Політичний теоретик Френсіс Фукуяма знаменито проголосив, що кінець холодної війни ознаменував «кінець історії», тріумф капіталістичної, ліберальної західної демократії над конкуруючими ідеологіями.
Вважалося, що людство 21-го століття буде глобалізованим постконфліктним суспільством, що рухається у детермінованій згоді до колективного миру і процвітання. Хоча теза Фукуями була серйозно спростована терактами 11 вересня 2001 року і подальшою «війною з тероризмом» США, відкрита війна між арміями національних держав насправді ставала дедалі рідкіснішою в умовах після закінчення холодної війни.
Натомість тероризм, етнічні конфлікти, громадянські війни, гібридні війни та спецоперації (методи, що використовуються розвиненими країнами для переслідування або дестабілізації опонентів за допомогою нетрадиційних засобів) склали основну частину недержавного, внутрішньодержавного та міждержавного насильства.
Хоча в 21 столітті рівень смертності в результаті бойових дій значно знизився порівняно з аналогічними періодами минулого століття, ці цифри, тим не менш, становлять десятки тисяч життів, втрачених щороку.
Друга війна в Конго (1998-2003)
Безумовно, найсмертоноснішою війною 21-го століття став конфлікт, який розпочався ще у 20-му. Геноцид у Руанді, повалення і смерть президента Заїру Мобуту Сесе Секо та етнічні чвари між народами хуту і тутсі стали безпосередніми чинниками Другої війни в Конго (яку також називають Великою війною в Африці або Першою світовою війною в Африці через її масштаби і руйнівність).
У травні 1997 року лідер повстанців Лоран Кабіла скинув Мобуту і перейменував Заїр на Демократичну Республіку Конго (ДРК), але незабаром виявився втягнутим у громадянську війну з деякими силами, які привели його до влади.
Східна третина ДРК стала полем битви, не менш кривавим і запеклим, ніж Західний фронт у Першій світовій війні. Армії дев’яти країн і різноманітні пов’язані з ними збройні формування спустошували сільську місцевість. Ангола, Намібія, Чад, Судан і Зімбабве підтримали конголезькі урядові війська Кабіли, в той час як війська з Бурунді, Руанди і Уганди підтримали антикабілівських повстанців.
Повідомлялося про масові зґвалтування в зонах конфлікту, а значні частини ДРК були позбавлені ресурсів, оскільки організована боротьба між професійними арміями поступилася місцем бандитизму і грабежам. За оцінками, три мільйони людей – переважно цивільних – були вбиті в боях або померли від хвороб чи недоїдання в результаті конфлікту.
Громадянська війна в Сирії
Коли Арабська весна прокотилася Близьким Сходом і Північною Африкою, народні повстання повалили авторитарні режими в Тунісі, Лівії, Єгипті та Ємені. Однак у Сирії президент Башар Асад відреагував на протести поєднанням політичних поступок і ескалації насильства проти власного народу.
Повстання перетворилося на громадянську війну, яка поширила насильство на сусідній Ірак і створила сприятливий ґрунт для таких бойових угруповань, як Ісламська держава в Іраку і Леванту (також відома як ІДІЛ). Повстанські угруповання захопили величезні території, а територія під контролем уряду скоротилася до невеликої смужки землі на заході Сирії.
Асад вдавався до все більш відчайдушних і жорстоких заходів, щоб утримати владу, скидаючи на населення міст так звані «бочкові бомби» і застосовуючи хімічну зброю на території, контрольованій повстанцями. Оскільки регіональні держави і західні країни взяли на себе активну роль у конфлікті, здавалося неминучим, що Асад буде усунутий від влади.
Курдські ополченці наступали з Курдського автономного регіону на півночі Іраку, а США завдавали повітряних ударів по силах ІДІЛ як у Сирії, так і в Іраку. У 2015 році Росія, давня прихильниця режиму Асада, почала бомбардування на підтримку сирійських урядових сил, що переломило хід війни.
Угоди про припинення вогню не змогли зупинити насильство, і до 2016 року, за оцінками, кожен десятий сирієць був убитий або поранений в результаті бойових дій. Чотири мільйони людей втекли з країни, а ще мільйони стали внутрішньо переміщеними особами.
Щонайменше 470 000 смертей були прямо чи опосередковано спричинені війною, а очікувана тривалість життя від народження впала з понад 70 років (до конфлікту) до лише 55 років у 2015 році. За оцінками Організації Об’єднаних Націй, у 2022 році бойові дії забрали життя понад 300 000 цивільних осіб, що становило близько 1,5 відсотка довоєнного населення Сирії.
Конфлікт у Дарфурі
На початку 2003 року повстанські угруповання виступили проти хартумського режиму президента Судану Омара аль-Башира, розпаливши давню напруженість у регіоні Дарфур на заході Судану.
