У величній будівлі в стилі модерн у центрі Відня озброєні автоматами співробітники спецназу охороняють будинок Христо Грозева, журналіста-розслідувача, чий документальний фільм, відзначений премією “Оскар”, викрив спробу Кремля вбити опозиційного лідера Олексія Навального.
Два роки тому австрійська розвідка і правоохоронні органи США попередили Грозева про те, що шпигуни президента Росії Володимира Путіна готують замах на його життя. Проживши з родиною два десятиліття в Австрії, уродженець Болгарії Грозев у 2023 році втік до США. Тепер, коли він повертається, щоб відвідати свою сім’ю, яка залишилася у Відні, він отримує державний захист, який, за словами чиновників, приблизно дорівнює рівню захисту канцлера Австрії.
Невдалий замах на вбивство є одним із низки інцидентів, які демонструють, що Відень став новим центром російського шпигунства в Європі після того, як після вторгнення в Україну столиці вислали з країни 600 шпигунів, які видавали себе за дипломатів.
Десятки цих шпигунів з тих пір знову повернулися до Австрії, кажуть представники розвідки. За останні два роки кількість російських державних службовців в Австрії зросла з 300 до 400 осіб до понад 500, більше половини з яких, за даними розвідки, є дипломатами та керівниками. За оцінками австрійських спецслужб, до половини з них працюють як шпигуни.
Минулого року сусідня Німеччина закрила російське консульство в Мюнхені, в якому, за словами німецьких чиновників, перебувало кілька шпигунів. За словами представників австрійської розвідки, російські співробітники просто переїхали до Зальцбурга, міста по той бік кордону на сході Австрії.
За словами понад десятка австрійських, європейських і американських розвідників та урядовців, Відень зараз є базою для російських таємних операцій, включаючи фінансування і матеріально-технічну підтримку вбивств, диверсій і вербування по всій Європі, а також промислового шпигунства і операцій впливу.
Посольство Росії у Вашингтоні не відразу відповіло на запит про коментар.
Російські дипломати та допоміжний персонал працюють у Відні у більш ніж 40 об’єктах, що належать Москві, а також особам чи компаніям, пов’язаним з Росією. На дахах цих об’єктів з’явилося обладнання для спостереження, частина якого використовується для прослуховування супутникових телекомунікацій.
Речник Міністерства внутрішніх справ Австрії заявив, що Австрія є однією з найбезпечніших країн завдяки добре функціонуючим органам безпеки. Речник зазначив, що розвідувальне відомство країни усвідомлює, що Австрія стала мішенню для російського шпигунства і операцій впливу, і що відомство протидіє загрозам з боку державних суб’єктів у межах своїх законних повноважень.
Під час холодної війни місто було центром міжнародного шпигунства, що було зображено в голлівудській класиці “Третя людина”. Шпигунство є законним в Австрії, яка є членом Європейського Союзу, якщо воно не спрямоване проти самої Австрії. Будучи нейтральною країною поза військовими альянсами, Австрія приймає міжнародні організації, в тому числі установи Організації Об’єднаних Націй та Організацію країн-експортерів нафти, деякі з яких вже давно мають шпигунів у своїх делегаціях, як стверджують численні австрійські та іноземні посадовці.
Російський вплив в Австрії суттєвий і сягає своїм корінням часів, коли Москва була окупаційною владою країни після Другої світової війни.
Наприклад, у 2018 році фотографії Путіна, який танцює з міністром закордонних справ Австрії Карін Кнайсль на її весіллі, викликали скандал. Міністерство закордонних справ відповідає за затвердження акредитації дипломатів, а також за їх висилку. У 2023 році Кнайсль переїхала до Росії, де керує аналітичним центром. Російські військово-повітряні сили допомогли перевезти її домогосподарство, включаючи поні.
