Україна знала, що Росія планує літній наступ, але не знала, де він почнеться. Це стало зрозуміло 10 травня, коли російські війська проникли в прикордонну зону на північ від другого за величиною міста України Харкова.
З того часу вони захопили кілька сіл неподалік від кордону і намагаються просуватися вперед, в той час як українські війська, що не мають зброї, намагаються укріпити ослаблену лінію фронту.
Буферна зона чи глибший наступ?
Увійшовши до Вовчанська, що знаходиться всього за 5 км від України, і захопивши значну частину української території в Харківській області, російські війська, можливо, намагаються створити буферну зону для захисту від транскордонних атак з боку самої України.
Побачивши відносно слабкий стан української оборони, вони також можуть мати набагато амбітніші плани.
Володимир Путін вже деякий час говорить про створення своєрідної “санітарної зони”, яка б захистила південну частину Бєлгородської області від атак безпілотників або ракетних обстрілів. Бєлгород також виявився вразливим до транскордонних вторгнень двох російських воєнізованих формувань, що базуються в Україні.
Росія може планувати подальший транскордонний наступ у напрямку північного міста Суми на північному заході. Голова української військової розвідки Кирило Буданов вважає, що там на нього чекає “невелика група військ”, готова до дій.
Сергій Шойгу, новий голова Ради безпеки Росії, заявив лише, що військові просуваються в усіх напрямках.
Це може включати просування вглиб України, щоб змусити Київ відволікти сили від найзапеклішої лінії фронту на сході Донбасу або захопити все більшу територію.
Американський аналітичний центр Institute for the Study of War вважає, що головною метою є створення буферної зони, як і російський військовий аналітик Анатолій Матвійчук.
Але російські війська також просуваються до села Липці, що за 20 км від північної околиці Харкова, і, за його словами, “ми можемо практично бачити передмістя Харкова в бінокль”. Несподіване захоплення другого за величиною міста України може опинитися під прицілом у росіян.
Харків у зоні ризику?
З довоєнним населенням у 1,4 мільйона осіб Харків поступається лише Києву та Дніпру за своїм економічним значенням для України. Він розташований занадто близько до кордону, щоб мати достатню протиповітряну оборону, і неодноразово піддавався смертоносним російським обстрілам балістичними і модернізованими зенітними ракетами та планерними бомбами.
Якби Росія змогла його захопити, каже Матвійчук, це стало б “поворотним моментом” у війні і завдало б серйозного удару по промисловому потенціалу України.
Це видається малоймовірним. Українські та західні оглядачі переконані, що Росія не має для цього ресурсів. Якщо для захоплення зруйнованого східного міста Авдіївка в лютому минулого року знадобилося 80 000 російських військових, то для захоплення набагато більшого міста, такого як Харків, знадобиться така кількість, якої Росія не має.
Президент Володимир Зеленський під час візиту до Харкова заявив, що ситуація в регіоні “загалом контрольована”, хоча й залишається вкрай складною.
“Стратегічним наміром російських військ є… оточення Харкова як обласного центру, – каже Олександр Мусієнко, керівник Центру військово-політичних досліджень у Києві.
За його словами, таким чином вони не лише створять буферну зону глибиною 10-15 км, але й дадуть Росії можливість наступати на Харків пізніше.
Український військовий блогер Юрій Бутусов каже, що в обороні кордону було допущено занадто багато помилок, і тепер, коли російські війська побачили, наскільки слабкою є оборона, вони можуть спробувати створити і буферну зону, і плацдарм, щоб просунутися вглиб української території: “Звичайно, це їхня мета”.
Росія зосередилася на сході
Протягом багатьох місяців війна затягнулася, і російські війська досягли незначних успіхів ціною великих людських жертв, особливо у східній частині Донецької області.
Джек Уотлінг з Королівського інституту об’єднаних служб вважає, що головною метою літнього наступу є “розширення російського натиску на Донбасі” з метою перерізати лінії постачання, а потім дати своїм військам маршрут як на північ, так і на південь.
