Вдруге за два місяці вертольоти української армії приземлилися поблизу лінії фронту на сході України для дозаправки та переозброєння – і були помічені російським безпілотником, що пролітав над ними.
Через кілька хвилин російський боєприпас великої дальності – ймовірно, балістична ракета наземного базування “Іскандер” – підірвав три гелікоптери поблизу Павлограда, який знаходиться за 70 миль на захід від лінії зіткнення в районі Бердичева.
Ця втрата є руйнівною для невеликих авіаційних сил української армії і ще однією ознакою того, що українці все ще намагаються підтримувати адекватну протиповітряну оборону вздовж 600-мильної лінії фронту ширшої війни Росії проти України.
Пара ударних вертольотів Мі-24 і супроводжуючий їх штурмовий вертоліт Мі-17 виконували денні завдання в суботу або напередодні суботи, коли вони приземлилися на так званому “передовому пункті озброєння і дозаправки” (ППОД).
ППОД – це поле поблизу лінії фронту, де гелікоптери можуть безпечно приземлятися, щоб туди могли прибути війська підтримки з вантажівками, завантаженими пальним і боєприпасами. Ідея полягає в тому, щоб екіпажі вертольотів швидко дозаправлялися – в ідеалі, за лічені хвилини – і вилітали до того, як ворог зможе націлитися на ППОД.
Українці проводять операції ППОД щодня, коли їхні вертольоти виконують місії на низьких висотах вздовж лінії фронту – перевозять вантажі, забирають поранених і закидають некерованими ракетами російські війська за багато миль звідти.
Протягом перших двох років війни ППОД перебували у відносно безпечному становищі – ймовірно, тому, що українська ППО захищала пункти дозаправки, а також тому, що російський “ланцюг ураження” – процес виявлення цілей і отримання дозволу на їх атаку – був повільним.
Yes, it happened again, this time worse if you want to say so.
Russian Forces hit and destroyed 2x Ukrainian Mi-24 Attack Helicopters standing at a Resupply and Refuel Point in an Open Field(along with a MI-8 in the back, unlikely it was affected) using a D-30SM UMPB bomb (IMO) pic.twitter.com/Do1o8kZTXw
— WarVehicleTracker (@WarVehicle) May 11, 2024
Але потім українські боєприпаси для протиповітряної оборони закінчилися. І частково завдяки новим системам зв’язку російський ланцюг вбивств став швидшим. “Росія використовує нові технології для покращення зв’язку між датчиками і стрільцями”, – написав Блер Баттерсбі, прапорщик британської армії, для командування підготовки армії США.
Цієї весни російські безпілотники заглибилися вглиб української території, а російські ракети і бомби почали націлюватися на найбільш вразливі і цінні українські об’єкти в тилу: радари, радіоперешкоди, батареї зенітно-ракетних комплексів, пускові установки, бойові літаки на аеродромах і гелікоптери на ППОД.
Бригадний генерал армії США Клер Гілл і його колега майор Бріджит Дей передбачили цю проблему ще три роки тому в своїй статті в журналі. Армія США звикла створювати великі “супер ППОД” для десятків гелікоптерів.
Але часи змінились. “Те, що це спрацювало в минулому, не обов’язково означає, що це вдасться повторити; концепція супер-ППОД… має мало шансів на виживання”, – писали Гілл і Дей.
Вони мали рацію, навіть у випадках, коли ППОД є меншими. 13 березня або незадовго до цього російський безпілотник зафіксував тріо штурмових вертольотів Мі-8 або Мі-17 зі складу 12-ї бригади армійської авіації української армії, які переозброювалися в полі в Новопавлівці, за 35 миль на захід від лінії фронту, за руїнами Авдіївки на сході України.
Ракета “Іскандер” влучила в них, знищивши два гелікоптери і вбивши щонайменше двох пілотів. Через два місяці це сталося знову – приблизно в тому ж районі. Новопавлівка знаходиться за 40 миль на схід від Павлограда.
Чотирьом вертолітним бригадам української армії не загрожує неминуча небезпека нестачі планерів. Вони розпочали широкомасштабну війну 27 місяців тому, маючи на озброєнні близько 40 Мі-24 і 60 Мі-8. З лютого 2022 року українці втратили 40 гелікоптерів. Але вони відновили кілька старих, непридатних для польотів літаків, а також отримали від своїх іноземних союзників не менше 90 нових вертольотів.
Однак це не означає, що українській армії не варто хвилюватися. Кожен втрачений гелікоптер може означати двох чи більше загиблих або поранених членів екіпажу, а досвідчених авіаторів замінити важче, ніж техніку.
Втрати на вразливих полігонах можуть продовжитися, якщо українці не прискорять процедури переозброєння і дозаправки, не посилять протиповітряну оборону полігонів або не перейдуть на безпечніші нічні операції – або не поєднають усі три варіанти.
