КИЇВ, Україна – Кремль здійснив щонайменше 10 спроб вбити одного з найбільш шанованих героїв України, легендарного керівника військової розвідки Кирила Буданова.
Російські агенти підірвали його автомобіль. Вони навіть отруїли його дружину.
Вона вижила. Він пообіцяв помститися.
Коли я нещодавно зустрівся з головою розвідки в його темному кабінеті під час одного з небагатьох інтерв’ю для іноземних журналістів, я запитав, чи росіяни все ще намагаються його вбити. Буданов з покерним обличчям знизав плечима. “Це нормально”, – сказав він.
Потім, дозволивши собі напівпосмішку, генерал-лейтенант додав: “Скажімо так: Раз ми зараз з вами розмовляємо, значить, у них нічого не виходить”.
Є вагомі причини, чому Кремль продовжуватиме спроби.
Розвідувальне агентство Буданова, відоме як ГУР, здійснило деякі з найбільш видатних військових операцій України, в тому числі з нанесення дальніх ударів безпілотниками по території Росії. Тим часом, морські безпілотники “Магура” – український винахід, що змінив правила гри – допомогли витіснити більшу частину російського флоту з його головної чорноморської гавані в окупованому Криму назад до портів на материковій частині Росії.
Ці успіхи, ймовірно, є найважливішими перемогами України за останній рік – і можуть призвести до більш несподіваних успіхів на морі, щоб компенсувати патову ситуацію на суші.
Штаб-квартира ГУР розташована на ізольованому півострові, що омивається Дніпром. Знаходячись всередині похмурого, сірого, кварталу з невисокими будинками офіс Буданова ледь освітлюється ззовні. Він вважає за краще діяти в тіні – як під час військових операцій, так і за своїм робочим столом.
За заваленим книжками та паперами столом висить велика картина, на якій сова впивається кігтями в кажана. Сова стала символом ГУР у 2016 році, через два роки після вторгнення Москви до Криму, щоб зачепити росіян. Летюча миша є символом підрозділу спеціальних операцій російської військової розвідки.
На сусідньому столі крізь темряву видніється набір полірованих металевих шахових фігур, ніби попереджаючи, що Буданов готовий перевершити Москву в стратегічному плані.
Призначений на свою посаду чотири роки тому, 38-річний розвідник відомий тим, що веде своїх людей у ризиковані рейди на ворожу територію. “Він пірат, який любить операції”, – сказав мені один з його шанувальників. Він також відомий своїми міцно стиснутими губами.
Але в нашому інтерв’ю Буданов відкрито говорив про збільшення кількості атак безпілотників в глибині російської території і необхідність зробити так, щоб Москва не змогла утримати Крим. І він був відвертим щодо викликів, з якими стикається Україна – в тому числі щодо постійної потреби в американській зброї та можливої перемоги на виборах Дональда Трампа.
Фото: Сергій Моргунов/Для Washington Post
Нанесення удару у відповідь
Відповідаючи на запитання, чи можуть українські війська зупинити нинішній російський наступ на сході, де Москва має невеликі, але стабільні територіальні здобутки, Буданов говорив прямолінійно.
“Хороша новина полягає в тому, що ніякого Армагеддону не буде, – сказав він мені. “Погана новина полягає в тому, що ситуація досить складна. Вона залишатиметься такою щонайменше місяць, і легшою не стане”.
Очікується, що Москва буде тиснути на Україну з усіх сил напередодні ювілейного 75-го саміту НАТО, який відбудеться в середині липня у Вашингтоні, і до того, як США нададуть більше артилерійських снарядів та здійснять багато інших критично важливих поставок, що були затримані Конгресом.
Від початку війни Кремль намагається взяти під свій контроль весь східний Донбас. “Ми зробимо все можливе, щоб не допустити цього і звести до мінімуму успіхи Росії”, – сказав Буданов.
Однак, коли я поцікавився, чи зможе Україна утримати Часів Яр, місто де точаться одні з найзапекліших боїв, і яке розташоване на височині, що перешкоджає просуванню росіян через рівнинні степи до великих промислових міст, він загадково відповів: “Я утримаюсь від відповіді”.
