Українські військові зіткнулися з “критичною” ситуацією на північному сході країни, відчуваючи нестачу особового складу, намагаючись відбити російський наступ, який триває вже кілька днів, заявив у понеділок високопоставлений український генерал.
Минулого тижня російські війська перетнули кордон і відкрили нову лінію наступу поблизу Харкова, другого за величиною міста України після Києва, захопивши щонайменше дев’ять населених пунктів і сіл і змусивши тисячі мирних жителів тікати.
“Ситуація на межі”, – сказав генерал Кирило Буданов, голова української військової розвідки, у відеозв’язку з бункера в Харкові. “Щогодини ця ситуація наближається до критичної”.
Його похмура оцінка перегукується з оцінками інших українських офіцерів, які останніми днями говорять про те, що військові перспективи країни погіршуються. Крім того, що українців переважають чисельно, вони стикаються з критичною нестачею зброї, особливо артилерійських боєприпасів, а зброя на суму 60,8 мільярдів доларів США, схвалена три тижні тому після багатомісячної тяганини в Конгресі, ледве почала надходити до України.
Як і більшість українських посадовців та військових експертів, генерал Буданов вважає, що російські атаки на північному сході мають на меті розтягнути і без того мізерні резерви українських солдатів і відволікти їх від участі в бойових діях в інших регіонах.
Це саме те, що відбувається зараз, визнав він. Він сказав, що українська армія намагається перекинути війська з інших ділянок фронту, щоб зміцнити свою оборону на північному сході, але було важко знайти особовий склад.
“Всі наші сили або тут, або в Часів Ярі”, – сказав він, маючи на увазі український опорний пункт, розташований приблизно за 120 миль на південь, який російські війська атакували протягом останніх тижнів. “Я використав усе, що ми маємо. На жаль, у нас немає більше нікого в резерві”.
Генерал Буданов оцінив, що українські сили зможуть укріпити свої позиції і стабілізувати фронт протягом наступних кількох днів. Але він очікує, що Росія розпочне новий наступ далі на північ від Харкова, в Сумській області.
Бої в понеділок точилися на околицях Вовчанська, невеликого містечка, розташованого приблизно в п’яти милях від українсько-російського кордону, на північний схід від Харкова. За словами Дениса Ярославського, старшого лейтенанта, командира підрозділу, який зараз веде бої, росіяни наносили авіаудари по місту.
“Вони скидають від п’яти до семи бомб кожні три хвилини”, – сказав лейтенант Ярославський у телефонному інтерв’ю в понеділок вранці.
Довоєнне населення Вовчанська становило близько 17 000 осіб, і місцева влада намагається евакуювати приблизно 200-300 мешканців, що залишилися. Григорій Щербань, волонтер, який перебував у Вовчанську в понеділок вранці, повідомив, що за ніч отримав понад 200 запитів на евакуацію.
“Ми їздимо навколо, намагаючись знайти адреси. “Росія обстрілює евакуаційну дорогу, – сказав він. “Ви постійно чуєте вибухи”.
Наступ на Вовчанськ відбувся після тижневих попереджень українських офіційних осіб про те, що Росія нарощує сили на кордоні з метою розпочати новий наступ на північному сході. Ці попередження стали реальністю рано вранці в п’ятницю, коли російські війська перетнули кордон вздовж двох основних ліній – одна безпосередньо на північ від Харкова, а інша приблизно за 12 миль на схід, навколо Вовчанська.
Згідно з онлайн-картами поля бою, розміщеними Інститутом вивчення війни, вашингтонським аналітичним центром, російським військам вдалося просунутися на п’ять миль вглиб української території і захопити близько 50 квадратних миль території.
“Наразі противник досягає тактичного успіху”, – визнав Генеральний штаб України у своїй заяві рано вранці в понеділок. Пізніше в той же день стало відомо, що російські війська просунулися ближче до іншого населеного пункту, Лук’янці.
Як можливий знак труднощів України на полі бою, в понеділок, за словами президента Володимира Зеленського, був звільнений і замінений український командувач, відповідальний за північно-східний фронт.
Військові експерти та українські урядовці кажуть, що російські війська досі просувалися переважно слабо захищеними і малонаселеними територіями, що пояснює відносно швидке просування. Вони зазначають, що кордон на північному сході України протягом всієї війни піддавався регулярним російським обстрілам, що ускладнило створення укріплених позицій і змусило багатьох цивільних осіб тікати.
