Денис Ярославський розлючений.
Як командир українського спеціального розвідувального підрозділу, він брав участь у несподіваній наступальній операції в Харкові восени 2022 року, яка відкинула початкове російське вторгнення аж до самого кордону.
Але зараз Денис та його бійці стоять перед перспективою зробити те саме знову.
Останніми днями російські війська досягли невеликих, але значних успіхів прямо вздовж кордону в Харківській області.
Глибина їхнього просування становить лише кілька миль, але вони поглинули близько 100 км (62 милі) української території. На сході України, який краще захищається, Росії знадобилися місяці, щоб досягти того ж самого.
Росія стверджує, що її війська увійшли до прикордонного міста Вовчанськ, але даний факт Україна заперечує.
Останніми днями місто зазнало сильних бомбардувань, і кілька тисяч мешканців були евакуйовані.
Денис хоче знати, що сталося з українською обороною.
“Першої лінії оборони не було. Ми це бачили. Росіяни просто зайшли. Вони просто зайшли, без жодних замінованих полів”, – каже він.
Він показує мені відео з безпілотника, зняте кілька днів тому, на якому видно, як невеликі колони російських військ просто перетинають кордон, не зустрічаючи опору.
Він каже, що офіційні особи стверджували, що оборонні споруди будуються за величезні кошти, але, на його думку, цих оборонних споруд там просто не було. “Або це був акт недбалості, або корупції. Це не був провал. Це була зрада”.
Всі знали, що це вторгнення, швидше за все, відбудеться. Як українська, так і західна розвідка знали, що Росія нарощувала сили через кордон – за оцінками, до 30 000 військових.
Президент Володимир Путін також публічно заявив про свою мету створити буферну зону всередині Харківської області для захисту російської території від українських артилерійських ударів.
Але Україна, схоже, виявилася погано підготовленою – незважаючи на офіційні заперечення.
Денис, виступаючи з парку в Харкові, каже, що за годину він повернеться на передову зі своїми бійцями поблизу міста Вовчанськ, всього за 5 км (3 милі) від російського кордону.
Повідомляється, що російські війська вже увійшли на околицю міста. Денис каже мені, що боїться, що незабаром воно може знову опинитися в руках росіян.
Ми відвідали місто раніше, приєднавшись до місцевого міліціонера Олексія, який збирав мешканців, що хотіли втекти у безпечне місце. Він їхав швидко, щоб уникнути російських безпілотників, які пролітали над головою, та постійних артилерійських обстрілів.
Населення міста до війни становило близько 20 000 осіб. Більшість виїхала на початку війни, і воно скоротилося до 3 000 мешканців, але за останні кілька днів виїхали ще сотні людей. Олексій каже, що “легше виїхати зараз, до того, як їх вб’ють або поранять”.
У Харківській області Росія використовує надто знайому тактику просування – перетворює українські села та міста на руїни. За оцінками Олексія, Росія випускає по місту від 50 до 60 снарядів щогодини. А ще планерні бомби, що скидаються з російських літаків за десятки кілометрів від лінії фронту, далеко за межами досяжності української обмеженої протиповітряної оборони.
Росія запускає близько 100 планерних бомб на день по всьому 1000-кілометровому фронту. Ми чули півдюжини їхніх реактивних криків протягом години, за якими слідували руйнівні вибухи.
Будинок Сергія був зруйнований однією з таких планерних бомб. Стоячи серед димлячих уламків, він розповів мені, що його дружина, Світлана, була серйозно поранена. Він перев’язував рани на своїх руках, обпечених вибухом.
Він сказав мені, що хотів би виїхати, “але що я можу зробити?”. Він показав на своїх трьох кіз, яких не хотів вбивати. Якимось дивом вони вціліли разом з котом. Сергій все ще тримався за останнє майно.
Більшість тих, хто залишився у Вовчанську, – люди похилого віку та бідні.
Але 65-річному Олександру все вже набридло. Ми спостерігали, як він перехрестився, покидаючи дім, в якому виріс. Він ніжно торкнувся землі, взяв дві сумки і сів у міліцейську машину.
Він сказав, що хоче поїхати до Німеччини, але не знає, як туди дістатися.
Відкриття нового фронту тут, на півночі, розтягує обмежені ресурси України. Затримка США з наданням більшої військової підтримки призвела до нестачі боєприпасів в українських військах.
В середньому, Україна може випустити лише один артилерійський снаряд на 10 російських. Зараз ця проблема поступово вирішується завдяки підтримці з боку США.
Але харківський наступ також висвітлює проблеми, які сама Україна вирішує надто повільно – мобілізацію достатньої кількості військ і побудову адекватних ліній оборони. Підкріплення, що надсилаються до Харкова, були перекинуті з інших ділянок фронту, а їхні резерви обмежені.
Українські офіційні особи все ще наполягають на тому, що Харків не перебуває під загрозою наземного вторгнення. Але чим далі просувається російський наступ, тим більша ймовірність того, що місто опиниться в зоні досяжності російської артилерії.
Повернувшись до харківського парку, Денис каже, що, на його думку, російські війська намагатимуться зосередитися на сході і захопити весь Донбас. Але, за його словами, Росія також намагається використати слабкі місця України по всьому 1000-кілометровому фронту. У Харкові вони знайшли одне з них.
“Звичайно, я злий, – каже Денис. “Коли ми відвойовували цю територію у 2022 році, ми втратили тисячі людей. Ми ризикували життям.
“А зараз, через те, що хтось не побудував укріплення, ми знову втрачаємо людей”.
