Через кілька хвилин після того, як був застрелений дружній до Росії прем’єр-міністр Словаччини Роберт Фіцо, соціальні мережі переповнилися теоріями змови.
Дружина нападника була біженкою з України. Він був пов’язаний з відомим критиком уряду. А охоронець Фіцо готував змову проти прем’єра.
Всі ці чутки згодом були спростовані словацькою владою. Але не раніше, ніж вони стали вірусними в Telegram.
Додаток для обміну повідомленнями став ключовою зброєю прокремлівських акаунтів для поширення дезінформації, спрямованої на підрив підтримки України. Ще зовсім недавно російські спецслужби використовували його для вербування дрібних злочинців для здійснення актів саботажу в європейських столицях.
Ці інциденти нівелюють ключову перевагу Telegram: він значною мірою непідзвітний. Саме це найбільше непокоїть європейських чиновників, які зробили боротьбу з фейковими новинами своїм головним пріоритетом напередодні виборів на континенті в червні. З усіма своїми новими повноваженнями щодо регулювання інформації в Інтернеті, вони практично безсилі проти того, щоб приборкати Telegram.
“Дезінформація поширюється в Telegram відкрито і абсолютно безконтрольно”, – заявила в інтерв’ю Bloomberg прем’єр-міністр Естонії Кая Каллас.
За її словами, прохання видалити небезпечний контент часто залишаються без відповіді: “Ми знаємо, що інші країни-члени ЄС мають подібні проблеми”.
Типова проросійська пропагандистська кампанія спирається на велику кількість онлайн-технологій. До них належать пости в соціальних мережах, статті в державних ЗМІ, сфабриковані новини, що імітують вигляд легітимних веб-сайтів, та анонімні коментарі на реальних сайтах.
Telegram, власником якого є росіянин, що виїхав з країни десять років тому, функціонує як центральний вузол у цій екосистемі, своєрідний міст, який пропагандистські групи використовують для поширення свого контенту в активних соціальних спільнотах з метою донесення своїх наративів до ширшої аудиторії.
“Telegram користується популярністю серед різних проросійських акторів, а також осіб, які протягом тривалого часу поширюють дезінформацію, тому що в ньому майже відсутня модерація контенту, – сказав Даніель Міло, колишній директор Центру протидії гібридним загрозам при Міністерстві внутрішніх справ Словаччини. “Правила Telegram в цьому відношенні дуже і дуже м’які”.
Нещодавно ЄС посилив свої повноваження щодо боротьби з незаконним і шкідливим контентом, намагаючись перешкодити зловмисникам поширювати дезінформацію напередодні європейських виборів.
Але коли справа доходить до Telegram, ці заходи не дуже ефективні – інструменти, які дійсно діють, застосовуються лише до платформ з понад 45 мільйонами активних користувачів у Європі. У Telegram, за словами його власників, 41 мільйон.
На думку Каллас, ці цифри не розповідають всієї історії, і “Європейська комісія повинна провести незалежну оцінку”, – сказала вона. Комісія не відповіла на запит про коментар.
Тим не менш, цифри Telegram не досягають порогового значення, необхідного для того, щоб викликати серйозну відповідальність відповідно до флагманського закону ЄС про цифрові послуги, який набув чинності в повному обсязі в лютому.
На великі платформи ЄС може накладати штрафи в розмірі до 6% від річного обсягу продажів, або заборонити рецидивістам в’їзд на територію ЄС, якщо порушення будуть виявлені. Ці правила поширюються, зокрема, на Facebook компанії Meta Platforms Inc., YouTube компанії Alphabet Inc. і TikTok компанії ByteDance Ltd.
Менші платформи підпадають під дію національних агентств, де фірми мають юридичне представництво. У випадку з Telegram це Бельгія. Проте національні органи влади мають обмежені повноваження для того, щоб вживати заходів стосовно контенту на сервісі, повідомив речник Бельгійського інституту пошти та телекомунікацій у відповіді на запитання надіслане електронною поштою.
“Заклики до насильства або пошкодження майна прямо заборонені в Telegram”, – сказав представник компанії, відповідаючи на запитання. Він додав, що модератори стежать за загальнодоступними частинами платформи, щоб видаляти контент, який порушує умови надання послуг.
