Війна в Україні наближається до кінця третього року, Росія продовжує невпинні наступальні дії, незважаючи на великі втрати, а західні лідери намагаються знайти стратегію, як покласти край конфлікту.
В умовах обмежених і повільних поставок західного озброєння, на Україну чекає похмура зима. Її військові сили, які поступаються за чисельністю та озброєнням, повільно, але неухильно втрачають позиції на головному східному фронті, намагаючись завдати Росії значних втрат, одночасно мінімізуючи власні.
Російські ракетні та безпілотні атаки, спрямовані на енергетичну інфраструктуру України, перевантажують систему протиповітряної оборони країни, спричиняючи віялові відключення електроенергії по всій країні, які можуть посилитися взимку.
Українські війська утримують важливі стратегічні об’єкти на сході країни, такі як високогірне місто Часів Яр, протистоячи хвилям російської піхоти і масованим авіаударам, які руйнують будівлі. Але за останні тижні Росія захопила місто Вугледар, просунулася до логістичного центру Покровська і наступає на інші міста.
Президент Байден та інші західні лідери неодноразово заявляли, що хочуть перемоги України, але надають недостатню підтримку, щоб зупинити Росію і переломити ситуацію, кажуть українські урядовці та військовослужбовці.
Ще більше занепокоєння для Києва викликає заява колишнього президента Дональда Трампа про те, що в разі перемоги на президентських виборах у листопаді він прагнутиме до швидкої мирної угоди з президентом Росії Владіміром Путіним, який чітко дав зрозуміти, що хоче капітуляції України. Росія, тим часом, планує збільшити військові витрати на чверть наступного року, сигналізуючи про своє довгострокове прагнення перемогти свого меншого сусіда.
Під час візитів до європейських столиць і США протягом останніх тижнів президент України Володимир Зеленський попросив більше зброї і гарантій безпеки в рамках того, що він назвав «планом перемоги», спрямованим на завершення війни на вигідних для України умовах.
Адміністрація Байдена, яка крапельно постачає зброю в Україну, побоюючись спровокувати Росію, дала прохолодну відповідь.
Американські чиновники заявили, що план Зеленського переформульовує деякі попередні вимоги, і зазначили, що члени очолюваної США Організації Північноатлантичного договору розділилися в думках щодо того, чи варто пропонувати Україні офіційне запрошення до членства.
Зеленський мав намір обговорити свій план з Байденом та іншими союзниками на запланованій зустрічі в Німеччині минулого тижня, але президент США скасував свою поїздку через ураган «Мілтон» у Флориді.
«Нам доведеться сісти з українцями і обговорити, що вони дійсно можуть зробити, порівняно з тим, що у них є в цьому списку», – заявив у середу генерал ВПС США Сі Кей Браун-молодший, голова Об’єднаного комітету начальників штабів Збройних сил США.
Михайло Подоляк, радник президента України, заявив, що цей план є детальною стратегією, що охоплює військові, економічні, політичні та дипломатичні кроки, необхідні для того, щоб змусити Росію припинити війну.
Серед них – запит на отримання більшої кількості ракет великої дальності, відомих як ATACMS і Storm Shadow, і дозвіл на їх використання для ураження військових об’єктів у глибині Росії. Подоляк сказав, що це може змінити розрахунки Путіна, збільшивши внутрішній тиск, а також послабити російські передові сили.
США поки що відмовилися надати дозвіл, побоюючись, що Росія розцінить це як серйозну ескалацію.
Без більшої підтримки України, за словами Подоляка, війна може затягнутися на роки і в кінцевому підсумку підірвати глобальний авторитет західних країн. Змушення України вести переговори з позиції слабкості не покладе край конфлікту, сказав він, але заохотить Путіна до досягнення його головної мети – повного контролю над Україною.
«Чому він повинен зупинитися? Він може конкурувати із Заходом лише за допомогою страху – що ви будете боятися, і він отримає те, що хоче», – сказав Подоляк.
Київ намагається показати, що він буде використовувати більшу підтримку з користю. У серпні українська армія розпочала несподіваний наступ на Курську область Росії, швидко захопивши близько 100 міст і сіл, які вона здебільшого утримує з того часу.
Україна також розпочала серію дальніх ударів по Росії та окупованій Україні, знищуючи склади боєприпасів та пального.
Передові українські підрозділи стикаються з нестачею базового обладнання, в тому числі бронетехніки та артилерії, а також з нестачею особового складу. Український уряд не мобілізує осіб молодше 25 років, щоб запобігти демографічному колапсу і соціальним потрясінням, в той же час офіцери військкоматів перевіряють документи і вручають повістки на вулицях, в тому числі під час нещодавнього концерту в Києві одного з найпопулярніших українських гуртів.
Подоляк заявив, що ситуація покращується, і Україні вдається проводити ротацію військ та збільшувати кількість своїх резервів. Минулого тижня французький уряд заявив, що тренує і оснащує українську бригаду, близько 2300 солдатів якої проходять навчання у Франції з початку вересня.
У тилу українці дедалі більше виснажуються війною, і опитування показують, що кількість тих, хто готовий до переговорів, поступово зростає. Але це не означає, що вони готові до поступок. Згідно з серпневим опитуванням Фонду «Демократичні ініціативи», київського аналітичного центру, менш ніж кожен десятий готовий віддати Москві будь-яку територію, щоб покласти край війні.
Війна торкнулася більшості сімей в Україні, що призвело до погіршення ставлення до неї. «Вони не готові перегорнути сторінку», – сказав Костянтин Батозський, незалежний політичний аналітик з Києва.
Українські чиновники і військові аналітики відзначають, що Росії також доводиться нелегко. Незважаючи на масовані зусилля, московські війська не досягли значного прориву.
За даними американських аналітиків, російські війська пережили найсмертоносніший місяць війни – вересень. За оцінками західної розвідки, втрати становлять 1200 загиблих і поранених на день. Військові успіхи досягаються в основному за рахунок дорогих наземних штурмів піхотних підрозділів, які заповнені засудженими, витягнутими з в’язниць пропозицією помилування і зарплатою, еквівалентною більш ніж $2,000 на місяць. Росія поповнює свої ряди, постійно підвищуючи премії та вербуючи іноземців.
«Україна продовжує завдавати Росії втрат, які були б неприйнятними для будь-якої країни, яка не є абсолютною автократією», – сказав Джон Нагл, підполковник армії США у відставці, який зараз є професором військової справи у Військовому коледжі армії США.
Нагл сказав, що, враховуючи обіцянку Трампа врегулювати конфлікт, «надія Путіна на відносно легку перемогу залежить від перемоги Трампа». До того часу, за його словами, «Росія продовжує нести втрати, які не мають жодного оперативного чи стратегічного сенсу».
Капрал Олександр Солонько, український пілот безпілотника, який воює на східному фронті, сказав, що будь-яка мирна угода, окрім тієї, що буде досягнута шляхом перемоги над росіянами на полі бою, лише ненадовго заморозить конфлікт, даючи їм можливість переозброїтися.
«Вони знову нападуть, – сказав він, – і так триватиме доти, доки наша країна не зникне з карти світу».
