Рік тому китайський лідер Сі Цзіньпін сказав президенту України Володимиру Зеленському, що, згідно з офіційним повідомленням Пекіна, “Китай завжди стоїть на боці миру”. Але на нещодавньому міжнародному саміті, організованому Швейцарією для пошуку способів мирного врегулювання війни Росії проти України, Китай не був присутнім. Помітна відсутність Китаю стала ще більш помітною завдяки великій виставі з посередництва у врегулюванні конфлікту між ворогуючими сторонами, яку влаштував Пекін.
Сі виправдовувався тим, що на саміті не були належним чином представлені всі сторони – іншими словами, російська сторона, яка не була запрошена. Його стосунки з президентом Росії Володимиром Путіним стали надто близькими, щоб можна було очікувати, що китайського лідера серйозно сприйматимуть як миротворця. Будь-яка надія на те, що Сі зможе використати свій вплив на Путіна як важіль, щоб допомогти покласти край війні, давно випарувалася. Натомість в центрі уваги західних столиць зараз перебуває роль, яку Китай фактично відіграє в конфлікті – сприяння російським військовим діям. У цьому Сполучені Штати та їхні союзники стикаються з невтішною реальністю: Затяжна війна в Європі цілком відповідає інтересам Сі.
Сі, по суті, наживається на тій самій очолюваній США системі глобальної безпеки, яку він сподівається зруйнувати, щоб замінити її світовим порядком, орієнтованим на Китай. Він може покласти на Вашингтон важкий тягар врегулювання української кризи, використовуючи її в інтересах Китаю. Наразі такий підхід виглядає настільки ж ефективним, наскільки й цинічним.
Якщо Путін переможе у своїй війні, Сі отримає партнера, який здобуде перемогу над ненависним Заходом і сприятиме глобальному посиленню авторитарних режимів. Навіть якщо Путіну не вдасться здобути такий повний тріумф, Сі допоможе Росії виснажити військові та фінансові ресурси США та їхніх союзників, одночасно підтягуючи ослаблену, але багату на ресурси країну Путіна ближче до китайської орбіти.
Сі і його уряд не визнають свою залученість в жорстоку 28-місячну війну. Офіційно Пекін все ще наголошує на необхідності мирних переговорів. Але дії Сі говорять про зовсім інше. Лідери G7 на своєму саміті цього місяця звинуватили Китай у тому, що його підтримка Росії “дозволяє” Москві продовжувати війну, і закликали Пекін припинити постачання деталей і обладнання, які можуть бути використані в російській зброї.
“Китайська підтримка Росії зробить війну довшою, – заявив Зеленський на початку цього місяця під час візиту до Сінгапуру, – а це погано для всього світу”.
Політики все ще вважають, що Китай не підтримує війну Путіна безпосередньо, постачаючи зброю російським збройним силам. Нещодавно Зеленський розповів, що Сі пообіцяв йому особисто, що Пекін не продаватиме зброю Путіну. Але Китай не може уникнути відповідальності за непряму допомогу Путіну та підтримку російської економіки, яка страждає від санкцій.
Загальний обсяг торгівлі між двома країнами досяг рекордних 240 мільярдів доларів у 2023 році, що на 26 відсотків більше, ніж у попередньому році. Експорт Китаю до Росії зріс на 64 відсотки з 2021 року, до початку війни в Україні. Значна частина торгівлі ведеться в китайській валюті, юанях, а не в доларах США – головній світовій резервній валюті, яка досі використовується для більшості міжнародних транзакцій. Фінансовий сектор Китаю розробив систему платежів у російських рублях і китайських юанях в обхід міжнародної банківської мережі SWIFT, від участі в якій деякі російські банки були відсторонені західними санкціями.
Для Росії ця торгівля стала рятівним колом. Китайські товари становлять 38% всього російського імпорту, в той час як Китай купує 31% всього російського експорту. Китай придбав майже половину російського експорту сирої нафти відтоді, як Європейський Союз запровадив ембарго у 2022 році. У березневій доповіді для Атлантичної ради, аналітичного центру, що базується у Вашингтоні, Кімберлі Донован і Майя Ніколадзе, з Ініціативи економічного державного будівництва, стверджують, що Китай створив “вісь ухилення” на нафтовому ринку, закуповуючи у Росії та Ірану нафту, що потрапила під санкції. “Доходи від продажу нафти з Китаю підтримують іранську та російську економіки і нівелюють західні санкції”, – пишуть вони.
