, перш ніж ракети влучили в них. А-50 впав у море, а Ільюшин повернувся на базу з пораненими на борту.
Україна знищила російський літак-розвідник А-50 вартістю 300 мільйонів фунтів стерлінгів
«А-50 призначений для управління повітряним боєм, а таких літаків у них дуже мало. Що, напевно, ще гірше для них, так це те, що у них не було великої кількості підготовлених диспетчерів, втрата людей, ймовірно, була такою ж страшною, як і втрата літака», – сказав маршал авіації Грег Бегвелл, відставний командувач ВПС. «Цей екіпаж був дуже досвідченим, десятиліття досвіду, який зник одним махом. Це той досвід, який вам потрібен для підготовки наступного покоління».
Як тільки Кремль зрозумів, що А-50 вразливі, він відвів їх назад з Азовського моря, за межі досяжності «Патріотів». Проте вони все ще були в межах досяжності системи С-200. 23 лютого українська батарея С-200 під командуванням ГУР знову завдала удару, цього разу влучивши в ціль, другий А-50, приблизно за 170 кілометрів від лінії фронту.
АЛАМІ
ГУР та українські військово-повітряні сили змагаються між собою у здійсненні найзухваліших засідок, які американські військові охрестили «SAMbushes», скорочено від «засідки “земля-повітря”».
«[Системи протиповітряної оборони] переміщуються і роблять дуже, дуже унікальні речі, яких я не бачила за 22 роки служби в ППО, і одна з них – це ЗРК», – сказала полковник Розанна Клементе, помічник начальника штабу командування протиповітряної і протиракетної оборони 10-ї армії США.
«Використовуючи систему С-300 з увімкненим радаром як приманку, вони заманили літаки в зону дії батареї «Патріотів», – розповів підполковник ВПС України. Російські літаки, підготовлені до боротьби лише з однією системою, не змогли впоратися з кількома пусковими установками, додав він.
«Вони з радістю вилетіли знищувати С-300 і тут з’явився «Патріот». З шести літаків два були збиті С-300, а чотири – Патріотом».
19 квітня ГУР знову розгорнула свою батарею С-200, цього разу націлившись на російський стратегічний бомбардувальник Ту-22М3, який розбився над Красногвардійським районом Ставропольського краю Росії, приблизно за 300 кілометрів від фронту. Під час катастрофи літак виконував місію з запуску крилатих ракет по Україні. Москва заперечує, що літак був збитий, стверджуючи, що у нього сталася технічна несправність.
«З того часу вони змінили відстань пусків ракет. Ми відвели їх від деяких цілей, які вони могли б атакувати», – сказав офіцер ГУР.
На думку Бегвелла, успіх України у влаштуванні засідок на російські літаки призвів до зупинки польотів літаків А-50, через що російські радари перестали бачити українську активність далі від фронту.
«Втрата цього потенціалу зашкодить Росії, без сумніву. Їй буде набагато важче перехоплювати або отримувати раннє попередження про українські ракети і безпілотники, це зменшить час попередження від 10 до 15 хвилин», – сказав він.
«Критично важливим є те, що ці великі бомбардувальники також здатні нести тактичні ядерні ракети, тому вони почали позбавляти Росію такої можливості, що в довгостроковій перспективі ядерного протистояння з Великою Британією і НАТО завдасть ще більшої шкоди», – додав Бегвелл.