Цей конфлікт переріс у те, що уряд США пізніше назвав першим геноцидом 21-го століття. Після того, як повстанські групи здобули низку гучних перемог над суданськими військовими, уряд Судану спорядив і підтримав арабські воєнізовані формування, які стали відомі як «Джанджавід».
Джанджавід провели цілеспрямовану кампанію тероризму та етнічних чисток проти цивільного населення Дарфуру, в результаті якої загинуло щонайменше 300 000 людей і майже три мільйони були змушені покинути свої домівки.
Лише у 2008 році спільні миротворчі сили Організації Об’єднаних Націй та Африканського Союзу змогли відновити видимість порядку в регіоні. 4 березня 2009 року Міжнародний кримінальний суд (МКС) видав ордер на арешт Башира – вперше, коли МКС домагався арешту чинного глави держави, – звинувативши його у воєнних злочинах і злочинах проти людяності.
Це розслідування було призупинено в грудні 2014 року через відсутність співпраці з боку Ради Безпеки ООН.
Війна в Іраку
Неоконсервативні чиновники в адміністрації президента США Джорджа Буша намагалися повалити режим президента Іраку Саддама Хусейна ще до подій 11 вересня 2001 року, але найсмертоносніша терористична атака в історії США стала (принаймні частково) приводом для війни в Іраку.
Посилаючись на зв’язки між іракським режимом та Аль-Каїдою, а також на наявність в Іраку зброї масового знищення – обидва твердження, які зрештою виявилися хибними, – США зібрали «коаліцію охочих» і 20 березня 2003 року розпочали атаку на Ірак.
Подальша війна розгорталася у дві різні фази: коротка одностороння конвенційна війна, в якій коаліційні сили втратили менше 200 осіб за трохи більше місяця основних бойових дій, і повстанський рух, що тривав роками і забрав десятки тисяч життів. На момент виведення американських військ у серпні 2010 року загинуло понад 4700 військовослужбовців коаліції; загинуло також щонайменше 85 000 іракських цивільних осіб, але за деякими оцінками ця цифра набагато вища.
Насильство на релігійному ґрунті, що охопило країну після повалення баасистського режиму Хусейна, призвело до виникнення Ісламської держави в Іраку і Леванту (також відома як ІДІЛ) – сунітського угруповання, яке прагнуло встановити халіфат в Іраку і Сирії. З 2013 до кінця 2016 року понад 50 000 цивільних осіб були вбиті ІДІЛ або загинули в зіткненнях між ІДІЛ та урядовими військами Іраку.
Війна в Афганістані
За кілька тижнів після терактів 11 вересня 2001 року Сполучені Штати почали наносити повітряні удари по режиму Талібану в Афганістані. Талібан, ультраконсервативне ісламістське угрупування, яке захопило владу у ситуації, що утворилася після виведення радянських військ з Афганістану, забезпечило безпечний притулок для Аль-Каїди та її лідера Усами бін Ладена.
Війна в Афганістані на певний час стала найбільш очевидним проявом «війни з тероризмом», яку очолили США.
До грудня 2001 року Талібан був відсторонений від влади, але як афганський Талібан, так і його пакистанський побратим відновили свою силу в племінних районах, що простягаються вздовж кордонів цих двох країн.
Переглянувши свою тактику відповідно до тієї, яку використовували повстанці в Іраку, таліби почали застосовувати саморобні вибухові пристрої (СВП) на військових і цивільних об’єктах, і це було дуже ефективно.
Талібан збільшив вирощування маку на підконтрольних йому територіях, а міжнародна торгівля опіумом фінансувала значну частину його військової і терористичної діяльності. У період з 2001 по 2016 рік загинуло приблизно 30 000 афганських військовослужбовців і поліцейських і 31 000 афганських цивільних осіб.
За цей же час загинуло понад 3500 військовослужбовців коаліції на чолі з НАТО, і серед загиблих було представлено 29 країн. Крім того, близько 30 000 пакистанських урядових сил і цивільних осіб були вбиті пакистанськими талібами.
Війна проти «Боко Харам»
Ісламістське бойове угрупування «Боко Харам» (назва означає «вестернізація – це святотатство» мовою хауса) було засноване у 2002 році з метою нав’язати Нігерії шаріат (ісламське право). Група була відносно невідомою до 2009 року, коли вона розпочала серію рейдів, під час яких загинули десятки поліцейських.
Уряд Нігерії у відповідь провів військову операцію, в результаті якої загинуло понад 700 членів «Боко Харам». Після цього нігерійська поліція і військові провели кампанію позасудових розправ, яка розпалила те, що залишилося від «Боко Харам».
Починаючи з 2010 року, «Боко Харам» завдала удару у відповідь, вбиваючи поліцейських, влаштовуючи втечі з в’язниць і нападаючи на цивільні об’єкти по всій Нігерії. Особливо сильно постраждали школи та християнські церкви на північному сході країни, а викрадення майже 300 школярок у 2014 році викликало міжнародний осуд.
