ХАРКІВ – Українсько-російські війська ведуть бої в північно-східному прикордонному місті Вовчанськ, в той час як Москва просувається вперед на новому фронті, а Київ все ще чекає на вкрай необхідну американську зброю, яка має надійти на поле бою.
Наступ Росії на місто, розташоване приблизно за 3 милі на південь від кордону з Росією, є частиною наступу на Харківську область, що відтягує українські війська з інших фронтів на сході і має на меті створити загрозу обласному центру – Харкову, другому за величиною місту України. Росія захопила кілька сіл після того, як у п’ятницю відправила бронетехніку і піхоту через кордон.
“Ситуація у Вовчанську надзвичайно складна”, – заявив у середу начальник міліції міста Олексій Харківський у відео, розміщеному на Facebook з Вовчанська. “Ворог займає позиції на вулицях”. Поки він говорив, навколо нього постійно лунали звуки пострілів.
Українські офіційні особи та західні аналітики заявили, що російських сил навряд чи буде достатньо для серйозного прориву або для прямого штурму Харкова. Але просування вперед може поглинути територію і ще більше розтягнути українські сили, які переважають за чисельністю. Українські військові визнали, що відвели війська навколо Вовчанська і ще одного села на заході, але заявили, що ведуть бої за повернення втрачених позицій.
Перед відльотом з України в середу після дводенного візиту держсекретар США Ентоні Блінкен заявив, що США розглядають шляхи якнайшвидшого постачання додаткових систем протиповітряної оборони для українських військ, особливо в Харкові. Під час свого дводенного візиту він повідомив, що провів детальні обговорення з вищими посадовими особами щодо постачання в Україну ракет “Патріот” та інших систем.
“Ми інтенсивно зосереджені на “Патріотах” та інших можливих засобах захисту, а також на тому, щоб переконатися, що ми зможемо знайти їх і доставити в Україну”, – сказав він. “Харків, звичайно, є одним з нагальних пріоритетів. Але є й інші”.
Американські офіційні особи заявили, що частина нещодавно схваленої допомоги вже прибуває в Україну, і що Росія подвоює свій наступ, очікуючи, що опір посилюватиметься з її надходженням. Нова допомога включатиме ПТРК великої дальності, або армійські тактичні ракетні комплекси, які можуть вразити будь-яку російську ціль на території України. Київ, за вказівкою адміністрації Байдена, пообіцяв не використовувати американську зброю на російській території, яка є плацдармом для харківського наступу.
Протягом кількох місяців українські чиновники попереджали, що російські війська знову готуються до штурму Харкова, який знаходиться всього за 25 миль від кордону. Росія окупувала більшу частину Харківської області, включаючи Вовчанськ, на початку свого повномасштабного вторгнення в лютому 2022 року. Українські війська відвоювали майже всю окуповану територію в Харківській області під час блискавичного наступу у вересні того ж року.
Але коли минулого тижня розпочався російський наступ, українські війська, за словами військових аналітиків, були заскочені непідготовленими – підрозділи не займали позицій і не мали значних укріплень у деяких прикордонних районах, зокрема у Вовчанську. Більш значні укріплення були побудовані в глибині країни, кажуть аналітики.
Деякі з найкращих українських підрозділів були перекинуті зі східної частини Донецької області, яка останніми місяцями була в центрі російських атак, щоб допомогти зміцнити оборону в Харківській області. Проте більша частина зброї, яку США схвалили минулого місяця, досі не надійшла, через що українські війська відчувають нестачу артилерійських боєприпасів.
Старший лейтенант Денис Ярославський, командир підрозділу 57-ї бригади, що обороняла Вовчанськ, перебував у бункері всередині міста 9 травня, спостерігаючи з безпілотника, як дві російські бойові броньовані машини прорвалися через паркан, що демаркує міжнародний кордон, і група з 15 російських військовослужбовців вийшла і увійшла в місто. За цим послідувало ще щонайменше дві хвилі, коли Ярославський попередив військове керівництво і передав координати українським артилерійським командам.
“У нас на руках ще один Бахмут”, – сказав він в інтерв’ю, маючи на увазі українське місто, яке Росія захопила минулого року після дев’яти місяців жорстоких боїв, і яке захищав підрозділ Ярославського.
