ДОНЕЦЬКА ОБЛАСТЬ, Україна, 7 травня (Рейтер) – Вискочивши зі своєї лісової схованки, величезна гаубиця, поставлена Німеччиною, має лише кілька хвилин на постріл, перш ніж знову сховатися під прикриттям, щоб уникнути російського спостереження в небі над нею.
На пагорбах і в долинах сходу українські артилерійські підрозділи грають в кота і мишу з російськими безпілотниками, які полюють на дорогоцінне артилерійське озброєння, таке як ця самохідна гаубиця Panzerhaubitze 2000.
Московські війська посилили наземні атаки вздовж 1000-кілометрового фронту на півдні і сході України, загрожуючи деяким з останніх великих промислових міст Донецької області, які Київ утримує вже понад два роки після повномасштабного вторгнення Росії.
Контрбатарейна боротьба має вирішальне значення для придушення ворожого вогню, який обстрілює українські позиції та артилерійські підрозділи і прокладає шлях для російського наступу.
Екіпажі, в тому числі і той, який нещодавно відвідало агентство Reuters, що входить до складу 43-ї артилерійської бригади, кажуть, що вони стикаються зі зростаючим переслідуванням з боку ворожих безпілотників, які стали основним елементом російського арсеналу.
“Вони були (атаки) і раніше, але не в такій кількості”, – сказав командир батареї 27-річний “Льова”, використовуючи свій позивний. “Зараз це дійсно страшно”.
Льова, який родом із Західної України, розповів, що його підрозділ чотири рази був безпосередньо вражений російськими високотехнологічними ударними безпілотниками “Ланцет”. Члени екіпажу залишилися практично неушкодженими завдяки броні Panzerhaubitze.
За словами старшого офіцера батареї Андрія Ставничого, російські розвідувальні безпілотники, такі як “Орлан” або більш сучасний “Суперкам”, є особливо небезпечними.
“Іноді буває так, що роботи на день багато, але ми не можемо зрушити з місця, тому що над нами постійно щось літає”, – сказав 31-річний Ставничий в інтерв’ю Reuters під час візиту у підземний командний пункт підрозділу.
За словами Роба Лі, старшого наукового співробітника Інституту досліджень зовнішньої політики (FPRI), ворожі безпілотники часто становлять більший ризик для українських артилерійських підрозділів, ніж російські контрбатарейні радари.
Панцергаубиця обертається серед численних укриттів навколо позиції підрозділу, які українські військові попросили не розголошувати. Вони заховані глибоко в кронах дерев і мають дерев’яні рами ручної роботи, які приховують машину.
ГОЛОВНІ ЦІЛІ
Ставничий повторив слова інших українських військових і високопосадовців, які закликали до збільшення кількості систем радіоелектронної боротьби для глушіння російських безпілотників.
Артилерія, що постачається із Заходу, така як “Панцирник”, є пріоритетною ціллю для Москви, яка пообіцяла зосередити свої удари саме на цьому озброєнні.
Командир батареї Льова розповів, що російські війська час від часу чинили тиск на їхній підрозділ, в тому числі за допомогою артилерійської системи з лазерним наведенням “Краснополь”, яка врешті-решт влучила в одне з укриттів. Воно не зазнало критичних пошкоджень.
“До цього вони випустили близько 50 (стандартних) снарядів протягом півтора дня, але не змогли влучити”, – сказав він.
Міністр оборони Росії Сергій Шойгу заявив минулого місяця, що Москва посилить удари по українських базах зберігання, на яких зберігається зброя, що постачається Заходом.
Лі, експерт FPRI, сказав, що ослаблення українських контрбатарейних можливостей означає, що російські війська “можуть бути більш агресивними у застосуванні артилерії”.
“Вони можуть перемістити її ближче, їм не обов’язково змінювати позиції так часто”, – сказав він.
Як і інші українські артилерійські підрозділи, батарея 43-ї бригади стикається з критичною нестачею снарядів, що обмежує потенціал “Панцерхаубіце”.
Українські війська по всьому фронту з нетерпінням чекають на поставки з довгоочікуваного пакету військової допомоги США вартістю 61 мільярд доларів.
Артилеристи “Панцерхаубіце” кажуть, що їм бракує 155-мм снарядів, розроблених для максимальної ефективності та дальності стрільби близько 40 км.
Боєприпаси більшої дальності дозволили б їм уражати аналогічні російські самохідні гармати далеко за лінією фронту і тримати їх в тилу для захисту від російського контрбатарейного вогню.
Хоча під час невдалого українського контрнаступу минулого року підрозділ Льови був добре забезпечений боєприпасами, зараз він випускає набагато менше снарядів на день – лише від восьми до 15, за його оцінками.
Ремонт автомобіля також є проблемою, оскільки запас запасних частин обмежений, а навігаційна система часто виходить з ладу, але її важко полагодити на полі бою.
Старший офіцер Ставничий сказав, що деякі деталі можна було б обміняти з італійських та голландських артилерійських установок, які також перебувають під його командуванням.
“Але навіть якби були деталі і снаряди, у вас була б проблема з ворожими “птахами”, – сказав він, маючи на увазі безпілотники.
“Тому все повинно працювати в системі: і радіоелектронна боротьба, і спостереження, і артилерія. Тоді наш відсоток влучання буде набагато вищим”.
