Сергій Горбунов місяцями намагається переконати мешканців Часів Яру, нинішньої цілі Росії на сході України, виїхати звідти. “Там інтенсивні обстріли. Місце бомбардують. Це складна ситуація, – сказав він. “Люди живуть під землею, у підвалах. Ми говоримо їм: “Будь ласка, виходьте”. Вони відповідають відмовками. Більшість кажуть, що не хочуть залишати свої домівки. Ми намагаємося допомогти, але вони відмовляються”.
Горбунов очолює міську військову адміністрацію Костянтинівки, найближчого функціонуючого міста до лінії фронту. Це за 7 миль (11 км) від його офісу, до якого можна дістатися запиленою і вкритою вибоїнами дорогою, що піднімається до висот Часів Яру. Росіяни, які вже більше року тримають місто в облозі, зараз досягли його східних околиць і намагаються оточити його.
Якщо Часів Яр впаде, росіяни зможуть використати його високе положення для наступу на ключові міста Донецької області, що залишилися під контролем України: Краматорськ, Слов’янськ, Дружківка та Костянтинівка.
Більшість багатоповерхових житлових будинків Часів Яру пошкоджено, а відеозаписи показують апокаліптичну картину. Росіяни атакують безперервно, використовуючи планерні бомби, що скидаються з повітря. Російський безпілотник вбив 55-річного чоловіка. Ще двоє людей отримали поранення. Неймовірно, але 680 цивільних залишаються в місті. Інші тримаються в сусідніх селах Червоне та Миколаївка.
Горбунов висловив упевненість, що Збройні сили України зможуть відстояти Часів Яр і не допустити наступу на Костянтинівку. “Окупації не буде. Пам’ятаєте, що сталося з російським військовим кораблем? Путін може піти туди ж під воду”, – пожартував він. “Після двох років повномасштабної війни потрібно трохи гумору”.
Незважаючи на його впевненість, ситуація для України виглядає похмурою. Росіяни просуваються вперед, захопивши минулого року місто Бахмут, що за 6 миль на схід від Часів Яру, а в лютому – Авдіївку. У квітні ворожі війська здійснили несподівану атаку і захопили селище Очеретине, що на північний захід від Авдіївки. З того часу вони захопили ще більше території, створивши зростаючий виступ, який випирає через українську лінію фронту.
Кадри з безпілотника показали руйнування в українському селі Очеретине – відео
Нова військова допомога США на суму 61 млрд доларів (49 млрд фунтів стерлінгів) ще не надійшла до виснажених українських військовослужбовців. Вони визнають, що їх переважає за чисельністю і озброєнням ворог, який має бойові літаки і, здавалося б, необмежену вогневу міць. Росіяни готові терпіти величезні втрати танків і людей заради захоплення крихітних населених пунктів, розгортаючи піхоту в так званих кривавих “м’ясних атаках”.
Ізоляція Костянтинівки дозволила б Москві порушити українську військову логістику, обстрілюючи трасу Н20, яка йде на південь області.
За словами Горбунова, у його місті залишилося 30 000 людей з довоєнного населення в 70 000, з великою кількістю солдатів. Зарплати військовослужбовців, однак, стимулювали місцеву економіку. З’явилися нові піцерії і майстерні з ремонту мобільних телефонів. Мешканці кажуть, що гроші також сприяли буму проституції та продажу алкоголю з-під поли, що заборонено у прифронтових зонах. “Це як за часів Аль Капоне, плюс ракети”, – сказав один з мешканців.
Військовий мер заявив, що немає причин для паніки, незважаючи на щоденні ворожі обстріли, а вантажівки доставляють питну воду в два райони міста, в які вона не надходить регулярно. Муніципальні працівники тим часом висаджували кущі троянд і ремонтували дороги після скарг військових на те, що поранені солдати, яких перевозили машинами швидкої допомоги, стикалися з вибоїстою дорогою.