Важливість економічної підтримки з боку Китаю важко переоцінити. “Рішення Пекіна продовжувати вести бізнес з Москвою, врятувало Кремль від економічної та політичної катастрофи” – написала минулого місяця Олександра Прокопенко, науковий співробітник Євразійського центру Карнегі.
Досі Сі все це сходило з рук без особливих втрат для Китаю і для нього самого. Ця безкарність може змінитися. Країни G7 погрожують запровадити додаткові санкції проти китайських фінансових установ та інших підприємств, які допомагають Росії отримувати військову техніку. Минулого місяця адміністрація Байдена вже наклала санкції на китайські компанії, які, на її думку, допомагають Росії відновити її військові запаси.
Таких дій може бути недостатньо, щоб змусити Сі змінити свою позицію. Існує велика ймовірність того, що санкції проти Китаю можуть мати протилежний ефект, переконавши Сі, що партнерство з Путіним для подолання американської глобальної могутності є правильним курсом для Китаю. З його точки зору, Китай занадто багато виграє від поглиблення зв’язків з Росією. Сі забезпечує собі вкрай необхідні поставки нафти та інших природних ресурсів, які знаходяться за межами досяжності Вашингтона (на відміну від родовищ на Близькому Сході, які можуть бути чутливими до американських санкцій або військових дій). Минулого року Росія була головним іноземним постачальником нафти Китаю, і на неї припадала майже п’ята частина всього китайського імпорту.
Для Сі припинення або скорочення підтримки Росії може становити більший ризик, ніж налагодження тісніших зв’язків. Китай дуже зацікавлений у політичній та економічній стабільності Росії. Все, що може поставити під удар цей статус-кво, може становити серйозну загрозу безпеці довгого північного кордону Китаю. Такими факторами ризику може бути відступ або потенційна поразка Росії в Україні, не кажучи вже про її занурення в економічну кризу або політичний хаос (що на короткий час здалося можливим, коли бунтівна “група Вагнера” рушила на Москву минулого року).
Чим більше Росія залежатиме від торгівлі з Китаєм, тим більше важелів впливу на Путіна матиме Сі, і тим більше він зможе тиснути на Москву, щоб та підтримувала глобальні амбіції та інтереси Пекіна. Сі, вочевидь, планує отримати від Путіна все, що він може, оскільки у нього не так багато інших варіантів. Велика трубопровідна угода між двома країнами під назвою “Сила Сибіру-2” застопорилася через те, що Москва не погоджується на різко знижену ціну на газ, яку вимагає Пекін, але Сі може дозволити собі набратися терпіння.
Перш за все, підтримка Росії з боку Сі є частиною набагато ширшої, довгострокової геополітичної стратегії, спрямованої на зміну нинішнього світового порядку, в якому домінують США та їхні союзники. Сі розглядає Путіна як важливого партнера у своїй кампанії зі створення альтернативного блоку країн, що розвиваються, на противагу західним державам, і який Китай може очолити. Для Сі ця мета може здатися занадто великою і важливою, щоб відкласти її заради вирішення далекої війни в Європі. Якщо вже на те пішло, то стимули Сі працюють в іншому напрямку – він виграє, підтримуючи російську економіку і продовжуючи війну Путіна. Таким чином, Сі створює проблеми для США та їхніх європейських партнерів і прив’язує Путіна до себе з мінімальним ризиком для самого Китаю.
Це той самий підхід, який Сі застосовує до кризи в Газі. Пекін сурмить про свою підтримку палестинської справи, щоб завоювати прихильників в арабському світі, звинувачуючи політику США у заворушеннях, але потім покладається на Вашингтон у переговорах щодо врегулювання. Так само і в Червоному морі Сі відмовився співпрацювати зі США та їхніми партнерами для відновлення порядку після того, як бойовики-хусити з Ємену порушили міжнародну торгівлю, атакувавши найважливіші судноплавні шляхи. У всіх цих ситуаціях Сі готовий терпіти, навіть мовчки розпалюючи нестабільність, яка створює труднощі для США. І в той же час використовувати кризи, щоб зобразити Китай більш відповідальною світовою державою, яка може запропонувати кращі шляхи вирішення світових проблем.
Політика Сі – це “реальна політика” (realpolitik) в її крайньому прояві. Найбільш значний виграш може бути отриманий в Україні. Вважається, що у війнах немає переможців, але жадібні до влади і непорядні люди можуть скористатися стражданнями для просування власних інтересів. Пекін може виграти від болю Києва.
