Вікіпедія і раніше стикалася з проблемами, які виникали через Кремль: російські цензори загрожували їй майже з самого початку війни в Україні у 2014 році. Але лише наприкінці 2023 року, з появою блискучої реклами по всій Москві, стало зрозуміло, що існує серйозний план її заміни. RuWiki, як називають проект цензорів, здебільшого є прямою копією Вікіпедії. Але найбільш делікатні моменти історії були пропущені або переписані. Кремлівські ідеологи сподіваються, що мільйони росіян тепер сприймуть ці нові версії як правду.
Проект RuWiki можна було б назвати оруелівським, якби британський автор сам не піддавався періодичній цензурі. Наприклад, у статті про “1984” відсутній звичайний для сайту опис Міністерства правди Вінстона Сміта, де “виправляються” історичні записи (хоча в інших місцях про роботу Сміта згадується). В інших місцях рерайтери RuWiki прокладають собі шлях через чутливі зони путінської ідеології: права ЛГБТ, оральний секс, радянську історію та війну в Україні.
Звірства росіян у Бучі під Києвом у 2022 році переосмислюються як “українська та західна дезінформаційна кампанія”. Херсон, українське місто, зруйноване російськими бомбами, згадується без жодного слова про війну. Розстріл майже 22 000 польських офіцерів у Катині в 1940 році переписаний так, щоб поставити під сумнів архівні документи, які доводять, що це було зроблено радянськими спецслужбами. Немає згадки про українську зневажливу кричалку, що висміює російського президента і яка вперше пролунала на українських футбольних трибунах у 2014 році. А всі згадки про російського опозиційного лідера Олексія Навального, який був убитий у в’язниці в лютому 2024 року, змінені, щоб описати його як простого “блогера”.
Аналіз сайту, проведений незалежною російською медіа-організацією “Медіазона”, показує, що переважна більшість нових змін вноситься в робочі години в будні дні. На їхню думку, це свідчить про те, що редагуванням займаються команди оплачуваних авторів, на відміну від волонтерської моделі, яка використовується у Вікіпедії.
У попередніх версіях сайту RuWiki були доступні дані про те, скільки інформації було змінено і коли. Наприкінці 2023 року можна було побачити, що з оригінального тексту Вікіпедії про права людини в Росії було видалено 158 000 символів. Стаття про “російську свободу слова” була на 205 000 символів коротшою. Стаття про “цензуру” також стала на 71 000 символів менша. Але останні версії сайту приховують таку статистику, ймовірно, через негативний розголос у ЗМІ.
Незважаючи на давні суперечності, російська влада досі не внесла Вікіпедію до чорного списку, як десятки інших ЗМІ. Поки що вони існують паралельно. Але значні інвестиції в RuWiki свідчать про те, що дні Вікіпедії добігають кінця. Сергій Лещина, член команди справжньої російської Вікіпедії, який залишив її у 2015 році після попередніх спроб застосування цензури, каже, що Кремль розглядає такі ресурси як цеглину посеред стіни, що оформлена в китайському стилі. За його словами, російський інтернет повільно очищається від іноземних сайтів, а місцеві пошукові системи та моделі штучного інтелекту незабаром будуть змушені надавати пріоритет новій фальшивій історії. “Російський інтернет ще не побудований так, як китайський, – каже він, – але ми рухаємося в цьому напрямку, і дуже швидко”.