Росіяни скидають на Вовчанськ важкі планерні бомби та обстрілюють його з артилерії. Вони також використовують безпілотники “Ланцет”, які врізаються в цілі на швидкості понад 100 миль на годину.
Для Росії вже було б успіхом повернутися в зону досяжності артилерії міста Харкова. Протягом більшої частини 2022 року обласний центр перебував під загрозою російських артилерійських обстрілів, які забрали сотні життів і зруйнували північний район Салтівки.
У середу в евакуаційному пункті в Харкові волонтери Міжнародного комітету порятунку та інших неурядових організацій щодня реєструють близько 300 нових прибулих з Вовчанська та селища Липці, яке атакують росіяни. За даними харківської адміністрації, близько 8 000 людей евакуювалися до Харкова з Вовчанська та навколишніх сіл, відколи Росія почала там наступ.
Володимир Харченко, співробітник місцевої лікарні, розповів, що в середу переступив через два російських трупи, коли йшов зі свого будинку на півночі Вовчанська до евакуаційного пункту в південній частині міста. “Місто зараз розділене між нами і ними”, – сказав він. За його словами, танк, розташований біля м’ясокомбінату в декількох сотнях метрів від нього, націлився на житлові будинки.
Надія Міжарова, пенсіонерка, яка виїхала з міста у вівторок, сказала, що у Вовчанську залишилися лише бездомні та хворі. “Все горить”, – сказала вона.
Генерал-лейтенант Кирило Буданов, голова військової розвідки України, заявив, що українські сили стабілізують ситуацію в Харківській області і працюють над тим, щоб відтіснити росіян. Він також попередив, що росіяни також нарощують сили для потенційного вторгнення в Сумську область на захід від Харкова.
“Основна мета цієї операції – інформаційна операція зі створення хаосу і паніки, щоб змусити наші угруповання відступити зі східних напрямків”, – заявив Буданов в середу в ефірі українського телебачення.
Франц-Штефан Гаді, військовий аналітик з Відня, сказав, що, атакуючи по декількох напрямках, Росія використовує зростаючий дефіцит живої сили в Києві.
“Це насамперед спосіб відтягнути ресурси, а потім наступати на Часів Яр і Краматорськ”, – сказав Гаді, називаючи два найбільших міста на сході Донецької області, які залишаються під контролем України. “Вони, по суті, налаштовують українські збройні сили на гру, в якій вони не можуть перемогти. У них просто не вистачає живої сили, щоб закрити всі ці прогалини”.
Українські війська обмежені у своїх можливостях, щоб завдати удару у відповідь по росіянах – не лише через брак особового складу та боєприпасів, але й через те, що США забороняють Києву стріляти з американської зброї на російській території. Це виключає використання ракетних комплексів “Гімарс” і ракет ATACMS, двох найдалекобійніших і найефективніших видів української зброї.
Джордж Баррос, аналітик Інституту вивчення війни, заявив, що США можуть негайно змінити поле бою в Харкові, якщо США скасують цю заборону.
В інших частинах країни, де тривають бойові дії, російські війська змушені прокладати свої шляхи постачання через окуповані частини України, по яких Київ неодноразово завдавав ударів.
У Харківській області, однак, лінія фронту проходить вздовж кордону, а це означає, що російські війська створюють командні пункти, склади боєприпасів, аеродроми та інші логістичні центри на території Росії.
Заборона на стрільбу американською зброєю по цих цілях, за словами Барроса, дозволяє Москві перекидати війська і озброєння на фронт набагато ефективніше, ніж в інших регіонах, де їм доводиться розосереджуватися і маскувати позиції за лінією зіткнення.
“Це дозволяє росіянам перекинути цілу купу бойової сили на цю дійсно велику територію, і українці не можуть вступити з ними в бій, доки вони не перетнуть міжнародний кордон”, – сказав він.
Відповідаючи в середу на запитання, чи дозволять США Україні використовувати ПЗРК проти цілей на території Росії, Блінкен сказав: “Ми не заохочуємо і не дозволяємо Україні використовувати ПЗРК проти російських цілей: “Ми не заохочуємо і не дозволяємо наносити удари за межами України. Але, зрештою, Україна повинна сама приймати рішення про те, як вона збирається вести цю війну, війну, яку вона веде на захист своїх свобод, свого суверенітету і своєї територіальної цілісності”.
