У червні 2022 року, через чотири місяці після того, як Росія розпочала танковий і бомбардувальний бліцкриг проти України, Європейський Союз застосував найпотужнішу зброю у своєму арсеналі.
Коли артилерія обрушилася на українські міста і селища, а біженці хлинули до ЄС, Брюссель простягнув руку до кобури і витягнув пряник.
Чиновники ЄС оголосили, що Україні та Молдові буде дозволено розпочати переговори про вступ до блоку. У грудні наступного року третій колишній радянській республіці, Грузії, було надано такий самий «статус кандидата».
До повномасштабного вторгнення Росії навіть віддалена перспектива вступу до ЄС давала б українцям, молдаванам і грузинам , які прагнуть отримати шматочок європейської мрії, потужний стимул.
Сьогодні ж обіцянка європейського майбутнього стоїть перед реальною загрозою російського насильства. В Україні, де протестувальники колись ризикували життям, протидіючи проросійському уряду, на згадку про підтримку ЄС швидше реагують з розчаруванням, адже зараз Києву бракує боєприпасів, систем ППО та тиску на Кремль. Цього тижня вибори в Молдові та Грузії також виявили ослаблення “європейської мрії”.
У неділю молдовани голосували на референдумі щодо того, чи закріплювати інтеграцію до ЄС у конституції країни. У суботу грузини голосували на парламентських виборах за участю правлячої партії, яку багато хто вважає стилізованою під Кремль.
В обох випадках голоси були віддані за вибір між майбутнім, пов’язаним з Москвою чи Брюсселем, Сходом чи Заходом – рішенням, яке ще нещодавно було б на користь ЄС.
Однак зараз для Брюсселя результати не надто обнадійливі.
Хоча опитування показують значну проєвропейську більшість в обох країнах, ці настрої не відображаються в кабінках для голосування.
У Молдові проєвропейці перемогли з мінімальною перевагою, завдавши несподіваного удару по прозахідному президенту Майї Санду.
У Грузії найбільшу кількість голосів отримала правляча партія «Грузинська мрія», відповідальна за прийняття низки репресивних законів, які загрожують розхитати країну в бік Москви.
В обох випадках вважається, що російська дезінформація та гібридна війна відіграли важливу роль у формуванні громадської думки.
Говорячи про невтішний результат у Молдові, президент Санду поскаржилася на «несправедливу боротьбу» з «іноземними силами».
За оцінками молдовських чиновників, Росія витратила близько 100 мільйонів євро на кампанію впливу, в тому числі на купівлю близько 130 000 голосів через тіньову мережу довірених осіб, підтримуваних Москвою.
Внутрішні фактори, на думку експертів, також відіграли свою роль, оскільки багато молдован використовували референдум для того, щоб висловити своє невдоволення урядом.
Але, разом з передвиборчою кампанією в Грузії, голосування в Молдові викликає питання: В той час, коли Росія грає м’язами жорсткої сили, чи може ЄС все ще покладатися на свої обіцянки м’якої сили?
Війна і мир
І в Молдові, і в Грузії загроза російського військового кулака не є гіпотетичною. Російські війська перебувають у Придністровському регіоні Молдови відтоді, як він відокремився за підтримки Москви в 1990-х роках. Вони також перебувають у грузинських регіонах Абхазії та Південної Осетії після вторгнення московських військ у 2008 році.
Але війна в Україні ще більше загострила цю загрозу. Ані грузини, ані молдовани не могли не почути послання Кремля до країн, які він вважає своїм «заднім двором»: Кидайте нам виклик на свій страх і ризик.
Напередодні виборів страх перед тим, що війна прийде до їхніх домівок, був використаний ставлениками Москви, щоб змусити виборців засумніватися в їхньому бажанні приєднатися до ЄС. Зрештою, обіцянки блоку щодо безпеки та процвітання є непрямими та віддаленими. Можливість російського насильства – пряма і реальна.
Повідомлення, як і спосіб його передачі, не були надто делікатними. У столиці Грузії Тбілісі білборди «Грузинської мрії» поєднують зображення грузинських вулиць із зображеннями розбомблених українських міст.
«Грузинська мрія» просуває цей «наратив війни і миру», який формує інформаційний простір», – сказав Ето Бузіашвілі, науковий співробітник Атлантичної ради, що займається дослідженням операцій впливу.
За словами Діоніса Ченуші, асоційованого експерта Центру східноєвропейських досліджень, у Молдові ті, хто заохочував голосувати «ні» на референдумі щодо приєднання до ЄС, застосовували подібну тактику: «Якщо ви не виберете Санду, то у вас буде мир».
Недостатня інформація
Хоча загроза війни є одним із поширених прийомів, який поширює пов’язана з Росією пропаганда в обох країнах, він не є єдиним, кажуть експерти.
Напередодні виборів у Молдові безліч фейкових новин у TikTok і Telegram попереджали, що голосування за ЄС випустить на волю всіляких демонів.
Один із поширених міфів полягав у тому, що багатші європейці нагрянуть і скуплять їхню землю. Інший – про те, що молдовські діти будуть піддаватися впливу так званих нетрадиційних цінностей, маючи на увазі ЛГБТК+ людей.
Зважаючи на цей відвертий натиск, представники громадянського суспільства закликали ЄС змінити свій власний стиль комунікації.
У Грузії, наприклад, правляча партія «маскується під продемократичну, проєвропейську силу», – каже Бузіашвілі. На агітаційних банерах партії зображений європейський прапор, а її політики стверджують, що вони готують Грузію до членства в ЄС у стилі Угорщини Віктора Орбана.
Вона додала, що така «кампанія обману» вимагає від Брюсселя чіткої позиції та відчутних заходів, таких як санкції.
«Протестувальники кажуть мені: «Ми знаємо, що ми повинні виконувати своє домашнє завдання з точки зору протесту і захисту демократії, – сказала Бузіашвілі. «Але ми також хочемо бачити, що західні країни серйозно ставляться до того, з ким вони співпрацюють, і називають речі своїми іменами».
Оскільки до реального членства в блоці ще багато років (у кращому випадку), ЄС потрібно буде більш чітко визначити, що передбачають його батоги і пряники.
Артур Гурау, 38-річний молдовський волонтер, який допомагав агітувати за підтримку ЄС, каже, що схеми підкупу виборців були ефективними, оскільки російські маріонетки розуміли, що їхньою мішенню є вразливі верстви населення.
Для декого з тих, хто живе в країні, що входить до переліку найбідніших у Європі, навіть одноразовий платіж у кілька десятків євро може стати різницею між холодним і теплим домом, на відміну від обіцянок одного дня приєднатися до ЄС, які не дають жодних гарантій.
«Люди більше не вірять в обіцянки; вони не хочуть мати майбутнє через п’ять чи сім років, – сказав Гурау. «Вони хочуть його зараз».
