Колишній президент Дональд Трамп не буде засуджений у справі, порушеній проти нього в Нью-Йорку, до закінчення виборів 2024 року, оголосив у п’ятницю суддя Хуан Мерчан, пояснивши, що його рішення відкласти винесення вироку частково пов’язане з тим, щоб уникнути будь-якої видимості впливу на результат президентських перегонів.
Мерхан написав у своєму чотиристорінковому листі, що він винесе вирок Трампу 26 листопада – якщо це буде необхідно – у відповідь на прохання адвокатів Трампа відкласти винесення вироку.
У травні Трамп був визнаний винним за 34 пунктами звинувачення у фальсифікації ділової документації з метою приховати виплату грошей за мовчання зірці фільмів для дорослих, яка стверджувала, що мала роман з колишнім президентом. Але винесення вироку Трампу було відкладено на кілька місяців після того, як адвокати Трампа наполягли на скасуванні вироку через рішення Верховного суду щодо президентської недоторканності.
У своєму рішенні відкласти винесення вироку Мерчан послався на майбутні президентські вибори, заявивши, що частково це було зроблено для того, щоб уникнути враження, що винесення вироку має на меті вплинути на вибори в листопаді.
«Відкладення рішення щодо клопотання і винесення вироку, якщо це буде потрібно, має розвіяти будь-які припущення про те, що Суд ухвалив будь-яке рішення або виніс вирок, щоб надати перевагу або створити невигідні умови для будь-якої політичної партії та/або будь-якого кандидата на будь-яку посаду», – написав Мерчан.
Трамп висловив вдячність Мерчану за те, що він відклав винесення вироку, зазначивши, що воно почнеться лише «в разі необхідності».
«Дуже вдячний за слова в сьогоднішньому листі від судді. Він використав у рішенні слова «у разі необхідності», хоча не повинно бути ніяких «у разі необхідності». Ця справа має бути припинена негайно», – сказав Трамп під час виступу перед Братським поліцейським орденом у Північній Кароліні. Колишній президент також хибно заявив, що винесення вироку було «відкладено», оскільки він «не зробив нічого поганого».
Крім того, що Мерчан відклав винесення вироку до 26 листопада, він написав, що прийме рішення щодо клопотання Трампа про скасування вироку через рішення Верховного суду щодо імунітету 12 листопада, тобто вже після виборів. У своєму листі Мерчан написав, що Верховний суд «ухвалив історичне рішення, яке має важливе значення».
Речник кампанії Трампа Стівен Чунг відреагував на це рішення, заявивши: « У справі прокурора Мангеттена про полювання на відьом за втручання у вибори не повинно бути ніяких вироків».
«Згідно з рішенням Верховного суду США, ця справа, як і всі інші містифікації Гарріс-Байдена, має бути закрита», – сказав Чунг.
Прес-секретар окружного прокурора Манхеттена Елвін Брегг сказав у своїй заяві: «Присяжні у складі 12 нью-йоркців швидко і одноголосно визнали Дональда Трампа винним у 34 кримінальних злочинах. Прокуратура Манхеттена готова до винесення вироку в нову дату, встановлену судом».
Окружна прокуратура не заперечувала проти відтермінування вироку Трампу, на що Мерчан послався у своєму рішенні в п’ятницю.
Це рішення відкласти винесення вироку до виборів 5 листопада є ще однією відстрочкою, яка стала традиційною у всіх кримінальних справах Трампа з моменту пред’явлення йому обвинувачень чотири рази – у Нью-Йорку, Флориді, Вашингтоні та Джорджії – у 2023 році. Справа про секретні документи у Флориді була закрита суддею в липні – хоча спеціальний прокурор оскаржує це рішення, – а дві інші справи, пов’язані з подіями 6 січня, перебувають у підвішеному стані і не зрушать з мертвої точки до виборів.
Єдиним обвинувальним актом, який дійшов до суду цього року, була справа про «відкупні» у Нью-Йорку, яка завершилася винесенням у травні обвинувального вироку. Тепер вирок у цій справі – з питанням про те, чи буде винесено тюремне ув’язнення – не відбудеться до виборів, якщо взагалі відбудеться.
Мерчан визнав історичний характер судового процесу над Трампом у справі про відмивання грошей, вирішивши відкласти винесення вироку колишньому президенту до завершення виборів.
«Ця справа стоїть осібно, в унікальному контексті історії цієї країни, і цей Суд головує в ній з моменту її відкриття – від пред’явлення обвинувачення до винесення вердикту присяжними, а також численних клопотань та інших питань на цьому шляху. Якщо після ретельного розгляду рішення Верховного Суду у справі Трампа цей Суд вирішить, що справу слід продовжувати, він зіткнеться з одним з найбільш важливих і складних рішень, з якими стикається суддя суду першої інстанції – винесенням вироку підсудному, визнаному винним у злочинах одноголосним рішенням колегії присяжних, що складається з його колег», – написав Мерчан.
«Члени цього суду присяжних старанно працювали над цією справою, і їхній вердикт необхідно поважати і розглядати таким чином, щоб він не був розмитий масштабністю майбутніх президентських виборів, – продовжив він. «Так само, якщо це буде необхідно, відповідач має право на слухання справи з винесенням вироку, яке поважає і захищає його конституційні права».
Це вже вдруге, коли Мерчан відкладає винесення вироку у цій справі. Початковий липневий вирок Мерчан відклав на два місяці після того, як адвокати Трампа попросили його скасувати обвинувальний вирок з огляду на рішення Верховного суду щодо президентської недоторканності.