Через три місяці після захоплення Авдіївки російські військові націлилися на інші цілі в Донецькій області на північному заході, в тому числі на стратегічно важливе місто Часів Яр, розташоване на вершині пагорба.
Роб Лі з Інституту зовнішньополітичних досліджень каже, що українські війська, які базувалися в Часів Ярі, ймовірно, були передислоковані до Харкова, що призвело до того, що в Україні залишилося менше підрозділів, доступних там.
Втрата Часів Яру зробить українські міста на Донбасі ще більш вразливими до російських атак.
Змусивши Україну спрямувати війська, засоби ППО та артилерію на захист свого другого міста, це також спричинить тиск на лінію фронту далі на південь, біля річки Дніпро, що загрожує великому південно-східному місту Запоріжжю.
Російські війська вже заявили про захоплення одного південного села, яке Україна відвоювала минулого літа. Навіть якщо Україна все ще контролює село Роботине, очевидно, що наступ Росії на півночі чинить значний тиск на переважаючі сили України в інших місцях.
Чи має Росія достатньо ресурсів, щоб закріпитися?
У Києві вважають, що російські війська в Україні зараз налічують понад півмільйона осіб. Це призвело до того, що російські військові переважають за чисельністю і озброєнням українські, а Владімір Путін зараз виділяє на оборону і безпеку приблизно 8,7% від усього російського економічного продукту (ВВП).
Але підкріплення, яке очікує на північному кордоні, налічує лише 20 000 осіб, і, незважаючи на всі повідомлення про плани Кремля мобілізувати ще 300 000 росіян, немає жодних доказів чогось подібного.
І все ж Росія все ще має велику чисельну перевагу. Високопоставлений український генерал заявив, що співвідношення становить 10 до одного. Аналогічна перевага зафіксована і за кількістю снарядів.
Україна нещодавно підписала закон, що знижує призовний вік на два роки до 25 років, і це може збільшити чисельність її армії приблизно на 100 000 осіб.
Але ці зміни потребують часу. Так само як і надходження американських озброєнь, за які Конгрес США проголосував у квітні.
Верховний головнокомандувач об’єднаних збройних сил НАТО в Європі генерал Крістофер Каволі заявив, що він упевнений, що українські військові зможуть утримати лінію фронту: “Росіяни не мають достатньої кількості військ, необхідної для стратегічного прориву… більше того, вони не мають навичок і здатності зробити це”.
А людина, призначена головнокомандувачем ЗСУ в лютому, Олександр Сирський, вважається архітектором української відсічі у вересні 2022 року, коли армія витіснила російські підрозділи з більш ніж 500 населених пунктів на Донбасі та в Харківській області. Одним із звільнених сіл був Вовчанськ.
Різниця тепер полягає в тому, що російське командування зробило висновки зі своїх помилок.
“Місто Харків і вся Харківська область зараз є точкою докладання наших зусиль, щоб зробити життя харків’ян безпечнішим”, – заявив цього тижня міністр закордонних справ України Дмитро Кулеба.
Чого хоче Путін
Поки російський лідер домагається успіхів на місцях, з’явилися ознаки того, що Кремль може бути готовий повернутися до мирних переговорів, від яких відмовився два роки тому.
“Ми відкриті до діалогу щодо України, але такі переговори повинні враховувати інтереси всіх країн, залучених до конфлікту, в тому числі і наші”, – заявив Володимир Путін в інтерв’ю китайському державному інформаційному агентству “Сіньхуа”.
Ця заява пролунала за місяць до запланованого мирного саміту у Швейцарії.
Росія не була запрошена до Люцерна 15-16 червня, але швейцарці кажуть, що туди поїдуть понад 50 країн, включно з Україною, і вони намагаються залучити до участі союзника Росії – Китай.
