Коли почалася війна в Україні, російська еліта увійшла в стан шоку. Коли Захід запровадив санкції та ввів заборони на в’їзд, багаті та пов’язані з політикою громадяни Росії були переконані, що їхнє попереднє життя закінчилося. Втрати на полі бою швидко збільшувалися, і багато хто вважав вторгнення катастрофічною помилкою. “Росія, яку ми глибоко любимо, потрапила до рук ідіотів”, – сказав Роман Троценко, колишній керівник найбільшої суднобудівної компанії країни, іншому бізнесменові під час телефонної розмови, яка просочилася в пресу у квітні 2023 року. “Вони дотримуються дивних, застарілих ідеологій дев’ятнадцятого століття. Це не може закінчитися добре. Це закінчиться катастрофою”. В іншій розмові, що потрапила в мережу, відомий музичний продюсер Йосип Пригожин (не пов’язаний з Євгеном Пригожиним) назвав президента Росії Володимира Путіна і його уряд “сраними злочинцями”. Деякі з олігархів, які перебували за кордоном в момент вторгнення, відмовилися повертатися до Росії, в тому числі Михайло Фрідман, власник найбільшого приватного банку країни.
Але це було тоді. У 2023 році еліти почали схвалювати війну. Все більше музикантів почали їздити виступати на окуповані території. У жовтні Фрідман повернувся з Лондона до Москви, вирішивши, що життя на Заході в умовах санкцій нестерпне, а ситуація в Росії порівняно комфортна. І нових записів нарікань олігархів на війну не з’явилося. Насправді, важко уявити, що такі розмови відбуваються.
Це тому, що російські еліти навчилися не перейматися конфліктом. Вони дійшли висновку, що вторгнення, навіть якщо вони не підтримують його відкрито, є терпимим фактом життя. Як наслідок, шанси на те, що вони можуть оскаржити рішення Кремля, які завжди були мізерними, повністю зникли. І замість того, щоб обговорювати, чи підтримувати Путіна, російські еліти зараз обговорюють інше питання: як може закінчитися війна.
У них є різні відповіді. Одні вважають, що велика перемога на полі бою дозволить Путіну заявити про часткову перемогу і, таким чином, призупинити війну. Інші думають, що Путін не зупиниться, поки не дійде до Києва. Дехто переконаний, що для Путіна насправді важлива конфронтація із Заходом, а не перемога в Україні, і через це він нападе на іншу державу в Європі незалежно від того, що станеться з нинішнім конфліктом. Але деякі песимісти стверджують, що сама постановка питання є хибною. На їхню думку, війна відповідає політичним інтересам Путіна, і тому він буде продовжувати воювати до кінця свого життя.
ЯК ВОНИ НАВЧИЛИСЯ НЕ ХВИЛЮВАТИСЯ
Існує кілька причин, чому російська еліта зайняла сторону Путіна. Одна з них полягає в тому, що вони стали більш обережними, оскільки Москва придушує інакомислення. Інша, пов’язана з цим, полягає в тому, що вони розуміють, що протестувати безглуздо. Але, можливо, найбільшою причиною їхніх змін є те, що вони почали бачити вторгнення у принципово іншому світлі. Сьогодні вони вважають, що Росія має перевагу. Зрештою, Москва здобуває стабільні, хоча й повільні, перемоги на полі бою. Україна розбита і Росія переважає в озброєнні, маючи величезну перевагою в кількості артилерійських снарядів. Підтримка Києва з боку Заходу зменшується, що ставить під загрозу доступ України до військових поставок.
“Погано бути вигнанцем у ролі переможця, але ще гірше бути вигнанцем у ролі переможеного”, – сказав мені один російський олігарх, який раніше критикував війну, але тепер, схоже, зрозумів її (він, як і інші, говорив на умовах анонімності, щоб захистити свою безпеку). Олігарх сказав, що в Росії змінилося все: ставлення до Путіна, погляди на Україну, погляди на Захід. “Ми повинні виграти цю війну, – сказав він мені. “Інакше нам не дадуть жити. І, звичайно, Росія розвалиться”.
З такою зміною перспективи олігархи зараз обговорюють, які умови в Україні можуть означати перемогу. Для відносних оптимістів було б достатньо будь-якого великого успішного наступу. На думку цих еліт, така перемога задовольнила б Путіна і зламала прагнення України до звільнення більшої території, навіть якщо це не завадило б країні захищати ту територію, яка в неї залишилося. Вони вважають, що вірогідно таким наступом був нещодавній наступ на Харків, друге за величиною місто України.
Погано бути вигнанцем, будучи переможцем, але ще гірше бути вигнанцем, будучи переможеним.
Масований напад на Харків був би жахливим. Харків, столиця України з 1919 по 1934 рік, до початку війни був яскравим центром української та російської культури, науки та освіти. Якщо Росія спробує захопити його, Харків зазнає майже повного руйнування інфраструктури, що залишилася, що призведе до швидкої депопуляції, оскільки і без того мізерні основні державні послуги стануть неможливими для підтримки. Люди, які залишаться, будуть змушені виживати в умовах російської окупації.