За словами Калласа, якби Telegram був визнаний “дуже великою онлайн-платформою” відповідно до DSA, він був би зобов’язаний вжити заходів проти поширення дезінформації та запровадити жорсткіші протоколи модерації контенту. “Це також забезпечило б рівні умови гри на внутрішньому ринку, оскільки інші платформи доклали значних зусиль для дотримання Закону про цифрові послуги”, – додав естонський прем’єр-міністр.
Згідно з внутрішньою оцінкою ЄС, з якою ознайомилося агентство Bloomberg, основними темами дезінформаційних зусиль Росії є війна проти України, конфлікт на Близькому Сході, імміграція, зміна клімату та майбутні вибори до Європарламенту.
За цими п’ятьма темами кількість матеріалів з неперевірених джерел на всіх платформах до початку травня зросла більш ніж удвічі, порівняно з менш ніж 20 000 матеріалів на день на початку року. Кремль неодноразово заперечував свою причетність до дезінформації та диверсійних операцій.
Кремль не завжди був таким поступливим щодо Telegram. У 2018 році російський суд наказав заблокувати додаток за відмову передати ключі шифрування спецслужбам, хоча спроби запобігти його використанню не увінчалися успіхом. У 2020 році російський наглядовий орган у сфері зв’язку припинив спроби заблокувати його. Telegram також використовувався протестувальниками, в тому числі в Гонконзі та Ірані, для організації та уникнення стеження.
Павло Дуров, засновник, власник і генеральний директор компанії, виїхав з Росії в 2014 році після того, як втратив контроль над своєю попередньою компанією через відмову передавати дані українських протестувальників органам безпеки. Компанія, що базується в Дубаї, минулого року перевищила 700 мільйонів активних користувачів щомісяця.
Сайти-двійники
Тим не менш, коли французька організація Viginum, що відстежує іноземну дезінформацію, оголосила в лютому, що вона виявила підготовку до масованої дезінформаційної кампанії за участю мережі з майже 200 веб-сайтів у кількох європейських країнах, вона встановила, що контент з Telegram був центральним елементом цієї кампанії.
Після замаху на вбивство в Словаччині Telegram-канал з майже 50 000 підписників поділився довгим повідомленням з веб-сайту, який неправдиво стверджував, що він є відомим британським виданням Daily Telegraph.
У тексті без жодних доказів стверджувалося, що проукраїнські сили несуть відповідальність за вбивство прем’єр-міністра Фіцо. Це сталося в той час, коли влада Словаччини стверджувала, що мотив інциденту залишається під слідством.
Згідно з судовим документом, з яким ознайомилося агентство Bloomberg, підозрюваний, ідентифікований як 71-річний Юрай Ч., пізніше заявив слідчим, що діяв сам і що його мотивом була опозиція до низки політичних дій Фіцо, в тому числі до рішення припинити військову підтримку України. У Фіцо, який залишається в лікарні, було зроблено чотири постріли з близької відстані.
Маскування під місцеві ЗМІ було справою рук дезінформаційної організації, яку дослідники назвали “Двійник” і яка відома тим, що використовує Telegram для просування фейкового контенту, що нібито походить від основних ЗМІ.
За даними фірми з кібербезпеки Recorded Future Inc., яка займається питаннями кібербезпеки, в цій же операції, яка є предметом розслідування ЄС, було використано понад 2 000 несправжніх акаунтів у соціальних мережах. Ці особи намагалися підірвати віру у військові зусилля України, видаючи себе за новинні організації або орієнтуючись на німецьку аудиторію, щоб послабити довіру до своїх законодавців. Група також поширювала відео, які неправдиво стверджували, що вони належать “Аль-Джазірі” та “Євроньюз”.
Для проникнення в дискурс соціальних мереж двійник використовує тактику, яка є більш досконалою, ніж просто поширення неправдивої інформації через канали соціальних мереж.
Група використовує дешеві послуги з реєстрації доменних імен, які часто розміщуються на російських сервісах, згідно з даними охоронної фірми Sekoia, і ця тактика ускладнює роботу з виведення сайтів із ладу західними агентствами. Звідти двійник поширює посилання, що містять неправдиву інформацію, в Telegram, де мета полягає в тому, щоб залучити користувачів до кількох каналів і в кінцевому підсумку поширити вірус в інших соціальних мережах, причому особливо вразливими є невеликі країни.
“Майже третина контенту в словацьких акаунтах Telegram походить або безпосередньо взята з різних російських джерел”, – сказав Міло, посилаючись на дослідження словацького уряду. “Telegram відіграє ключову роль у поширенні російських наративів”.