Російські розвідники, що базуються у Відні, підозрюються в тому, що допомагали вербувати і фінансувати російські операції, такі як відстеження поставок західного озброєння Києву в Польщі і вбивство російського військового пілота гелікоптера, який перейшов на бік України і жив в Іспанії, кажуть західні чиновники пов’язані зі сферою безпеки. Вбивці, які п’ять разів вистрілили в чоловіка, а потім переїхали його позашляховиком, були злочинцями, яким платили готівкою російські державні службовці з Відня, кажуть ці чиновники.
“Зараз ми стаємо тягарем для наших сусідів, тому що Росія використовує нас як оперативну базу”, – сказав високопоставлений представник австрійської розвідки.
За словами представника австрійської розвідки, Росія надсилає автомобільним транспортом великі обсяги готівки до сусідніх країн, таких як Литва. Звідти австрійські дипломати переправляють їх по всій Європі, часто дипломатичною поштою, яку не може перевірити поліція.
Зараз інші країни ЄС розглядають чеську пропозицію про заборону російським дипломатам виїжджати за межі країни, де вони працюють.
“Якщо ці дипломати хочуть працювати у Відні, то це абсолютно нормально… але я не бачу причин, чому вони повинні мати вільний доступ до Чехії”, – заявив міністр закордонних справ Чехії Ян Ліпавський, стверджуючи, що російські дипломати займаються брудною діяльністю. Чеська поліція і прокуратура встановили, що за низкою нападів на заводи з виробництва боєприпасів і цивільні об’єкти стоять російські або проплачені Росією диверсанти.
Австрійський уряд повинен припинити свою “надзвичайно небезпечну бездіяльність” щодо російського шпигунства, яка “послаблює зусилля зі стримування російського впливу в Європі”, – заявила Стефані Кріспер, австрійський опозиційний законодавець, яка входить до комітету, що вивчає розвідувальні операції.
Росія відновлює свою шпигунську мережу, вербуючи цивільних осіб, представників організованої злочинності, хакерів і приватних детективів для атак на об’єкти критичної інфраструктури і спостереження за ними, а також для інших операцій по всьому континенту.
“Російська розвідка зараз схожа на восьминога, який використовує всі щупальця, що є в його розпорядженні, а голова наразі знаходиться в Центральній Європі”, – сказав офіцер європейської розвідки.
США також тримають великий шпигунський контингент в Австрії, де розташований регіональний центр Центрального розвідувального управління, який контролює діяльність у Східній Європі та на Балканах.
Деякі американські чиновники вважають, що Росія останніми роками стала сміливішою і націлилася на американський персонал. У 2021 році 20 співробітників посольства США, включаючи офіцерів ЦРУ, розташованого у Відні, захворіли на “гаванський синдром”, згідно зі словами кількох американських та австрійських чиновників.
За словами посла Джона Болтона, колишнього радника президента Дональда Трампа з питань національної безпеки у 2018-2019 роках, коли в різних країнах сталися деякі з інцидентів, пов’язаних з гаванським синдромом, росіяни, ймовірно, застосували проти американського персоналу акустичну зброю або зброю “спрямованої дії”. Нездатність США захистити персонал від атак “означає, що росіяни або хто б це не робив, сильно випереджають нас”, – сказав він.
У 2023 році розвідувальне співтовариство США заявило, що немає жодних доказів того, що іноземний супротивник використовував будь-яку подібну зброю.
У саму австрійську розвідувальну службу нібито проникли російські шпигуни. Раніше цього року Егісто Отт, старший офіцер таємних операцій, був заарештований за різними звинуваченнями, включаючи звинувачення у шпигунстві на користь Росії. Адвокат Отта Юрген Штефан Мертенс не відразу відповів на прохання про коментар. Мертенс заявив австрійським ЗМІ, що звинувачення проти Отта є необґрунтованими і не мають вагомих доказів. В інтерв’ю The Wall Street Journal перед арештом Отт заперечував, що був російським шпигуном.
Колишній керівник контртерористичного відділу агентства Мартін Вайс, якого австрійські слідчі також підозрюють у шпигунстві на користь Росії, втік до Дубаю у 2021 році. Австрія вимагає його екстрадиції за низкою звинувачень, у тому числі пов’язаних зі справою Грозева, зокрема у використанні Отта для отримання особистих даних журналіста. Вайс не відповів на запити про коментарі.