Коли «Боко Харам» почала встановлювати контроль над більшою територією, характер конфлікту змінився з терористичної кампанії на повномасштабне повстання, що нагадувало криваву громадянську війну в Нігерії. Цілі міста були зруйновані в результаті атак Боко Харам, а війська з Камеруну, Чаду, Беніну та Нігеру врешті-решт приєдналися до військової відповіді.
Хоча до кінця 2016 року територія під контролем Боко Харам значно зменшилася, угруповання все ще зберігало здатність здійснювати смертоносні атаки терористів-смертників. Щонайменше 11 000 цивільних осіб було вбито «Боко Харам», а понад два мільйони людей були змушені покинути свої домівки внаслідок насильства.
Громадянська війна в Ємені
Громадянська війна в Ємені почалася під час Арабської весни та повстання, яке повалило уряд Алі Абдалли Салеха. Намагаючись утримати президентську владу, Салех відкликав військових з віддалених районів до Сани, столиці Ємену. Повстанці-хусити на півночі країни і бойовики Аль-Каїди на Аравійському півострові (АКАП) на півдні швидко скористалися вакуумом влади.
Бої між урядовими військами та опозиційними племінними ополченнями посилилися, і 3 червня 2011 року на Салеха було скоєно замах, в результаті якого він отримав важкі поранення. Салех залишив Ємен, щоб отримати медичну допомогу, що врешті-решт призвело до передачі влади віце-президенту Салеха, Абд Раббу Маншуру Хаді.
Хаді не зміг відновити ефективну присутність уряду в регіонах, що перебувають під контролем хуситів і АКАП, а його жорстока реакція на протести в Сані викликала симпатії до антиурядових виступів. У вересні 2014 року повстанці Хуті увійшли до Сани, а до січня 2015 року зайняли президентський палац.
Хаді був поміщений під домашній арешт, але він втік і втік до південно-західного портового міста Аден. Сили, що складалися з хуситів і військ, лояльних до поваленого Салеха, взяли в облогу Аден, і Хаді втік з країни в березні 2015 року.
Того ж місяця конфлікт був інтернаціоналізований, коли коаліція на чолі з Саудівською Аравією виступила з метою усунути хуситів від влади і відновити уряд Хаді. Широко поширеною була думка, що Іран надає матеріальну підтримку хуситам, і численні партії зброї з Ірану були захоплені на шляху до зони конфлікту.
До кінця 2021 року, за оцінками Організації Об’єднаних Націй, внаслідок війни загинуло понад 375 000 людей; більше половини з них – через непрямі причини, такі як голод і хвороби, що важко піддаються лікуванню. Крім того, понад три мільйони єменців були змушені покинути свої домівки через війну.
Російсько-українська війна
У лютому 2014 року проросійський президент України Віктор Янукович був усунутий від влади після кількох місяців народних демонстрацій і невдалого насильницького розгону протестувальників. Янукович втік до Росії, і через кілька днів після його від’їзду замасковані російські війська вторглися в українську Автономну Республіку Крим.
Президент Росії Володимир Путін оголосив про незаконну анексію Криму в березні, а через кілька тижнів переодягнені російські війська вторглися в українські регіони Донецької та Луганської областей.
На початку літа 2014 року проросійські сили захопили значну частину території, а в липні літак Малайзійських авіаліній рейсу MH17 був збитий над територією, підконтрольною повстанцям, ракетою класу «земля-повітря», поставленою Росією. Загинули майже 300 пасажирів і членів екіпажу.
У лютому 2015 року було підписано перемир’я, яке сповільнило, але не зупинило кровопролиття, і Донбас залишався у стані замороженого конфлікту протягом наступних семи років. До 2021 року в результаті бойових дій на сході України загинуло понад 14 000 людей.
24 лютого 2022 року Росія розпочала повномасштабне вторгнення в Україну. Хоча російські війська досягли значних успіхів у перші дні боїв, українські захисники відбили спроби захопити Київ та інші великі міста і незабаром почали контратаки на російські позиції.
Російське вторгнення характеризувалося невибірковими артилерійськими обстрілами та авіаударами по українських містах, а в ході бойових дій загинуло щонайменше 40 000 українських цивільних осіб. Можливо, 200 000 українських військовослужбовців загинули в боях, і більше третини населення України було змушене покинути свої домівки внаслідок бойових дій.
Росія також провела кампанію етнічних чисток на окупованій нею території, і до 1,6 мільйона українських громадян були примусово переміщені на російську територію. Путін сподівався завершити завоювання України за лічені дні, але після двох років кровопролитних боїв близько 340 000 російських військовослужбовців були вбиті або поранені, а звичайний військовий потенціал Росії значно погіршився.
