Відмінною рисою російської військової політики є явна готовність застосувати ядерну зброю у звичайній війні. Це допомагає пояснити, чому брязкання шаблями президента Володимира Путіна про свій ядерний арсенал після початку війни з Україною в лютому 2022 року викликає таке занепокоєння. Він прямо попередив, що втручання військ НАТО може спровокувати запуск Росією стратегічної ядерної зброї на території США і Європи.
Занепокоєння також викликає особлива позиція Росії щодо так званої тактичної, або нестратегічної, ядерної зброї. У травні Путін наказав російським військовим провести бойові навчання із застосуванням тактичної зброї меншої потужності, посилюючи свою конфронтацію із Заходом лише за день до своєї інавгурації на п’ятий термін.
1. Що зробила Росія, щоб викликати занепокоєння?
Коли Путін відправив війська в Україну в 2022 році, він погрожував будь-якій країні, яка втрутиться, “наслідками, яких ви ніколи не відчували в своїй історії”. Багато хто сприйняв це як погрозу ядерним ударом. У червні 2023 року Путін заявив, що Росія розмістила частину своєї тактичної ядерної зброї в Білорусі, союзниці, яка була плацдармом для нападу Росії на Україну. Росія регулярно проводить навчання для випробування своїх стратегічних систем доставки зброї, включаючи практичні запуски міжконтинентальних балістичних ракет і крилатих ракет меншої дальності.
У лютому, відповідаючи на відмову президента Франції Еммануеля Макрона відмовитися від відправки військ в Україну, Путін послався на нову російську стратегічну зброю, яка вводяться в експлуатацію, і заявив, що США і Європа “повинні зрозуміти, що у нас також є зброя, яка може вражати цілі на їхній території, і що все це реально загрожує конфліктом із застосуванням ядерної зброї, а отже, і знищенням цивілізації”.
Невдовзі Путін, схоже, пом’якшив свою позицію, заявивши інтерв’юеру 13 березня, що використання тактичної ядерної зброї у війні в Україні ніколи не спадало йому на думку, і що він не вважає, що Росія і США рухаються до ядерного конфлікту.
2. Що таке тактична ядерна зброя?
“Тактична” – це неточний термін для позначення ядерної зброї, яка може бути використана на театрі військових дій. Це, як правило, означає, що вона має менш потужну боєголовку (вибухову головну частину ракети, снаряда або торпеди) і доставляється на меншу відстань – мінами, артилерією, крилатими ракетами або бомбами, скинутими з літаків – ніж “стратегічна” ядерна зброя, яку США і Росія можуть запустити на батьківщину одна одної за допомогою міжконтинентальних балістичних ракет. Угоди про контроль над озброєннями між США і Радянським Союзом, починаючи з 1970-х років (а пізніше між США і Росією), зосереджувалися переважно на кількості стратегічних ядерних озброєнь, а не тактичних.
3. Наскільки потужною може бути тактична ядерна зброя?
В той час, як сьогодні найпотужніші стратегічні боєголовки вимірюються багатьма сотнями кілотонн, тактична ядерна зброя може мати потужність вибуху менше 1 кілотонни; багато з них обчислюються десятками кілотонн. Для порівняння, атомні бомби, скинуті США на японські міста Хіросіму і Нагасакі в 1945 році, мали потужність вибуху близько 15 кілотонн і 20 кілотонн, відповідно.
4. Як ядерний удар вписується у військову доктрину Росії?
Починаючи з 2000 року, оприлюднена російська військова доктрина, допускає застосування ядерної зброї” у відповідь на широкомасштабну агресію із застосуванням звичайних озброєнь у ситуаціях, що мають вирішальне значення для національної безпеки Російської Федерації”. Російська стратегія, відома як “ескалація для деескалації”, передбачає використання тактичної ядерної зброї на полі бою для зміни ходу звичайного конфлікту, який російські війська ризикують програти.
Джон Хайтен, який обіймав посаду вищого військового чиновника США з питань ядерної зброї, каже, що більш точний переклад російської стратегії – “ескалація заради перемоги”. Російські дипломати, намагаючись зменшити побоювання щодо того, що може статися в Україні, заявляють, що ядерна зброя буде застосована проти звичайних сил лише в тому випадку, якщо “саме існування” Росії буде “під загрозою”.
5. Що є в арсеналі Росії?
У 2018 році Міністерство оборони США повідомило, що Росія має “значні переваги” над США та їхніми союзниками в тактичних ядерних силах і вдосконалює можливості доставки. Дослідники Федерації американських вчених підрахували, що у 2022 році Росія матиме 4 477 ядерних боєголовок, з яких 1 525, приблизно третину, можна вважати тактичними.
6. Як би виглядав тактичний ядерний удар?
Ніна Танненвальд, авторка книги “Ядерне табу: Сполучені Штати і незастосування ядерної зброї з 1945 року”, описує сценарій, за яким навіть невелика ядерна зброя, потужністю 0,3 кілотонни, може завдати “шкоди, набагато більшої, ніж звичайна вибухівка”. Вона написала в журналі Scientific American в березні 2022 року, що це може “спричинити всі жахи Хіросіми, хоча і в менших масштабах”. Однак, можливо, що якщо підірвати боєголовку малої потужності на потрібній висоті, вона може знищити сили супротивника внизу, не залишаючи по собі довготривалого радіаційного ураження, яке зробить поле бою непридатним для життя.
7. Як відреагує світ?
Оскільки Україна не є членом Організації Північноатлантичного договору – Путін вимагав, щоб їй ніколи не дозволили туди вступити – США і їхні союзники не зобов’язані ставати на її захист. Але Захід опиниться під великим тиском і буде змушений відповісти на ядерну атаку, можливо, навіть із застосуванням власної тактичної зброї. А далі можна лише здогадуватися.
“Я не думаю, що існує така річ, як можливість легко використовувати тактичну ядерну зброю і не закінчити все Армагеддоном”, – попередив Байден у 2022 році.
Вважається, що США мають близько 150 ядерних гравітаційних бомб B-61, які скидаються з літаків і мають різну потужність, яка може становити до 0,3 кілотонни, і розміщені в п’яти країнах НАТО: Бельгії, Німеччині, Нідерландах, Італії та Туреччині. Відомо, що два інших члени НАТО, Великобританія і Франція, мають власну ядерну зброю. А Польща висловила зацікавленість у “спільному використанні” ядерної зброї США, що може означати що завгодно – від надання літаків супроводу або розвідки для ядерної місії до фактичного розміщення зброї на своїй території.
