Люди сьогодні набагато розумніші, ніж були в попередніх поколіннях. Дослідження, проведене в 72 країнах, показало, що середній рівень IQ зростав на 2,2 пункти за кожне десятиліття між 1948 і 2020 роками. Ця приголомшлива зміна відома як “ефект Флінна”, названа на честь Джеймса Флінна, вченого, який першим її помітив. Спочатку Флінн був спантеличений своїм відкриттям. Розвиток мозку тривав мільйони років. Як він міг так швидко вдосконалюватися всього за кілька десятиліть?
Відповідь в основному полягає в тому, що люди стали краще харчуватися і отримувати більше розумової стимуляції. Так само, як м’язи потребують їжі та фізичних вправ, щоб рости, так і мозок потребує правильних поживних речовин та активності, щоб розвиватися. Сьогодні діти набагато рідше недоїдають, ніж у минулі десятиліття, і з більшою ймовірністю ходять до школи. Проте не варто розслаблятися.
Ми розглянемо два способи марнування молодого розуму. У багатих країнах ефект Флінна значною мірою вичерпав себе. У нашому спеціальному звіті йдеться про те, чому рівень освіти там вирівнявся, і що з цим можна зробити. В окремому матеріалі ми розглядаємо ще серйознішу проблему. У країнах з низьким та середнім рівнем доходу багато дітей все ще занадто погано харчуються, щоб розкрити свій когнітивний потенціал.
У всьому світі 22% дітей у віці до п’яти років (близько 150 мільйонів дітей) недоїдають, що призводить до затримки росту. Це означає, що їхній мозок, швидше за все, також буде відставати у розвитку. Половина дітей у світі страждає від дефіциту мікроелементів, що також може перешкоджати розвитку мозку. Погане харчування і відсутність мотивації можуть спричинити втрату до 15 пунктів IQ. Це має прикрі наслідки: одне дослідження показало, що затримка росту дитини призводить до зниження доходів у дорослому житті на 25%. Пошкодження, завдані в “золоте вікно”, перші 1000 днів після зачаття, ймовірно, будуть незворотними.
Світ вирощує достатньо їжі, але кілька перешкод заважають поживним речовинам потрапляти до молодого мозку. Одна з них – війна. Сім’ї, що ховаються від осколків, не можуть сіяти чи збирати врожай, а деякі уряди навмисно морять голодом бунтівні регіони, щоб змусити їх підкоритися. Інша – хвороби. Голодні діти хворіють частіше, а енергія, яку вони витрачають на боротьбу з комахами, не може бути спрямована на збільшення кількості сірої речовини.
Бідність є великою частиною проблеми. Але глобальні дані ЮНІСЕФ, агентства з надання допомоги, показують, що хоча половина дітей з дуже обмеженим раціоном (що включає не більше двох груп продуктів харчування) дійсно походять з бідних сімей, інша половина – ні. Винні й інші фактори, такі як погані харчові звички.
Багато батьків, навіть у країнах із середнім рівнем доходу, вважають, що дитину достатньо напхати вуглеводами, але вони нехтують білками та іншими мікроелементами. Сексизм також відіграє певну роль. У патріархальних суспільствах чоловіки часто їдять першими, вони з’їдають поживний білок і залишають своїх вагітних дружин з дефіцитом заліза. У деяких культурах майбутнім матерям заборонено їсти певні поживні продукти – починаючи з яєць, у деяких частинах Ефіопії, і закінчуючи креветками, у деяких частинах Індонезії. У недоїдаючих матерів частіше народжуються недоїдаючі діти.
Демографічна ситуація додає нагальності. Народжуваність є найвищою в країнах, де недоїдання є найбільш поширеним. Якщо харчування не покращиться, наступне покоління зіткнеться з більшими когнітивними проблемами, ніж нинішнє. Це було б жахливим наслідком, особливо тому, що його так легко уникнути. За оцінками Світового банку, боротьба з недоїданням в світових масштабах коштувала б лише 12 мільярдів доларів на рік. Це трохи більше третини того, що Америка витрачає на сільськогосподарські субсидії.
В цьому випадку може спрацювати кілька тактик. Найпростіша – збагатити основні продукти харчування, такі як борошно, мікроелементами, такими як залізо, цинк і фолієва кислота. Це дешево і може мати велике значення. Додавання йоду до солі залишило кретинізм (важку форму розумової відсталості) у минулому в країнах, таких як Китай і Швейцарія, де він колись був поширений. Майже три чверті країн вимагають, щоб принаймні деякі продукти масового споживання були збагачені, але рис, наприклад, як правило, не збагачується. Нещодавня заборона “золотого рису” на Філіппінах є особливо неправильною, бо він є генетично модифікованим продуктом, що забезпечує отримання організмом додаткової кількості вітаміну А.
Інший метод – надавати невеликі суми грошей бідним сім’ям з немовлятами або вагітним матерям. Роздавати гроші краще, ніж роздавати їжу. Вони більш універсальні – їх можна витратити як на ліки, так і на їжу. Надання грошей коштує дешевше за надання їжі, оскільки їх можна надсилати в цифровому форматі. І їх легше контролювати. Вантажівки з зерном для бідних часто крадуть або підміняють.
Деякі програми роблять видачу допомоги залежною від інших речей, які можуть допомогти дітям, наприклад, від вакцинації або навчання батьків правилам харчування та гігієни. Змінити звички людей важко, але у них є стимул вчитися, оскільки більшість батьків піклуються про те, щоб їхні діти росли здоровими. Сприяння кращому харчуванню має бути частиною системи охорони здоров’я, та зосереджуватися на перших 1000 днів життя дитини. В ідеалі, жінки повинні дізнатися про мікроелементи та миття рук ще до вагітності. Якщо цього не сталося, їхній перший візит на жіночу консультацію – це гарна нагода для того, щоб привернути їхню увагу. З батьками все складніше, але їх можна переконати, розповівши їм про те, що спільне харчування з дружинами піде на користь їхнім майбутнім дітям.
Тим часом, потрібні додаткові дослідження. Вчені з Бангладешу виявили, що більшість місцевих жінок мають запалення кишківника, що означає, що їм не вистачає кишкових бактерій для повноцінного засвоєння поживних речовин. Через це науковці випробовують дешеві способи, що сприяють розвитку доброякісних бактерій. Дослідники в Африці працюють над тим, щоб лікувати анемію (нестачу заліза), не провокуючи при цьому захворювання на малярію (оскільки паразити розмножуються у багатій на залізо крові).
Інтелект не можна змарнувати
Дехто стверджує, що людський інтелект буде мати менше значення, коли люди передадуть своє мислення на аутсорсинг штучному інтелекту. Припускати це було б так само нерозумно, як 100 років тому посперечатися, що винайдення автомобіля зробить непотрібним ходіння пішки. На робочому місці людський інтелект і штучний інтелект, ймовірно, будуть доповнювати один одного. А мізки потрібні не лише для того, щоб мислити, а й для того, щоб заробляти гроші. Стівен Пінкер з Гарвардського університету називає інтелект “попутним вітром у житті”, який допомагає людям раціонально адаптуватися до нових викликів або мінливого середовища. За помірну ціну наступне покоління може мати сильніший попутний вітер. Було б не тільки неправильно відмовити їм. Це було б нерозумно.