У Часів Ярі один магазин залишається відкритим, і будь-яка машина, що туди їде, наражається на небезпеку від російських безпілотників. Волонтер Саргіс Арутюнян розповів, що раніше він доставляв генератори та буржуйки, а також автомобілі для військових. Зараз цивільні мешканці міста, більшість з яких – люди похилого віку, живуть у сутінках. Вони ховаються від бомб, рідко виходячи на вулицю.
“Раніше Часів Яр був затишним місцем. Там є ставок з пляжем. Я купався там і смажив шашлики, – розповідає Арутюнян. “Зараз це місто привидів. Воно повністю зруйноване, як і Бахмут, Авдіївка та Маріуполь. Я розмовляв з деякими пенсіонерами, які там залишилися. Вони кажуть: “Я все одно скоро помру, то який сенс переїжджати?”.
Арутюнян працює в громадській організації “Світлячки Благо”, яка роздає предмети першої необхідності. Минулого тижня вона роздала аптечки з маленької кімнати на першому поверсі в Костянтинівці. “Війна близько. Ми вже звикли до цього”, – сказала Юлія Єфімова, стоячи в черзі за ліками для своєї 85-річної бабусі. Вона продовжує: “Я оптимістка. Я вірю в нашу армію”.
Костянтинівка часто потрапляє під обстріли. Промислова зона, що тягнеться вздовж річки Кривий Торець, була розбита. Ракета зруйнувала одну з трьох міських лікарень, в результаті чого загинуло кілька переселенців з Бахмута, які жили в гуртожитку по сусідству, поруч із садом бузку і конвалій. Ще одна ракета зрівняла з землею дитячий садок, що перетворився на море цегли.
23 квітня боєприпас, скинутий російським літаком, вибухнув біля цивільного автомобіля, в результаті чого водій і четверо пасажирів отримали численні осколкові поранення. Група приїхала з Часів Яру, щоб зняти гроші в банкоматі.
Залізничний вокзал міста, тим часом, був обстріляний двічі. Один вибух зніс неокласичну арку і зірвав золоті куполи з церкви навпроти. На зруйнованій стіні хтось написав: “Ми не просимо занадто багато. Нам потрібні лише артилерійські снаряди та авіація. Все інше ми зробимо самі”. Поруч – мурал із зображенням Путіна, який звисає з синьо-жовтого шарфа, з гаслом “Озброїти Україну”.
Арутюнян сказав, що було надзвичайно багато військових ресурсів, які Росія використовувала для захоплення Часів Яру, міста, раніше відомого своїми шахтами і батьківщиною Йосипа Кобзона, популярного радянського співака, пов’язаного з московською мафією. До 2014 року, коли Росія почала таємне захоплення регіону, музична школа міста носила ім’я Кобзона.
Арутюнян розмірковує про зміни в регіоні за трохи більше ніж десять років. Будучи футбольним фанатом, він дивився всі матчі чемпіонату Європи 2012 року на “Донбас Арені” в обласному центрі, Донецьку. “Донецьк був переповнений англійськими вболівальниками. Вони напивалися дволітровими пляшками пива “Сармат”. Вони нам сподобалися”, – сказав він. Він додав з гіркотою: “А тепер все розвалилося”. Він звинуватив у цьому місцевих проросійських політиків, а також США і Великобританію, які в 1990-х роках переконували Київ відмовитися від ядерної зброї.
Горбунов визнав, що пройдуть десятиліття, перш ніж Костянтинівка повернеться до нормального життя, навіть якщо війна закінчиться найближчим часом. “Раніше це було супер місце. Красива місцевість. Туристи ходили в походи по лісах і по наших білих крейдяних горах, – сказав він. “Зараз ніде не можна ходити. Все заміновано”. Ворожі бомби спричинили лісові пожежі, додав він, деякі з них минулого тижня можна було бачити над лісом у вигляді гігантських хмар.
Оскільки кінця бойових дій не було видно, Горбунов поводився зухвало. Після перебування на посаді виконуючого обов’язки військового мера, минулого тижня він був офіційно призначений на цю посаду президентом Володимиром Зеленським. “Донецька і Луганська області – це Україна. Тут не буде оточення. Вони не візьмуть моє місто, – сказав він. “Все буде Україна”.
