- Агент часто спілкувався з журналістами про Україну
- США та ЄС посилюють заходи боротьби з дезінформацією
Російський розвідник, який очолює дезінформаційну кампанію Кремля в Африці, роками допомагав проводити операції впливу в Європі, згідно з документами, з якими ознайомилися Bloomberg та урядовці, знайомі з цим питанням.
Артем Куреєв, ідентифікований як агент Федеральної служби безпеки Росії в естонському суді в 2022 році, часто контактував щонайменше з шістьма європейськими журналістами, організовував і покривав витрати на поїздки деяких з них на окуповані території України, а іноді, схоже, пропонував заплатити за статті на замовлення, як свідчать документи.
В інших випадках він використовував більш витончені методи, намагаючись вплинути на висвітлення подій, організовуючи інтерв’ю, висвітлюючи та обговорюючи теми в новинах або організовуючи заходи для преси.
Країни “Великої сімки” та Європейський Союз зробили боротьбу з російською дезінформацією та операціями впливу своїм головним пріоритетом напередодні саміту лідерів в Італії цього місяця. Ці зусилля включають публічне викриття російських кампаній і їх методів, запровадження санкцій проти ЗМІ та окремих осіб, координацію відповідей на дії Москви, а також спроби запобігти поширенню дезінформації на основних технологічних платформах.
Проте протидіяти таким дезінформаційним кампаніям непросто, оскільки вони спрямовані на те, щоб посіяти розгубленість і сумніви в цільової аудиторії, а не переконати людей у певному наборі фактів. А також, щоб поляризувати суспільство в таких питаннях, як міграція, війна або відносини Заходу з рештою світу.
Документи дають детальне уявлення про операції та методи одного російського розвідника, який бере участь у кампаніях впливу в Європі. Таких, як він, буде багато, і вони проводитимуть подібні операції по всьому континенту та за його межами.
У лютому Державний департамент США звинуватив російські спецслужби в наданні матеріальної підтримки і управління новим інформаційним агентством під назвою “Африканська ініціатива”. У заяві говориться, що проект поширює “смертоносну дезінформацію” про США і Європу, в тому числі про спалах вірусного захворювання, що переноситься комарями, намагаючись підірвати програми громадського здоров’я.
У повідомленні зазначено, що Куреєв є головним редактором ініціативи і що проект також набирав учасників з “підприємств, що завершили діяльність” і належали лідеру підрозділу найманців “Вагнер” Євгену Пригожину, який загинув в авіакатастрофі в минулому році.
Федеральна служба безпеки, відома як ФСБ, і “Африканська ініціатива” не відповіли на прохання прокоментувати ситуацію з Куреєвим.
У січні сайт журналістських розслідувань The Insider назвав Куреєва контактною особою латвійської депутатки в Європарламенті нового скликання Тетяни Зданоки, яку видання звинуватило у співпраці з російською розвідкою. Зданока, яка не балотувалася на виборах до Європарламенту, що відбулися на вихідних, заперечила ці звинувачення у своїй заяві в Facebook. Її офіс повідомив в електронному листі, що Зданока бачила Куреєва одного разу в Брюсселі на заході в Європейському парламенті, але більше їй про нього нічого не відомо.
Кремль заперечує, що Росія проводить дезінформаційні кампанії в Європі. Прес-секретар Путіна Дмитро Пєсков у січні відкинув звинувачення у шпигунстві на адресу Зданоки, назвавши їх “полюванням на відьом”, яке можна порівняти з епохою маккартизму у США в 1950-х роках. “Скільки людей було заарештовано і кинуто до в’язниці за звинуваченням у зв’язках з комуністами або КДБ?” – сказав він журналістам. “Це те ж саме”.
Один з авторів статті The Insider, колишній репортер Bellingcat Христо Грозєв, стверджував минулого року, що журналіст з Північної Македонії Дарко Тодоровський отримував гроші за публікацію статей в Болгарії.
Російський документ, який побачило агентство Bloomberg, вказує на те, що Куреєв погодився заплатити Тодоровському 300 євро за статті у двох виданнях. Невідомо, чи були здійснені такі платежі і коли саме.
Тодоровський розповів, що брав участь у трьох поїздках до зон бойових дій в Україні, організованих для журналістів Міністерством оборони Росії. Він дізнався про Куреєва під час цих прес-турів як про людину з медіа-компанії, яка “співпрацювала з багатьма журналістами з різних країн, в тому числі із Заходу”, – сказав він у понеділок, відповідаючи на запитання електронною поштою.
Тодоровський сказав, що статті, які він написав про ці візити, були опубліковані в Болгарії, хоча він заперечив твердження Грозева про платежі. “Заяви без доказів, що я отримував гроші та інструкції, не є серйозними”, – сказав він.
Згідно з документами, листування між двома чоловіками з 2021 по 2023 рік включає в себе інструкції з розповсюдження та пошуку статей в російському та англійському перекладах на маргінальних веб-сайтах, таких як londonnewstime.com і veteranstoday.com, а також бронювання готелів, зроблені Куреєвим для двох візитів Тодоровського в Росію в квітні минулого року.
Тодоровський сказав, що в той час він мав запрошення взяти участь у телепрограмах про Азію, “а також була конференція і робоча зустріч в університеті”. Він додав, що оскільки він бере участь у багатьох конференціях і форумах, він не може знати, хто оплачує всі його готелі. Тодоровський розповів, що познайомився з Куреєвим у 2022 році в Росії.
Деякі з цих обмінів перегукуються з методами типової проросійської пропагандистської кампанії, які часто включають сфабриковані новини, що розміщуються на маргінальних веб-сайтах, а потім поширюються в соціальних мережах або підхоплюються державними ЗМІ.
Один з європейських урядовців повідомив, що Куреєв і Тодоровський минулого року брали участь у роботі над сайтом під назвою “antibellingcat”, який займався дискредитацією розслідувального видання.
Тодоровський сказав, що покинув проект рік тому і вважає, що він більше не працює.
Європейський чиновник, який попросив не називати його імені, оскільки інформація є конфіденційною, сказав, що Куреєв контактував з ГРУ Росії щодо деяких аспектів його операцій з впливу на Європу. ГРУ не відповіло на прохання про коментар.
Окремі документи свідчать, що Куреєв забронював і оплатив авіаквитки для групи журналістів, які мали відвідати Крим у 2023 році, задовго до початку повномасштабної війни Росії проти України. Росія захопила Крим у 2014 році, що викликало міжнародні санкції у відповідь.
Куреєв контактував з іншими журналістами з моменту вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року і протягом багатьох років до цього.
Документи свідчать, що він і ще один співробітник розвідки окремо зустрічалися щонайменше з одним репортером з країни-члена ЄС у Росії, Туреччині та інших країнах. Щонайменше у двох випадках, у серпні 2019 року і в березні 2022 року, російські колеги журналіста покривали витрати на проїзд.
Хоча багато з цих зустрічей стосуються висвітлення новин, наприклад, сприяння в проведенні інтерв’ю або організація поїздок до окупованих Росією районів України, документи не містять доказів того, що робота цих журналістів спрямовується або фінансується Москвою.
Згідно з деякими документами, у 2021 році Куреєв контактував з журналістами та посередниками в рамках плану з залучення преси європейських країн до висвітлення головування Росії в Арктичній раді. Один з посередників зв’язався з кількома місцевими журналістами в одній з північних країн, але невідомо, чи відповів хтось із них.
