В основі складних відносин Кремля з країнами Близького Сходу вже давно лежить незручне напруження.
З одного боку, російські альянси та економічний вплив там традиційно сильні.
З іншого боку, як один з найбільших світових виробників нафти і газу, Росія прагне отримати вигоду, коли справи в багатому на енергоносії регіоні йдуть не так, як треба, і ринки налякані.
Саме це відбувається зараз, коли Кремль спостерігає за тим, як його іранський союзник різко ослаблений ізраїльськими авіаударами, а сам пожинає плоди.
На перший погляд, Росії є що втрачати.
Іран був особливо корисним «стратегічним партнером» для Кремля, не лише поділяючи зневагу до західних цінностей і впливу, але й постачаючи російським військовим величезні ескадрильї безпілотників «Шахід», які уможливлюють безперервні бомбардування України
Слід визнати, що значна частина цього виробництва безпілотників вже давно перемістилася до Росії. Але тепер, коли українські безпілотники завдають ударів по російських виробничих об’єктах глибоко за лінією фронту, колись надійні іранські поставки можуть зрештою бути втрачені.
Кремль також відчуває слабке, але болюче почуття приниження, коли змушений стояти осторонь і спостерігати, як ще один ключовий союзник на Близькому Сході зазнає жорстоких бомбардувань, не в змозі або не бажає втрутитися.
Москва виступила з різкими заявами, звичайно ж, засудивши як «незаконні» атаки Ізраїлю на ядерні об’єкти Ірану, додавши, що ці удари створюють «неприйнятну загрозу міжнародній безпеці».
Вона також звинуватила західні країни в маніпулюванні ситуацією з метою «зведення політичних рахунків».
Але передбачуваний союз Росії з Іраном ніколи не поширювався на захист Ісламської Республіки, і Кремль не пропонував жодної військової підтримки.
Безумовно, це правда, що крах іранського режиму, який зараз є очевидною метою Ізраїлю, додав би Іран до зростаючого списку втрачених Кремлем близькосхідних альянсів і держав-клієнтів, включаючи Ірак, Лівію і, зовсім недавно, Сирію.
Але ось знову ця незручна напруженість: справи у Москви не такі вже й погані, як може здатися. Насправді, цей останній близькосхідний конфлікт дуже добре грає на руку Кремлю.
Окрім довгоочікуваних фінансових надходжень завдяки стрімкому зростанню цін на сиру нафту, ірано-ізраїльський конфлікт також відкриває дипломатичні можливості для Кремля, який роками перебував у міжнародній ізоляції через війну в Україні.
Росія ніколи не переставала вважати себе головним гравцем у міжнародній дипломатії, який по праву займає місце за столом переговорів поряд із США та Китаєм.
Тепер у Кремля з’явилося питання, з якого він може спільно і продуктивно співпрацювати зі Сполученими Штатами і, можливо, стати незамінним американським партнером, коли справа дійде до того, щоб зрештою знову зібрати регіон докупи.
Як єдиний великий політичний лідер, який має прямий зв’язок з іранцями, ізраїльтянами і Сполученими Штатами, російський президент Владімір Путін вже ретельно використовує свою ключову позицію, сигналізуючи про свою готовність виступати в ролі посередника, що робить Росію важливим впливовим посередником на Близькому Сході.
Під час нещодавнього дзвінка до Білого дому Путін нагадав президенту Дональду Трампу, що Росія була давнім союзником США у вирішенні іранської ядерної проблеми, що є недвозначним натяком на те, що він готовий знову стати таким союзником.
Білий дім, схоже, може бути відкритий до цієї ідеї: Після дзвінка президент Трамп висловив готовність розглядати російського лідера як потенційного посередника в конфлікті.
З початку другого терміну президента Трампа Вашингтон і Москва відчайдушно шукають шляхи розширення своїх відносин, які б виходили за рамки вузького фокусу на війні в Україні. Доля Ірану та його ядерні амбіції несподівано повернулися – поряд з Арктикою, економічним співробітництвом та освоєнням космосу – як ще одна сфера потенційних спільних інтересів.
Для Кремля – і, можливо, для президента Трампа теж – це велике благо.
В умовах ескалації кризи на Близькому Сході, коли США, схоже, балансують на межі збільшення свого прямого втручання, світова увага раптово переключилася з війни, що триває в Україні, де посилення російських безпілотних літальних апаратів і ракетних ударів призводить до жахливих наслідків, на руйнування, що відбуваються в Ізраїлі та Ірані.
І, принаймні на деякий час, фокус уваги, схоже, міцно змістився на роль Кремля як потенційного миротворця на Близькому Сході, а не на його участь у війні, яку він продовжує вести ближче до дому.
