МЕСКІТ, штат Техас – Проходячи повз нові гідравлічні преси і помаранчевих роботів, які обробляють заготовки артилерійських снарядів, міністр армії США Крістін Вормут поставила запитання керівнику компанії-виробника.
“Чи мають росіяни таку технологію?” запитала Вормут Ібрагіма Кулекчі, виконавчого директора турецької фірми, яка розробила і встановила ключове обладнання на заводі.
Кулекчі відповів, що вони не отримають її від його фірми. “Нехай так і залишається”, – відповів Вормут.
Конфлікт в Україні призвів до того, що американським військовим і їх союзникам потрібні снаряди та інші вогневі засоби, що стало поштовхом до швидкого нарощування виробництва. Пентагон, який тривалий час покладався на заводи часів Другої світової війни, витратить 6 мільярдів доларів на їх модернізацію з допомогою сучасного обладнання і розширення виробництва на нових об’єктах, здатних випускати різноманітне озброєння, від снарядів до мінометів.
Отримавши частину замовлення вартістю 1 мільярд доларів, оборонний підрядник General Dynamics використовує високотехнологічні машини, щоб виробляти боєприпаси швидше і ефективніше.
Коли Росія вторглася в Україну в лютому 2022 року, США щомісяця виробляли близько 14 000 найбільш вживаних 155-мм снарядів довжиною близько 2 футів і вагою близько 100 фунтів. Україна вистрілювала тисячі снарядів на день з гаубиць M777 американського виробництва – зброї, призначеної для ураження цілей на відстані до 20 миль.
Пентагон прагне збільшити виробництво 155-мм снарядів в США з приблизно 30 000 на місяць до 100 000 до кінця 2025 року. Техаський завод дозволить країні пройти більш ніж половину шляху до цієї мети, а перша з трьох виробничих ліній має запрацювати цієї осені.
Завод з виробництва снарядів є частиною зусиль США, спрямованих на те, щоб відновити в своїй країні виробництво таких товарів, як вибухові речовини, рідкоземельні мінерали і напівпровідники, які вважаються критично важливими для національної безпеки. Lockheed Martin LMT подвоює випуск своїх ракет Javelin і Himars на заводах в Камдені, штат Арканзас. Дочірня компанія L3Harris розширює завод з виробництва твердопаливних ракетних двигунів.
Поштовх до швидкого розширення внутрішнього виробництва буде значною мірою залежати від іноземних країн. Критично важливе обладнання та верстати, необхідні для роботи вітчизняних заводів, надходять із заводів таких країн, як Японія, Німеччина і Туреччина. За словами керівників галузі, створення ланцюгів постачання оборонної продукції, на розвиток яких за межами США пішли десятиліття, може зайняти стільки ж часу для відтворення на внутрішньому ринку.
Виготовлення гільз
Цей завод далекий від заводів з виробництва снарядів в США, що існують десятиліттями, з яких доноситься какофонічний стукіт застарілих машин або вогняних доменних печей.
Новий завод тихий і компактний, розташований поруч з дистриб’юторським центром Frito-Lay в сучасному індустріальному районі на схід від Далласа. General Dynamics обрала район Мескіт, оскільки вона має завод з виробництва боєприпасів, який розташований приблизно на десять миль північніше, у Гарленді, що забезпечує наявність кваліфікованої робочої сили і доступ до найближчих постачальників.
“Тут є всі складові, необхідні для виконання роботи”, – сказав Фебе Новакович, генеральний директор General Dynamics.
Усередині заводу 30-футові преси, пофарбовані в зелений колір, надають сталевим прутам форму снарядних гільз. Невелика піч нагріває частково готові корпуси до 2000 градусів за Фаренгейтом, що дозволяє надати їм більш виразної форми. Потім їх переносять до охолоджувальних тунелів і перевіряють на якість.
Більша частина процесу автоматизована. Потрібно приблизно 27 операторів верстатів, а основна частина персоналу (400 осіб) зосереджена на обслуговуванні комп’ютеризованого обладнання.
Фото: ДЕЗІРЕ РІОС ДЛЯ WSJ
General Dynamics обрала компанію Repkon, штаб-квартира якої знаходиться в Туреччині, для постачання пресів, оскільки жоден американський постачальник не зміг би вкластися у дворічний термін запуску заводу в експлуатацію.
Туреччина стала потужним виробником оборонного обладнання, в тому числі безпілотників, які широко використовуються в Україні. Її тісні зв’язки з американськими оборонними компаніями були перервані у 2019 році, коли Туреччина придбала систему протиракетної оборони російського виробництва, що спричинило її виключення з програми, пов’язаної з винищувачами F-35. З того часу дипломатичні відносини покращилися.
“Без підтримки Туреччини цей завод був би порожнім”, – сказав Вормут після екскурсії заводом разом з Новаковичем.
Роботи виготовляються в Німеччині компанією Kuka. У 2016 році фірма була куплена китайським виробником побутової техніки Midea. За словами представника збройних сил, устаткування не підпадає під жодні санкції, накладені на деяке китайське обладнання і сировину.
“Американські компанії могли б продублювати багато техніки, але не досить швидко”, – сказав Джон Келлі, генеральний директор американського підрозділу Hanwha Defense. Дана південнокорейська компанія співпрацювала з General Dynamics, хоча й не брала участі в проекті Мескіт.
Завод у Техасі є однією з ланок ланцюга постачання снарядів. Вироблені тут сталеві гільзи везуть вантажівками на армійський завод в Айові. Там гільзи начиняють вибухівкою, виготовленою на заводах у Пенсильванії і Теннессі. Після цього 155-мм снаряди відправляються на армійські склади або безпосередньо в Україну.
Побудова екосистеми
Протягом багатьох років, коли Пентагону доводилося скорочувати свій бюджет, замовлення на боєприпаси були одними з перших, що потрапляли під скорочення.
Зараз Пентагон прагне до того, щоб США були самодостатніми у виробництві ключових боєприпасів, таких як артилерійські снаряди. У січні він окреслив довгострокову стратегію підтримки оборонно-промислової екосистеми.
Міністерство оборони заявило, що прагне підтримувати обсяги виробництва на високому рівні протягом кількох років, а нове обладнання заводу дозволяє виробляти різноманітні снаряди і міномети на одній лінії. Збільшення внутрішніх запасів має вирішальне значення для підготовки до майбутніх конфліктів, кажуть урядовці.
Снаряди, що сходять з нових виробничих ліній, коштують армії стільки ж, скільки і ті, що випускаються на старих заводах. За словами начальника відділу закупівель армії Дага Буша, вони мають підвищену точність і менший відсоток відмов.
Конфлікт в Україні стимулював розширення підрозділу бойових систем General Dynamics, який також виробляє танки Abrams і бронетранспортери Stryker. Попит на військове спорядження збільшив продажі бойового підрозділу до 20% у першому кварталі після зростання на 13% у минулому році.
“Ми зараз переживаємо жахливий період, і через це Сполученим Штатам та їх союзнки потрібно озброюватися в умовах наростаючих загроз”, – сказав Новакович на конференції інвесторів General Dynamics в лютому.