Коли через деякий час я відвідав район Часів Яру, ситуація виглядала не найкращим чином, і серед військових панувала велика скорбота через багато життів, втрачених через те, що в Україні закінчилися артилерійські снаряди та інші життєво важливі припаси, поки Конгрес зволікав з рішенням про надання додаткової військової допомоги.
Зараз артилерійські снаряди повільно надходять зі США та Європи. “Безумовно, постачання зброї відбувається швидше, ніж кілька місяців тому, – визнав пан Буданов, – але потреби України дуже високі, тому для нас було стратегічно важливо відновити постачання. Проте залишається питання обсягів”.
Фото: Ірина Рибакова / AP
Наявність живої сили також є критичною проблемою для України, оскільки Москва готова перемолоти свої війська, як м’ясо, в той час як набагато менша Україна прагне зберегти своїх солдатів.
Буданов вважає, що відповіддю на російську перевагу в живій силі є технології ведення бойових дій, в яких Україна стала світовим лідером, замінюючи людей на полі бою, де це можливо, новими варіантами безпілотників та засобів радіоелектронної боротьби. “Технології матимуть досить важливе значення в цій війні, – прогнозує він, – щоб ми не вели війну до останнього громадянина”.
Технології відіграють ключову роль в одному з найбільш потужних проектів Буданова: перенесення війни на територію Росії за допомогою безпілотників дальнього радіусу дії.
“Я фанат цього, – сказав керівник розвідки з інтенсивністю, яка проривалася крізь його лаконічний стиль. “Я виступав за це з перших днів війни, відкрито заявляючи, що поки війна локалізована на нашій території, вона не торкнеться Росії.
“Саме тому з весни 2022 року ми почали проводити значні операції на російській території, і чим більше у нас буде для цього ресурсів, тим далі будемо заходити. І Росія почала це відчувати”.
Іншими словами, Володимир Путін більше не може вдавати перед своїм народом, що ця війна його не зачіпає.
“На даному етапі вона ще не є критичною для Росії, але вона призвела до того, що пересічний громадянин в європейській частині Російської Федерації точно знає і відчуває, що війна триває, і сам відчув на собі деякі вибухи. Це впливає, нехай і в невеликому масштабі, на їхній моральний дух”.
Пізніше Буданов публічно підтвердив, що в ніч після мого інтерв’ю минулого тижня Київ запустив групу зі щонайменше 70 безпілотників по російському аеродрому Морозовськ, розташованому приблизно в 150 милях від лінії фронту, де базуються десятки славнозвісних московських винищувачів-бомбардувальників Су-34. ГУР також було причетне до атак українських безпілотників “Лютий” дальнього радіусу дії, які знищили десятки російських нафтопереробних заводів.
Попередження Києва Білим домом про те, що не варто завдавати ударів по нафтопереробних заводах не має сенсу, оскільки вони є легітимною військовою ціллю. Ці атаки, можливо, не зможуть переломити хід війни, визнав керівник розвідки, але він вважає, що вони можуть вплинути на російську економіку “і психологічний стан”, що, в свою чергу, “впливає на військовий компонент”. Гур оголосило, що вважає ураження будь-якої російської військової цілі, в радіусі 500 миль від українського кордону, чесною грою.
Фото: Євген Малолєтка / AP
Зміна політики
Я запитав про користь зміни політики президента Джо Байдена, який дозволив використовувати американську зброю для ураження російських цілей по той бік кордону Харківської області.
“Це полегшить нам життя”, – сказав Буданов, але додав, що якщо Києву буде дозволено використовувати американську зброю “на всю так звану оперативну глибину в Росії, яку ми можемо досягти, звичайно, нам буде легше”.
Буданов вважає, що Кримський півострів, захоплений Москвою в 2014 році і перетворений на величезну військову базу, яка контролює більшу частину південного узбережжя України, може бути відрізаний від поставок ізмушений до підпорядкування.
