На військовій базі в сільській місцевості на півдні Нідерландів генерал Арнуд Сталлманн, командувач ВПС Нідерландів, заявив про очікування, що в якийсь день цього літа винищувачі F-16 нарешті піднімуться в небо над Україною.
“Приблизно влітку все буде готово”, – сказав він, виступаючи перед двома списаними F-16 в ангарі на базі, де нещодавно завершилася програма підготовки інструкторів ВПС України з технічного обслуговування винищувачів.
Бельгія, Данія, Нідерланди і Норвегія пообіцяли надати Україні близько 80 винищувачів F-16 американського виробництва – техніку, яку українські ВПС просять вже більше року. Але програма підняття літаків у повітря постраждала через затримки у постачанні і підготовці екіпажів.
Генерал зазначив, що підготовка пілотів і наземного персоналу для експлуатації літаків є непростою. “Навчання потребують не лише пілоти, але й технічний персонал, який обслуговує літаки, також потребує ретельних інструктажів. Ми проводимо комплексну підготовку, щоб вони могли ефективно обслуговувати літаки. Отже, всі повинні готуватися разом”, – сказав він.
Міністр оборони Нідерландів Кайса Оллонгрен також заявила, що перші поставки літаків в Україну мають відбутися цього літа, і відкинула критику щодо затримок на тлі повідомлень про те, що Київ розчарований темпами підготовки пілотів.
“Я повністю розумію українську позицію, вони хочуть зробити це якомога швидше… Ми реалізовуємо проект настільки швидко, наскільки можемо, ми дійсно докладаємо всіх наших сусиль”, – сказала Оллонгрен.
“F-16 дійсно набагато складніші, ніж системи, які досі використовували українські ВПС… Ви не можете просто перестрибнути через кілька кроків, ви повинні пройти всі етапи процесу, але ми також хочемо доставити їх якомога швидше”, – додала вона.
Україна місяцями чекала на початок використання винищувачів і сподівається, що їхнє введення в експлуатацію змінить динаміку війни, змусивши Росію прийняти більш консервативну тактику в своїх атаках на райони, розташовані ближче до кордону.
Анатолій Храпчинський, авіаційний експерт, колишній український військовий льотчик, вважає, що росіяни будуть змушені змінити тактику: “Росіяни будуть змушені змінити свою тактику. Ми зможемо більш ефективно уражати їхні літаки і ракети, і їм буде надалі дуже складно використовувати керовані авіабомби (КАБ), які їм потрібно запускати з відстані 50-70 км від цілі”.
Протягом останніх тижнів Росія інтенсивно використовувала КАБи проти Харкова, запускаючи бомби з літаків, які залишаються в російському повітряному просторі. Численні українські джерела повідомляють, що F-16 захистять друге за розмірами місто України від цих бомб.
Михайло Подоляк, помічник президента Володимира Зеленського, заявив минулого місяця: “Проти них навіть системи протиповітряної оборони не надто дієві, тільки авіація. F-16 має більшу дальність польоту, ніж російські літаки МіГ і Су”.
Оллонгрен заявила, що Україна зможе використовувати надані Нідерландами винищувачі для завдання ударів по об’єктах на території Росії, за умови, що це буде зроблено в оборонних цілях і відповідатиме нормам міжнародного права. Данія також заявила, що Україні буде дозволено використовувати її винищувачі F-16 для атак на території Росії.
“Ми побачили, що Україні необхідно мати можливість наносити удари по території Росії. Інакше Росія завжди матиме перевагу. Дозвіл Україні використовувати зброю по той бік кордону підвищує ефективність їхніх військових дій”, – сказала Оллонгрен.
У той час як Україна прагне підняти літаки в небо, Джастін Бронк, авіаційний аналітик з аналітичного центру Rusi, сказав, що правильний час для розгортання F-16 – залежить від “оцінки ризику і часових рамок”. “Я сподіваюся, що це буде зроблено, коли літаки будуть тактично і операційно готові, а також пілоти і наземний екіпаж, а не на основі того, що “справи йдуть погано, нам потрібна політична перемога”, – сказав він в одному з нещодавніх подкастів.
За словами Бронка, тактика польотів на F-16 буде абсолютно новою для пілотів, які звикли літати на радянських літаках МіГ-29 або Су-27. Ці літаки, як правило, літають з високим ступенем втручання з землі, коли командири дають дозвіл на застосування зброї з бази, що знаходиться за тисячі футів від пілота. Пілоти F-16, навпаки, мають набагато більше автономії в кабіні, і літаки і зброя спроектовані таким чином, щоб відображати це, сказав він.
F-16 є значним кроком вперед порівняно з нинішнім українським флотом, який використовує МіГ-29, Су-24 і Су-25, що зазнали значного зносу і пошкоджень внаслідок конфлікту. У порівнянні з МіГ-29, Су-27 і Су-25, F-16 може нести більше озброєння, що відповідає можливостям українського тактичного бомбардувальника Су-24. Крім того, F-16 оснащений більш потужною радіолокаційною системою, що може допомогти пом’якшити радіолокаційний дефіцит, з яким Київ зіткнувся під час війни.
За словами Столманна, F-16, як правило, більш зручні для пілотів, з інтуїтивно зрозумілим управлінням і дисплеями, які дозволяють льотчикам не відволікатися.
За словами Столманна, для обслуговування кожного F-16 потрібно близько 10 осіб, включно з двома пілотами.
За його словами, існує два тренувальних майданчики: один для перепідготовки досвідчених пілотів для використання F-16, що в основному відбувається в Данії і США, а другий – для підготовки нових пілотів з нуля в Румунії. “У нас є люди, які кажуть: “Я хочу бути пілотом”. Ми тестуємо їх і навчаємо з нуля”, – сказав він.
Окрім пілотів, F-16 потребують складного режиму технічного обслуговування. Інструктори, які пройшли навчання в Нідерландах, тепер передаватимуть свої знання іншим в Україні.
“Проблема не стільки в підготовці пілотів, скільки в наземному персоналі; є цілий ряд людей, які потребують зовсім іншої підготовки, перш ніж вони зможуть експлуатувати ці літаки”, – сказало одне українське військове джерело.
Деякі експерти попередили, що використання F-16 буде пов’язане з певними проблемами, зазначивши, що військові НАТО не будуть розгортати ці літаки без широкого спектру інших літаків, таких як новіші F-35.
Але Столманн привітав рішення Швеції надати Україні два літаки-розвідники Saab, заявивши, що вони забезпечать важливий “нагляд у повітрі”, який посилить можливості F-16. Він відмовився коментувати, якими саме ракетами будуть оснащені F-16, зазначивши лише, що винищувачі отримають “широкий спектр озброєння”.
Росія намагатиметься знищити F-16, розгорнуті на аеродромах, на землі, що вимагає їх ретельного приховування і захисту протиракетними системами для уникнення серйозних втрат майже одразу після прибуття в країну.
Сергій Голубцов, командувач ВПС України, заявив минулого тижня, що кілька F-16 будуть розміщені на авіабазах за кордоном. Столлман сказав, що деяке технічне обслуговування літаків буде проводитися в Україні, додавши, що поки що “не існує чіткого плану” щодо ремонту F-16 на заході країни.
Незважаючи на всі перешкоди, українські авіаційні експерти сподіваються, що F-16 змінять правила гри. “За допомогою F-16 ми можемо досягти паритету в небі над Україною і завдати серйозних втрат російській авіації в прикордонній зоні”, – сказав Храпчинський.