Проте, російські війська наближаються до більш населених районів, і бої можуть стати більш інтенсивними. За словами Олега Синєгубова, голови Харківської обласної військової адміністрації, з п’ятниці місцева влада вже евакуювала близько 6 000 людей.
“Там справжнє пекло”, – сказала Тетяна Полякова, яка була евакуйована з Вовчанська в ніч з п’ятниці на суботу, описуючи безперервні обстріли міста. “Повірте мені, я все бачила, бо живу у Вовчанську з початку війни. Я бачила обстріли. Я все це бачила, але такого я ще не бачила”.
Лінія фронту в регіоні швидко просувається, залишаючи багато населених пунктів у так званій “сірій зоні” – спірних територіях між українськими та російськими позиціями.
Українські цивільні повідомили в понеділок, що бої почалися біля села Липці на північ від Харкова, що свідчить про те, що російські війська, можливо, просунулися в межах 10 миль від міста.
“Ми тікали звідти так швидко, як тільки могли, бо чули стрілянину зі стрілецької зброї”, – розповідає 32-річна Христина Гавран, переводячи подих у Харкові після евакуації з Липців. За її оцінками, в селі, де до війни проживало 4 000 людей, залишилося менше 100 осіб.
Генерал Буданов сказав, що мета росіян на північному сході – посіяти паніку і плутанину в регіоні. “На даний момент наше завдання – стабілізувати лінію фронту, а потім почати відтісняти їх назад через кордон”, – сказав він, додавши, що приплив українських резервів зумів “частково порушити їхні плани”.
Поки що невідомо, чи послабить ця передислокація військ оборону України на інших ділянках лінії фронту.
За словами Франца-Штефана Гаді, військового аналітика з Відня, головна мета Росії – відтягнути сили від Часів Яру, міста, розташованого на стратегічно важливому пагорбі, де українці вже кілька тижнів ведуть бої, щоб стримати російський наступ. Воно має ключове значення для захисту контрольованої Україною частини південно-східного Донбасу, яку Росія сподівається захопити.
Пасі Паройнен, аналітик фінської організації Black Bird Group, яка аналізує супутникові знімки і контент соціальних мереж з поля бою, заявив, що Україна відправила на північний схід підкріплення з підрозділів, які нещодавно воювали в Часів Ярі, таких як 92-га штурмова бригада.
Але пан Паройнен зазначив, що, можливо, Україна поповнила сили бригади, яка відпочивала в Харкові, їхньому рідному гарнізоні, а не виснажувала оборону Часів Яру.
Військові аналітики кажуть, що Росія ще не задіяла велику кількість військ для наступу – ймовірно, лише кілька тисяч солдатів – і що багато чого залежатиме від наступного кроку Москви.
У зв’язку із загостренням бойових дій в регіоні, транскордонний вогонь, ймовірно, посилиться. У понеділок російська влада заявила, що внаслідок українських обстрілів загинуло 19 цивільних осіб у Бєлгородській області Росії, що знаходиться по той бік кордону з Харковом.
В одному особливо смертоносному епізоді Міністерство оборони Росії заявило, що фрагменти перехопленої української ракети в неділю влучили в житловий будинок у цьому регіоні. В’ячеслав Гладков, губернатор Бєлгородської області, заявив, що під завалами було знайдено 15 тіл. Незалежну перевірку цих заяв провести не вдалося; українські офіційні особи заперечують обстріли житлових районів.
Генерал Буданов сказав, що він очікує, що атаки в Харківській області триватимуть ще три-чотири дні, після чого російські війська, як очікується, зроблять рішучий наступ у напрямку Сум, міста, розташованого приблизно в 90 милях на північний захід від Харкова. Українські офіційні особи раніше заявляли, що Росія зосередила війська через кордон від Сум.
Павло Величко, український офіцер, який служить поблизу російського кордону в Сумській області, повідомив, що останнім часом російські обстріли околиць Сум посилилися.
“Я не знаю, чи означає це щось, тому що ті місця і так часто обстрілювали, – сказав пан Величко. “У будь-якому випадку ми перебуваємо у повній бойовій готовності”.
