У 2020 році Віталій Яценко пішов забрати посилку з нелегальними амфетамінами з київського поштового відділення, де його зустріли 10 поліцейських і затримали. Цього тижня він завершить свій п’ятирічний термін ув’язнення, щоб приєднатися до Збройних сил України, які ведуть оборону уздовж розтягнутої лінії фронту.
На знак нагальної потреби українських військових у свіжих військах, Київ бере приклад з Росії, набираючи ув’язнених із в’язниць для служби у своїх збройних силах. Уряд заявляє, що 4 656 засуджених вже подали заявки на участь у програмі, в рамках якої ув’язнені повинні будуть нести службу в армії до кінця війни, перш ніж отримають свободу.
Київ стоїть перед суворим вибором, оскільки наплив добровольців згасає, і вони втрачають позиції у боротьбі з ворогом, чисельність населення країни якого в три з половиною рази перевищує українську. Багато військових із фронтових підрозділів кажуть, що вони втомлені і виснажені, а Україна намагається набрати достатню кількість чоловіків, щоб стримати все більшу кількість російських атак.
У пошуках сотень тисяч нових солдатів Україна знизила вік мобілізації, збільшила фінансову компенсацію військовим і намагається змусити чоловіків призовного віку, які втекли за кордон, повернутися додому і воювати.
Цього тижня Яценко покине свою тюремну камеру і приєднається до війська. Для таких чоловіків, як цей 23-річний хлопець, програма є шансом на спокуту.
“Мені соромно перебувати у в’язниці, – сказав він в інтерв’ю у місці, де його утримують. “Це мій шанс бути корисним”.
Яценко не знає, куди його відправлять і які в нього будуть завдання. Він ще не сказав про це своїй матері, але каже, що після ув’язнення він хоче, щоб вона пишалася ним.
Засуджених використовували у воєнний час протягом більшої частини історії, часто для виконання небезпечних завдань. Наполеон розгортав каральні бригади, а нацистська Німеччина і Радянський Союз призивали до війська злочинців і політичних в’язнів. Після Другої світової війни ця практика припинилася в багатьох країнах, не в останню чергу тому, що не було потреби в масштабній мобілізації.
Війна в Україні призвела до її відродження. Російське ополчення Вагнера почало вербувати засуджених невдовзі після того, як вторгнення в лютому 2022 року провалилося. Москва продовжила цю практику після того, як лідер “Вагнера” Євген Пригожин повстав проти військового керівництва і загинув в авіакатастрофі в серпні минулого року.
Українська програма буде відрізнятися в кількох аспектах. На відміну від Росії, засуджені за певні злочини не матимуть права на участь у ній. Зокрема не допускатимуться до військової служби: засуджені за сексуальне насильство, дорожньо-транспортні пригоди, що призвели до загибелі людей, а також за вбивство більш ніж двох осіб або якщо воно було скоєне з “особливою жорстокістю”, повідомила Олена Висоцька, заступниця міністра юстиції України.
У той час як для російських ув’язнених судимість в основному гаситься, після проходження військової служби, для українців її не гаситимуть.
За оцінками Міністерства юстиції України, влада може завербувати близько 5 000 осіб з в’язниць. Росія ніколи не підтверджувала загальну кількість завербованих нею засуджених, але дані пенітенціарної служби свідчать про скорочення загальної кількості ув’язнених у країні більш ніж на 35 000 осіб у період з травня 2022 року по січень 2023 року, тобто в пік вербування “Вагнера”.
Високопоставлений посадовець у в’язниці, де відбуває покарання Яценко, повідомив, що кільком засудженим з більш серйозними кримінальними справами повідомили, що їхні судимості не дозволяють їм служити, і вони були розчаровані. За його словами, деякі з них висловили зацікавленість, але потім відмовилися, коли їх поінформували про ризики.
Засуджені будуть розміщені в спеціальних підрозділах, але не зрозуміло, що саме їм буде доручено робити.
Російські підрозділи “Вагнера” використовувалися наприкінці 2022 та на початку 2023 року в небезпечних атаках на місто Бахмут, які призвели до загибелі тисяч людей.
Міністерство оборони України не відразу прокоментувало цю ситуацію, хоча країна, як правило, менше ризикує своїми солдатами, ніж Росія.
Володимир Барандіч, ще один новобранець, каже, що йому не терпиться вийти з в’язниці і поїхати на передову. Близько півроку тому Барандіч був молодшим сержантом і ніс службу в районі Авдіївки, одній з найнебезпечніших гарячих точок на лінії фронту, коли його засудили за торгівлю наркотиками. Барандіч наполягає на своїй невинуватості і каже, що його підставив колишній друг.
“Мені було соромно, тому що я був тут, а мої колеги все ще були на фронті”, – сказав він. Йому залишилося відбути майже п’ять років покарання.
До моменту ув’язнення 32-річний чоловік прослужив у війську шість років. Під час перебування у в’язниці, за його словами, він ніколи не втрачав амбіцій повернутися на фронт. У травні, коли він був у тюремній майстерні, інший ув’язнений розповів йому, що прийнято закон, який дозволяє тим, хто перебуває у в’язниці, служити.
“Нарешті”, – пригадує він свою думку.
Ні Барандіч, ні Яценко не кажуть, що хвилюються перед боями.
Дівчина Барандіча Аліна сказала, що хвилюється. Але каже, що підтримує рішення чоловіка, який завжди почувався вільно в армії.
“Навіщо йому сидіти у в’язниці, якщо він може повноцінно служити своїй країні?” – каже вона.
Яценко виріс у злиднях у Києві в неповній сім’ї з одним батьком. Він каже, що торгував наркотиками, тому що йому потрібні були гроші.
Збентежена судимістю, його дівчина покинула його. Почувши про його арешт, мати розлютилася і кричала, що він дурний.
“Я був дурнем”, – сказав він.
Хоча програма отримала широке схвалення в Україні, дехто в соціальних мережах висловив занепокоєння щодо того, як буде здійснюватися контроль над озброєними засудженими.
Російські засуджені з першого набору мали право звільнитися з армії через шість місяців, і після повернення до цивільного життя деякі з них скоїли тяжкі злочини, в тому числі вбивства.
Українські чиновники кажуть, що їхня програма приймає засуджених за менш тяжкі злочини, ніж російська. Ті, хто скоїв вбивство, можуть подати заявку, але їхня заява має пройти оцінку ризику за участю пенітенціарної, судової та прокурорської служб, повідомила Висоцька з Міністерства юстиції.
За словами пані Висоцької, серед засуджених є патріоти, які хочуть реабілітуватися. За її словами, пенітенціарна служба повинна робити акцент на виправленні поведінки та ресоціалізації людей для життя на волі, а не на ув’язненні заради ув’язнення.
За словами Яценка, інші ув’язнені сказали йому, що вони подивляться, як він та інші засуджені почуватимуться в армії, перш ніж приймати рішення. Під час нещодавнього візиту до їхньої в’язниці, було видно, що деякі чоловіки з нудьгуючим виглядом стояли у дворах і курили. Дехто працював під спекотним сонцем, виготовляючи бетонні загородження, відомі військовим як “зуби дракона”.
“Але життя у в’язниці, порівняно з фронтом, схоже на літній табір відпочинку”, – сказав Барандіч.