Але яким би жахливим не був такий результат, це найменш жахливе бачення, яке відстоює російська еліта. За словами одного бізнесмена, який має тісні зв’язки з Кремлем, Путін не задовольниться перемогою на північному сході України. Єдиний результат, який він прийме, – це захоплення Києва. Путін має особливий, майже містичний зв’язок з українською столицею, яку він вважає колискою російської цивілізації. Путін має особливу ставлення до Києво-Печерської лаври, старовинного православного монастиря, де він провів майже весь час під час свого останнього офіційного візиту до міста у 2013 році. Лавра є місцем спочинку кількох шанованих російських святих та історичних діячів, у тому числі прем’єр-міністра Російської імперії Петра Столипіна, яким Путін глибоко захоплюється. Путін колись навіть замовив статую Столипіна, яка зараз стоїть біля Кремля. Його бажання зберегти Лавру може пояснити, чому Росія не піддала Київ масованим бомбардуванням, як це було з іншими українськими містами. (Новий міністр оборони Росії, глибоко релігійний Андрій Бєлоусов, також має сильну симпатію до Лаври).
Якщо Росія розпочне другу кампанію із захоплення української столиці, військові, ймовірно, почнуть наступ з Білорусі, так само, як це було взимку 2022 року. Ймовірно, як і тоді, російські війська проїдуть через радіоактивну пустку навколо Чорнобильської атомної електростанції. Але багато хто в Москві вважає, що цього разу, коли російські військові загартувалися, а резерви України ослабли, їхня країна може перемогти. На думку російських еліт, українці просто надто виснажені для того, щоб знову тримати потужну оборону.
НЕМАЄ ВИХОДУ
Для Путіна війна в Україні – це не лише – або навіть не стільки – війна в Україні. Втім люди, наближені до російського президента, кажуть, що він розглядає вторгнення не лише як один із фронтів у конфлікті із Заходом. Це означає, що успіхи Росії на полі бою можуть бути недостатніми, щоб задовольнити Путіна. Щоб перемогти своїх справжніх ворогів у Брюсселі та Вашингтоні, Путін може відчути, що йому потрібно напасти на члена НАТО.
На думку російських еліт, найімовірнішою мішенню будуть Естонія або Латвія – дві балтійські країни з великими російськими діаспорами. Москва діятиме за знайомою схемою. По-перше, співробітники Федеральної служби безпеки Росії змусять російськомовних жителів однієї з двох країн заявити, що їх гнобить неонацистський уряд і вони потребують допомоги Кремля. У відповідь російські війська перетнуть кордон і візьмуть під контроль органи влади у східній частині однієї з країн, наприклад, у переважно російськомовному естонському місті Нарва. Це вторгнення стало б серйозним викликом для НАТО – альянсу, який базується на принципі, що напад на одного з його членів, навіть якщо він незначний, є нападом на всіх. Захопивши Нарву, Путін перевірить, чи дійсно блок готовий ризикувати третьою світовою війною через кілька квадратних миль на російському кордоні.
У минулому російські еліти не мали особливого бажання ризикувати ядерним конфліктом. Але зараз багато хто з них переконаний, що НАТО не наважиться відповісти. Вони бачать Захід втомленим і розділеним, а отже, набагато менш зацікавленим у боротьбі проти Росії. Вони вважають президента США Джо Байдена і європейських лідерів слабкими. У цьому контексті вони думають, що НАТО не зможе одностайно об’єднатися для захисту країни, на яку напали. Натомість російські еліти вважають, що НАТО буде охоплене такою панікою і хаосом, що мало що зможе зробити і лише підірве довіру до західних урядів.
Не всі в Росії вважають, що війна закінчиться в разі обрання Трампа.
Така провокація може бути особливо корисною для Росії напередодні президентських виборів у США. Кремль може навіть вважати, що така криза кардинально підірве шанси Байдена. Надзвичайна ситуація в Балтиці, через яку спіткнеться Байден, може виставити президента США слабким і некомпетентним, а також підтвердити твердження колишнього президента США Дональда Трампа про те, що НАТО застаріло.
Путін, звичайно, також може спробувати послабити вплив Байдена, не нападаючи на країни Балтії. Більшість моїх джерел вважають, що Путін може завдати удару по президенту, просто вигравши більше битв в Україні – і що він саме це і спробує зробити. Кремль хоче ослабити Байдена, щоб Трамп зміг перемогти, зважаючи на те, що другий кандидат дуже любить Росію. Трамп, наприклад, пообіцяв закінчити війну в Україні “протягом 24 годин” у разі свого обрання.
Але не всі в Росії вважають, що війна закінчиться в разі обрання Трампа. Дехто вважає, що війна не закінчиться за жодних обставин. Як сказав мені один бізнесмен, близький до Кремля, Путін занадто захопився війною, яка допомогла йому мобілізувати суспільство, ув’язнити одних дисидентів, вбити інших, а більшість інакодумців вигнати з країни. Війна також об’єднала еліти, які тепер відчувають себе небажаними на Заході і бачать у Путіні свою єдину надію на хороше життя. Як наслідок, вторгнення означає, що тиск на Путіна є меншим, ніж будь-коли раніше.
Думка про нескінченну війну в Україні лякає російську еліту, яка все ще сподівається, що вторгнення завершиться. Вони мріють якнайшвидше повернутися до мирного часу 23 лютого 2022 року. Але поки що вони мовчать. Вони не бачать шляху назад.
