Маріуполь був приречений. Безперервні російські бомбардування перетворили вулиці на руїни, а двори – на кладовища.
Але на глибині кількох метрів під землею у південно-східному українському місті розквітала романтика.
33-річна Валерія Суботіна переховувалася на величезному металургійному комбінаті “Азовсталь”, останній фортеці міста, коли воно було оточене російськими військами навесні 2022 року.
Вона сховалася в одному з десятків бомбосховищ радянських часів, побудованих на випадок ядерної війни, глибоко під заводом.
“Ти спускаєшся напівзруйнованими сходами, рухаєшся переходами і тунелями, спускаєшся все нижче і нижче. Нарешті, ви потрапляєте до цього бетонного куба, кімнати”, – розповідає Валерія.
У бункері – разом із солдатами та цивільними – Валерія працювала прес-офіцером бригади “Азов”, розповідаючи про жахи багатомісячної російської облоги світовим ЗМІ.
Там же був і її наречений Андрій Суботін, 34-річний офіцер української армії, який захищав завод.
Вони познайомилися на роботі – в Маріупольському прикордонному управлінні – приблизно за три роки до початку облоги.
Коли Андрій зустрів Валерію, це було кохання з першого погляду.
“Він був особливим, поруч з ним було так тепло, – каже Валерія. “Він завжди був добрим і ніколи нікому не відмовляв у допомозі”.
За її словами, Андрій був оптимістом. Він умів радіти і знаходив радість у дрібницях: сонячній погоді, посмішках, компанії друзів.
“У перший день нашої зустрічі я зрозуміла, що Андрій дуже відрізняється від інших”.
За три місяці вони з’їхалися, винайнявши невеликий одноповерховий будиночок з садом у Маріуполі. Пара почала будувати спільне життя.
“Ми багато подорожували, ходили в гори, зустрічалися з друзями, – розповідає Валерія.
“Разом рибалили, багато часу проводили на свіжому повітрі. Відвідували театри, концерти, виставки. Життя було насиченим”.
Вони вирішили одружитися і мріяли про велике вінчання в церкві з родиною та друзями. Вибрали обручки.
Валерія звільнилася з роботи і почала займатися творчістю, писати і публікувати вірші про перші роки запеклих боїв з Росією в Маріуполі.
“Кілька років до повномасштабного вторгнення я була по-справжньому щаслива, – згадує вона.
У лютому 2022 року все змінилося.
Весна принесла сонце в сад Валерії та Андрія, з’явилися перші квіти.
“Я почала насолоджуватися весною, – каже Валерія. “Ми знали про погрози Путіна і розуміли, що буде війна, але я не хотіла про це думати”.
За кілька днів до 24 лютого, дня початку повномасштабного вторгнення, Андрій закликав Валерію виїхати з міста. Вона відмовилася.
“Я знала, що що б не сталося, я повинна бути в Маріуполі, я повинна захищати своє місто”.
Через кілька тижнів вони обоє опинилися під землею, в бункерах “Азовсталі”.
Вони бачилися лише зрідка, але коли бачилися, це були моменти “чистого щастя”.
У цей момент Маріуполь наближався до гуманітарної катастрофи.
Удари по інфраструктурі призвели до припинення водо- та електропостачання в деяких частинах міста, виникла нестача продуктів харчування. Були зруйновані будинки і будівлі цивільних осіб.
15 квітня на завод була скинута велика бомба. Валерії ледве вдалося уникнути смерті.
“Мене знайшли серед трупів, єдину живу. З одного боку, диво, а з іншого – страшна трагедія”.
Їй довелося провести вісім днів у підземній лікарні на заводі з важким струсом мозку.
“Запах крові і гнилі був скрізь, – розповідає вона.
“Це було дуже страшне місце, де всюди лежали наші поранені товариші з ампутованими кінцівками. Вони не могли отримати належної допомоги, тому що медикаментів було дуже мало”.
Андрій дуже переживав за Валерію після поранення і почав планувати весілля прямо там, у бункері.
“Було таке відчуття, що він поспішав, ніби у нас не було більше часу, – розповідає Валерія.
“Він власноруч зробив пару обручок з фольги і запропонував мені вийти за нього заміж. Звісно, я погодилася.
“Він був коханням мого життя. І наші обручки з фольги – вони були ідеальними”.
5 травня пару одружив командир, який перебував на заводі. Вони провели церемонію в бункері, одягнувши свою форму як весільне вбрання.
Андрій пообіцяв дружині, що після повернення додому у них буде справжнє весілля, зі справжніми обручками та білою сукнею.
Через два дні, 7 травня, він загинув під час бою на металургійному заводі під час російського обстрілу.
Валерія дізналася про це не одразу.
“Часто кажуть, що коли помирає близька людина, щось відчуваєш всередині. Але у мене, навпаки, був гарний настрій. Я була заміжня і закохана”.
Найважче було тримати в собі “грудку горя”, адже вона захищала своє місто разом зі “своїми хлопцями” – побратимами – на “Азовсталі”.
“Я була нареченою, я була дружиною, а тепер я вдова. Найстрашніше слово, – каже вона.
“Я не могла реагувати так, як хотіла в той момент.
“Мої хлопчики завжди були поруч. Вони сиділи поруч зі мною, вони спали поруч зі мною, вони приносили мені їжу і підтримували мене”, – каже вона. “Я могла плакати тільки тоді, коли вони не дивилися”.
У якийсь момент здалося, що страх опинитися в зоні бойових дій притупився її горем.
“Мені вже було все одно… Ти просто розумієш, що на тому світі, якщо він існує, на тебе чекає набагато більше людей, ніж тут, з тобою”.
Українські солдати на “Азовсталі” остаточно здалися 20 травня. Валерія опинилася серед 900 військовополонених, яких російські військові силоміць вивезли з Маріуполя.
“Ми дивилися через вікна автобуса на ті будинки, які ми любили, на ті вулиці, які ми так добре знали. Вони зруйнували і вбили все, що я любила – моє місто, моїх друзів і мого чоловіка”.
Валерія пережила 11 місяців російського полону, розповідала про тортури та знущання. Андрій часто з’являвся в її снах.
У квітні минулого року її звільнили в рамках обміну полоненими, і зараз вона повернулася в Україну.
Важко сказати, скільки людей загинуло в результаті російських обстрілів Маріуполя, але місцева влада стверджує, що ця цифра перевищує 20 000.
За даними ООН, 90% житлових будинків було пошкоджено або зруйновано, а під завалами досі лежать тіла загиблих.
Наскільки Валерії відомо, тіло її чоловіка залишається на металургійному заводі “Азовсталь” в нині окупованому місті.
Іноді, за її словами, вона дивиться на небо і розмовляє з ним.