Генерал Бен Ходжес, колишній командувач Сухопутними військами США в Європі, давно стверджує, що це стало б ключем до того, щоб змусити Путіна перейти до оборони. “Я абсолютно поділяю думку генерала Ходжеса, – сказав головний український розвідник. “Тому нам потрібно зробити все, щоб її реалізувати”.
Безпілотники “Магура” українського виробництва вже були використані для знищення кількох російських кораблів і змусили їх покинути Крим. “Вони вже знаходяться в пастці біля порту Новоросійська, – сказав Буданов. “Нам просто потрібно переконатися, що всі залишки флоту будуть витіснені назад на територію Російської Федерації. У Чорному морі вже давно не залишилося жодного бойового корабля”.
Наступним кроком має стати припинення роботи всіх шляхів поставок для російських військ у Криму, включно з улюбленим проектом Путіна – Керченським мостом.
Буданов вже був “заочно заарештований” Москвою за причетність його відомства до серйозного пошкодження мосту в 2022 році, ймовірно, за допомогою бомби, закладеної у вантажівку. Він вважає це за честь.
Він вважає, що ракети великої дальності ATACMS, які Білий дім нарешті доставив в Україну в останні місяці, можуть остаточно знищити міст. Ті, хто стверджує, що ATACMS недостатньо потужні, щоб виконати цю роботу, помиляються, сказав він. “Вони повинні прочитати технічні інструкції. Питання лише в їхній кількості, але в принципі, ці ракети дозволять нам виконати таку місію”.
Фото: Даніяр Сарсенов / AP
Буданов насміхається з думки, що Москва застосує тактичну ядерну зброю, якщо контроль над Кримом опиниться під загрозою – це залякування, які постійно роздмухує Путін. Українець вважає, що розуміє спосіб мислення Путіна і його обмеження.
“По-перше, я знаю, що там насправді відбувається. По-друге, я знаю реальні характеристики російської ядерної зброї. Яку користь вона може принести? У нас немає великих концентрацій військ, для яких така ядерна зброя була б доречною.
“А пробити дірки в наших лініях оборони можна звичайними засобами ведення війни. Крім того, використання ядерної зброї призвело б до великих політичних ризиків для Путіна”.
Я б додав, що червоні лінії Путіна щодо Криму були перетнуті багато разів, коли Україна обстрілювала тамтешні бази британськими ракетами, і нічого не сталося. Якщо є якийсь шанс переконати Путіна в тому, що він не може перемогти, то він може полягати в тому, щоб зробити контроль Москви на д Кримом неможливим.
Що стосується Буданова, то він не бачить сенсу в мирних переговорах, оскільки “у нас немає іншого виходу, окрім як повернути те, що було окуповано. Інакше військовий стан триватиме вічно”.
Більшою проблемою може стати Трамп, який постійно повторює, що припинить військову допомогу Україні, якщо його переоберуть. Буданов залишається оптимістом щодо перспективи перемоги Трампа в листопаді.
“Я спокійно ставлюся до можливості приходу Трампа до влади, – сказав він. “Ваші вибори дуже непередбачувані. Якщо проаналізувати його публічні виступи, то він кілька разів змінював свою позицію. І сила вашої системи в тому, що вона не дозволяє одній людині приймати рішення в односторонньому порядку.
“Зрештою, я вірю в США і в те, що ми разом досягнемо перемоги. І тут я підкреслюю, разом! Це те, чим я хотів би закінчити”.
Дійсно, оскільки українські чиновники починають перестраховуватися на випадок перемоги Трампа, я не можу не думати про те, що Буданов може бути тим українцем, який міг би звернутися до Трампа як військовий діяч, який “перемагає” і може показати захоплююче відео нового стилю ведення війни з використанням безпілотних літальних апаратів.
Перед від’їздом я запитав Буданова: якщо я повернуся через рік, чи буде краще?
“Я утримаюся від відповіді, – сказав він. “Це дуже філософське питання”.
Його відповідь нагадала мені відоме відео з соціальних мереж, в якому він мовчки дивиться в камеру протягом 32 секунд. Потім на екрані з’являються три слова українською мовою: Далі буде.