Обидва чоловіки працювали на Яна Марсалека, колишнього операційного директора австрійської фінтех-групи Wirecard, яка зазнала краху через масштабні махінації у 2020 році. Марсалек, який втік до Москви, щоб уникнути арешту, працював на російську розвідку понад десять років і зараз обіймає керівну посаду в ФСБ, головній розвідувальній службі Росії, за словами європейських чиновників.
Згідно з юридичними документами, Марсалек координував щонайменше одну команду, яка брала участь у змові проти Грозева. Більше того, австрійська влада в ордері на арешт, з яким ознайомився журнал, звинуватила Отта у використанні своїх зв’язків у розвідці для отримання адреси Грозева і передачі її Марсалеку і російським агентам.
Команда, яку координував Марсалек, почала стежити за Грозевим. За даними слідчих органів кількох європейських країн, вони викрали електронне обладнання, в тому числі ноутбуки, з його будинків у Відні та Болгарії. Метою було захопити і вбити його, кажуть слідчі.
Кілька людей, причетних до змови, були заарештовані. Один з них був ідентифікований після того, як у 2022 році дочка Грозева сфотографувала чоловіка, який вештався біля кафе, де вона з батьком обідала.
Після розкриття змови новий голова австрійської розвідки Омар Хайяві-Пірхнер, який займався зачисткою підозрюваних, що симпатизували Росії, особисто поручився за безпеку Грозевих.
Російські шпигуни сфотографували команду охоронців Грозевих, намагаючись встановити їхні особи, повідомили представники австрійської розвідки.
У вівторок Грозев заявив, що австрійський уряд повинен робити більше для стримування російського шпигунства, заявивши, що воно проникло в австрійські установи та бізнес-спільноту.
“Австрія має контррозвідувальну інфраструктуру дуже маленької країни, хоча, враховуючи концентрацію шпигунів і її важливість як центру розвідувальних служб, вона повинна мати інфраструктуру набагато більшої країни”, – сказав він у присутності озброєних охоронців.
Після розслідування міністр юстиції Австрії заявив, що хоче змінити закон, який дозволяє шпигунство.
За останні два роки. Хайяві-Пірхнер, колишній офіцер поліції, не пов’язаний з відомством, успішно домігся висилки 11 російських шпигунів, акредитованих як дипломати, за словами кількох австрійських чиновників. За словами двох посадовців, він вимагав висилки більш ніж десяти інших російських дипломатів, але уряд досі не відреагував на це.
Деякі західні розвідувальні служби, які обмежили свою співпрацю з Віднем після нещодавніх скандалів, заявили, що відновили обмін розвідувальною інформацією з Австрією після того, як Хайяві-Пірхнер очистив службу від російського впливу.
Речниця Міністерства закордонних справ Австрії заявила, що Австрія підтримує запити про висилку всіх дипломатів, які порушують закони і правила, якщо на це є вагомі докази. Канцелярія не відразу відповіла на прохання про коментар.
Скандали викликають переоцінку зв’язків Австрії з Росією – потенційно на користь США.
США вже намагалися позбавити Австрію впливу Росії в останні роки, заявив Тревор Трайна, посол США у Відні в 2018-2021 роках. За його словами, він переконав австрійців вислати російського шпигуна, акредитованого як дипломата, що на той час вважалося великим успіхом для американської політики.
Минулого року США були стурбовані планом австрійського “Райффайзен Банк Інтернейшенал” компенсувати союзнику Путіна Олегу Дерипасці частку в місцевій будівельній компанії вартістю 1,6 мільярда доларів, яка була заморожена через американські санкції проти олігарха. Райффайзен зазнав критики через те, що є найбільшим західним банком, який досі працює в Росії.
Державний секретар США Ентоні Блінкен попросив канцлера Австрії Карла Нехаммера заблокувати цей план, за словами чиновників, знайомих з ходом переговорів. Австрійський уряд скасував угоду.
