Шквал повітряних ударів, які Росія завдала по Україні протягом останніх двох днів, використовуючи сотні безпілотників і ракет, став яскравим підтвердженням непохитної військової могутності Москви.
Проте, незважаючи на всю цю вогневу міць, Росія все ще не може повернути собі невеликий клаптик території в Курській області, яку Україна захопила на початку цього місяця. А у вівторок її військові зіткнулися зі спробами київських сил прорватися в Бєлгородську область Росії.
На думку західних чиновників і військових експертів, причина того, що Росія досі не змогла відбити найбільше іноземне вторгнення в свою країну з часів Другої світової війни, полягає не лише в нестачі особового складу і розвідданих, але й у розстановці пріоритетів.
За словами західних чиновників і військових експертів, хоча Росія і була застигнута зненацька наступом на Курськ, вона, як і раніше, має намір захопити Покровськ, місто, яке слугує ключовим логістичним вузлом на східному Донбасі, і її керівництво неохоче відводить війська з цієї ділянки фронту.
«Метою російського літнього наступу є, як мінімум, захоплення Покровська», – сказав полковник Маркус Райзнер, який курирує розвиток сил в головній військовій академії Австрії і уважно стежить за війною в Україні.
За три тижні, що минули після вторгнення в Курськ, офіційні особи кажуть, що повільні, але стабільні успіхи Росії під Покровськом, навпаки, зросли.
За словами полковника Рейснера, російські війська продовжують просуватися до Покровська, і «жодного послаблення російського натиску, спричиненого будь-якою передислокацією, не помітно».
Незважаючи на це, Москва почала реагувати в Курську, нещодавно перекинувши туди тисячі своїх військ і погрожуючи відплатою.
Українське вторгнення «шокувало росіян», – сказав Крістофер Г. Каволі, генерал армії США і вищий військовий командувач НАТО, виступаючи в Раді з міжнародних відносин 15 серпня.
Але він додав: «Це не буде тривати вічно. Вони зберуться і відреагують відповідно».
Повільний старт Росії в Курську
Офіційні особи та експерти заявили, що російські війська в Курську не мали ні чисельності, ні досвіду, щоб швидко організувати оборону, коли українські війська раптово перейшли кордон 6 серпня. Ті, хто там воювали, не мали достатньої кількості зброї та іншого обладнання, щоб протистояти українцям.
Розвіддані, надані західними союзниками, дали Україні більш чітку картину розташування російських військ у регіоні, які допомогли вирішити, що можна захопити без особливого опору, сказав Ніколай Соков, колишній російський і радянський дипломат, який зараз є старшим науковим співробітником Віденського центру з питань роззброєння і нерозповсюдження в Австрії.
І спочатку не було зрозуміло, хто відповідає за російську реакцію. На сьогоднішній день на ФСБ – російське агентство безпеки, яке є правонаступником КДБ – покладено завдання керувати операцією, а не на Генеральний штаб Збройних сил Росії, який відповідає за дії на сході України.
«Без чіткого командира російські війська більш чутливі до обставин і залишаються на місці, що дозволило українцям розширити свій плацдарм», – сказав Ральф Ф. Гофф, колишній високопоставлений співробітник ЦРУ, який служив у Східній Європі та колишньому Радянському Союзі.
На сьогоднішній день українські сили контролюють близько 100 населених пунктів у Курській області і взяли в полон близько 600 російських військових, заявив у вівторок генерал Олександр Сирський, головнокомандувач Збройних сил України. Ці цифри неможливо перевірити незалежним чином.
Нещодавнє посилення
Але зараз Росія, схоже, планує більш довгострокову військову протидію з Україною на кордоні, згідно з аналізом, проведеним військово-розвідувальною компанією Janes. Реакція Москви, як зазначається в аналізі, була «дещо повільною, але, тим не менш, методичною і ретельною».
Росія перекинула бойові вертольоти до Курська і нещодавно посилила артилерійські удари по українським військам там, сказав пан Соков, колишній дипломат.
У вівторок Міністерство оборони Росії заявило, що за попередні 24 години в Курську загинуло 400 українських солдатів і було знищено 30 одиниць української військової техніки. Це твердження також не вдалося перевірити, але генерал Сирський, український командувач, окремо визнав, що Росія розгорнула в регіоні 30 000 військовослужбовців і щодня надсилає нові підрозділи.
Росія перекинула туди переважно резервні підрозділи і війська з районів на півдні і північному сході України, які не є частиною основного наступу Москви на Покровськ. За оцінками американських офіційних осіб, Росії потрібно щонайменше 50 000 військовослужбовців, щоб витіснити українські сили з Курська.
Але вже зараз, за словами полковника Рейснера, російські підкріплення «помітно сповільнили» темпи просування України в регіоні. І, схоже, Москва підрахувала, що відволікання достатньої кількості ресурсів для повного відбиття вторгнення з тактично незначної території не буде найбільш ефективним використанням її військової сили – особливо тому, що це змушує Україну витрачати свої власні ресурси на утримання захопленої нею території.
«Якщо ви кидаєте все, що у вас є, на Курськ, то ви граєте в українську гру», – сказав пан Соков.
Ризики супутньої шкоди
Своїми інтенсивними бомбардуваннями України цього тижня Росія продемонструвала, що у неї більш ніж достатньо ударних безпілотників і ракет, щоб знищити українські війська на своїй території – якщо припустити, що у Москви зараз є розвіддані, які дозволять встановити, де вони знаходяться.
Але пан Соков вважає, що Москва, можливо, не хоче завдавати шкоди своїм громадянам, застосувавши тактику «випаленої землі» в Курську. «Якщо ви маєте таку можливість, вам, можливо, захочеться бути трохи більш вибірковими у виборі цілей», – сказав він.
Існує також загроза аварії на Курській атомній електростанції, розташованій приблизно в 25 милях від місця бойових дій. Роботи на станції все ще тривають, оскільки вона не має захисного купола і тому є «надзвичайно вразливою і незахищеною», заявив Рафаель Маріано Гроссі, голова атомного агентства ООН, після візиту туди у вівторок.
Пан Гроссі сказав, що йому показали фрагменти безпілотника, який, за твердженням Росії, намагався атакувати станцію, хоча він не назвав нікого винним або відповідальним за це. Але якщо ядерний реактор буде уражений, «наслідки можуть бути надзвичайно серйозними», – сказав він.
Цілком можливо, що Україна притримує частину своєї вогневої потужності на випадок, якщо вона вирішить здійснити другу несподівану атаку. Деякі російські військові блогери закликали Москву не надсилати значне підкріплення до Курська, яке може зробити Росію вразливою в інших місцях, сказала Дара Массікот, старший науковий співробітник Фонду Карнегі за міжнародний мир у Вашингтоні.
За словами полковника Рейснера, російські авіаудари, які цього тижня накрили Україну, ймовірно, частково мали на меті відволікти увагу світової спільноти від конфузу з вторгненням у Курську область.
Проте Кремль чітко дав зрозуміти, що вторгнення не залишиться без наслідків.
«Такі ворожі дії не можуть залишатися без відповідної реакції», – заявив у понеділок журналістам прес-секретар Кремля Дмитро Пєсков. «Відповідь, безумовно, буде».
