Адміністрація Байдена напередодні виборів хоче утримати ціни на газ стабільними, заохочуючи надходження нафти на світові ринки. Це бажання зіткнулося з іншим пріоритетом: жорсткістю щодо супротивників – Росії, Ірану та Венесуели.
За словами дипломатів, колишніх урядовців та підприємств енергетичної галузі, які були поінформовані нинішніми урядовцями, ця політика призвела до м’якших, ніж очікувалося, санкцій проти найбільших виробників нафти.
Прикладом цього став вівторок, коли США запровадили нові санкції проти Ірану. На думку аналітиків, ці заходи зачіпають лише частину нафтового експорту країни і навряд чи зможуть оздоровити світові ринки.
“Президент хотів зробити все можливе, щоб переконатися, що американські споживачі мають найнижчу ціну на бензоколонці, оскільки це впливає на повсякденне життя сімей”, – сказав високопоставлений чиновник адміністрації.
Хоча напруженість у відносинах між Іраном і США зросла після нападів на Ізраїль 7 жовтня, здійснених підтримуваним Тегераном угрупованням ХАМАС, щоденний експорт нафти з Ірану перевищив 1,5 мільйона барелів на день цього року, починаючи з лютого, що значно більше, ніж на початку президентства Байдена. Більшу частину цієї нафти купують невеликі китайські нафтопереробні заводи за зниженими цінами.
США та їхні союзники були “занадто обережними, щоб не зайти занадто далеко і не зашкодити здатності західних економік функціонувати”, коли йдеться про санкції, сказав Джон Сміт, партнер Morrison Foerster і колишній керівник Управління з контролю за іноземними активами Міністерства фінансів США.
Американські дипломати і представники енергетичних компаній десятиліттями працювали по всьому світу, щоб забезпечити потік нафти, часто приєднуючись до не зовсім вигідних альянсів та угод.
Коли 12 червня Міністерство фінансів США наклало на Москву пакет санкцій через війну в Україні, вони були спрямовані проти банків, але залишили нафтову галузь країни практично недоторканою.
Деякі співробітники Міністерства фінансів США розчаровані відсутністю дій проти нафтових торговельних мереж, які транспортують російську та іранську нафту, в тому числі і проти тієї мережі, яку наразі перевіряють урядовці, як заявили американськиі дипломати та деякі підприємства енергетичної галузі, поінформовані нинішніми урядовцями.
За даними The Wall Street Journal, мережа управляється маловідомим трейдером з Азербайджану, який став головним посередником для російської компанії “Роснєфть”.
Прихильники цієї політики в адміністрації кажуть, що ці кроки добре збалансовані, щоб утримувати ціни на низькому рівні, але кидають пісок у шестерні експортних машин Росії та Ірану, що означає, що вони заробляють менше з кожного бареля нафти, який продають.
“Наші дві цілі – зниження витрат для американського народу і зниження прибутків для Кремля – дуже добре узгоджуються одна з одною”, – сказав високопоставлений чиновник Міністерства фінансів США.
Коли Міністерство фінансів наклало санкції на російського державного власника танкерів “Совкомфлот”, воно також видало ліцензії, що звільняють від санкцій весь флот компанії, окрім 14 суден. Весь флот, відповідно до даних Kpler, налічує 91 судно. Підприємства галузі кажуть, що ліцензії на виключення дали нафтотрейдерам зелене світло для ведення бізнесу з цими суднами, мінімізуючи ризик того, що вони стануть мішенню для майбутніх санкцій.
Національна економічна рада на чолі з Лаел Брейнард та інші представники адміністрації занепокоєні тим, що радикальніші дії призведуть до логістичних проблем на нафтовому ринку і стимулюватимуть інфляцію, кажуть люди, знайомі з цим питанням. Зростання видобутку нафти в країнах, що потрапили під санкції, є однією з причин падіння цін на нафту з максимальних показників, досягнутих на початку цього року, кажуть аналітики.
Ще одним прикладом зіткнення зовнішньої та енергетичної політики є те, що на початку цього року Вашингтон звернувся до України з проханням припинити атакувати деякі російські нафтопереробні заводи за допомогою безпілотників після того, як збитки, завдані ними, сколихнули світові ринки дизельного палива та бензину.
Середня ціна галону бензину на початку цього тижня становила $3,44 і була приблизно на тому ж рівні, що і рік тому. Але ця цифра, згідно з даними Адміністрації енергетики США, значно вища, ніж чотири роки тому.
Іранські санкції, оголошені у вівторок, спрямовані на компанії в Об’єднаних Арабських Еміратах і Гонконгу, які сприяють платежам за іранську нафту. За словами Хомаюна Фалакшахі, нафтового аналітика Kpler, не очікується, що вони матимуть відчутний вплив на нафтові ринки.
“Вони діятимуть буде обмежено і тимчасово, – сказав він. “Йдеться про створення нових підставних компаній і реорганізацію ланцюжка поставок”.
У випадку з Венесуелою, США скасували санкції минулого року за умови проведення чесних демократичних виборів. Несподівано для західних нафтовиків знову з’явилася можливість використовувати запаси країни. Згідно з даними Kpler, експорт нафти з країни цього року зріс на 5%.
Пізніше США не продовжили загальну ліцензію для компаній на роботу у Венесуелі після того, як у січні вищий суд країни підтримав заборону на висунення кандидатури одного з лідерів опозиції.
Проте в останні тижні чиновники звернулися до великих сировинних трейдерів з проханням подати заявки на отримання спеціальних ліцензій на постачання венесуельської нафти і схвалили окремі заявки, за словами чиновників адміністрації та керівників великих сировинних трейдингових компаній.
“Ніщо так не лякає американського президента, як стрибок цін на бензоколонці”, – сказав Боб Макнеллі, президент консалтингової компанії Rapidan Energy Group і колишній посадовець Білого дому за часів Джорджа Буша-молодшого. “Вони зроблять все можливе, щоб запобігти цьому, особливо в рік виборів”.
Поміж інших країн американська нафтова дипломатія була особливо інтенсивною в Іраку. Минулого місяця делегація Державного департаменту відвідала Ербіль, місто на півночі Курдистану, щоб спробувати відновити роботу трубопроводу, який з’єднує багатий на нафту регіон з турецьким портом. Політична суперечка між Туреччиною, Іраком і напівавтономним регіоном Курдистану заблокувала трубу з початку 2023 року.
Трубопровід “є енергетичним активом, який Сполучені Штати дуже хотіли б повернути в експлуатацію”, – сказав Джеффрі Пайєтт, помічник держсекретаря з питань енергетичних ресурсів, на брифінгу в березні. “Глобальні, і особливо європейські, ринки потребують неросійських джерел постачання”.
Нафта в трубопроводі не російська. Але сам трубопровід на 60% належить контрольованій державою компанії “Роснєфть”, і компанія заробляє на тому, що нафта протікає через нього. Наприкінці минулого року “Роснєфть” відправила групу трейдерів до Курдистану з подібним завданням.
За словами людини, знайомої з проектом, його річна зупинка означає, що московська компанія недоотримала понад 720 мільйонів доларів доходу.
Етібар Ейюб, азербайджанський трейдер, який керує російською мережею торгівлі нафтою, минулої осені літав до столиці Курдистану Ербіля на приватному літаку разом зі своїм діловим партнером Тахіром Гараєвим. За словами людей, знайомих з цією справою, вони прибули туди, щоб обговорити питання трубопровода з високопоставленими курдськими чиновниками. За словами деяких з них, Ейюб повернувся цієї весни для продовження переговорів.
Представник “Роснєфті” не коментував питання трубопроводу, але сказав, що для The Wall Street Journal стало звичайною практикою надсилати “упереджені запити”.
Представники Ейюба і Гараєва не відповіли на запити про коментарі.
Зрозуміло, якою є позиція США, заявив в інтерв’ю міністр закордонних справ Курдистану Сафін Дізаї. Трубопровід був побудований до початку конфлікту, і “мова не йде про підтримку тієї чи іншої сторони”, – сказав він, маючи на увазі Україну і Росію.
