Новим “must-have” на полі бою в Україні є позашляховий баггі, який здебільшого використовується на фермах або для пляжних перегонів.
Поширення розвідувальних і ударних безпілотників означає, що майже будь-який рух поблизу лінії фронту може бути помічений і уражений за лічені хвилини. Щоб уникнути цієї загрози, Україна і Росія використовують різноманітні невеликі, тихі та маневрені транспортні засоби для доставки вантажів, евакуації поранених, а іноді навіть для відправки військ у бій.
Електровелосипеди, баггі і всюдиходи, такі як квадроцикли, важче помітити і почути, ніж броньовану техніку, що дає військам більше шансів на виживання. Один медик навіть пересів на моноколесо.
Ці невеликі транспортні засоби не можуть повністю замінити традиційні військові машини. Але їм бракує вогневої потужності та розмів для перевезення великої кількості людей чи вантажів, а відсутність броні робить кожного, хто перебуває на борту, небезпечно вразливим.
Але ці альтернативні транспортні засоби займають нішу, яка, за словами деяких солдатів на передовій, стала необхідною.
“Вони стовідсотково корисні”, – сказав командир піхотного підрозділу на передовій з позивним “Оселедець”.
“Через безпілотники часто найважчою частиною будь-якої місії є не сама місія, а те, як потрапити туди і звідти”, – сказав Геррінг, ветеран армії США з штату Мен, один із сотень іноземців, які воюють на боці України.
Армії вже давно використовують на війні велосипеди та мотоцикли, а американський спецназ використовує баггі та всюдиходи для пересування по пересіченій місцевості в Іраку та Афганістані.
В Україні постійна загроза безпілотників зробила малопомітність невеликих транспортних засобів ще більш цінною.
Нещодавно вночі рядовий Віталій Шаблій завантажив 350 кг (772 фунти) боєприпасів і води на баггі, який зазвичай використовують на фермі. Він вимкнув фари і попрямував до прифронтової траншеї за 15 миль звідси. Баггі, довжиною близько 10 футів і висотою 5 футів, був зварений у Києві і використовує двигун Volkswagen.
“Чим він менший, тим краще на цій війні”, – сказав він.
У бригаді Шаблія також є квадроцикл китайського виробництва. Обидва транспортні засоби в основному використовуються для перевезення вантажів, часто з причепом, але на баггі також колись перевозили поранених.
“Насправді, будь-який чоловік, який має водійські права, може керувати ним”, – сказав сержант на позивний Недок, спостерігаючи, як Шаблій маневрує на квадроциклі біля позиції.
Натомість, для того, щоб стати механіком-водієм радянських старовинних БМП, які є на озброєнні бригади, потрібно щонайменше три місяці навчання.
Для бійців бригади “Азов”, які воюють у Кремінському лісі на сході України, менші транспортні засоби необхідні для доставки припасів.
“Ми виживаємо тільки завдяки їм, тому що в лісі цими вузькими стежками ніщо інше не може туди дістатися”, – сказав місцевий піхотний командир з позивним “Ірак”.
Традиційні вантажівки і колісні транспортні засоби також можуть їхати пересіченою, поцяткованою кратерами лінією фронту.
Один фронтовий медик на ім’я Андрій розповів, що постійно думав про те, як найшвидше дістатися до поранених, не потрапивши під ворожий вогонь. Він думав про електросамокати, велосипеди та мотоцикли, але вирішив, що маневреність моноколеса перевершує їх усіх.
“Воно дозволяє долати будь-які перешкоди, такі як пісок або багнюка”, – сказав він, додавши, що він також може розганятися до 40 миль на годину.
Електричні велосипеди також час від часу використовуються на фронті через їхню непомітність, а також мають додаткову перевагу – вони виділяють менше тепла, яке помітне для радарів і тепловізорів, стверджують їхні виробники.
Український виробник електровелосипедів Eleek заявляє, що поставив військовим понад 100 велосипедів. Модель Atom, яка коштує близько 4850 доларів США, може рухатися зі швидкістю понад 40 миль на годину і має запас ходу 62 милі, йдеться в повідомленні.
Українські військові кажуть, що спостерігають різке збільшення кількості росіян, які використовують подібні, але менші за розміром транспортні засоби.
Навіть президент Росії Володимир Путін зацікавився. У листопаді минулого року він оглянув квадроцикли Desertcross китайського виробництва у військовому штабі в Росії, повідомляє державне інформаційне агентство ТАСС. Російські війська вже мають 537 таких машин і замовили ще близько 1 500.
Олексій Янишпольський, командир і водій української групи бойових машин піхоти “Бредлі” під назвою “Васабі”, сказав, що з весни він бачив, як росіяни на лінії зіткнення на сході України під’їжджали на мотоциклах до відносного безпечного укриття у вигляді лісосмуги і збиралися там перед початком штурму.
Українці використовують цілий ряд різних квадроциклів, включаючи моделі американського виробника Polaris, японської Yamaha і різних китайських брендів. Деякі з них можуть розвивати швидкість більше 70 миль на годину.
Але є й недоліки.
Подорож на високій швидкості по пересіченій місцевості робить їх нестабільними, а відсутність броньованого захисту робить водіїв і пасажирів вразливими до ворожого вогню.
“Якщо ви потрапите під обстріл, у дев’яти випадках з 10 ви отримаєте осколки”, – каже Херрінг.
Медик його роти нещодавно потрапив під російський артилерійський обстріл, коли виїхав на квадроциклі, щоб забрати загиблих товаришів. Він та ще четверо членів команди отримали осколкові поранення.
Зважаючи на постійні обстріли, вони дочекалися броньованої машини, щоб забрати їх, а не ризикувати квадроциклами.
За словами Шаблія, квадроциклам також важко впоратися з поганою погодою, особливо багнюкою, оскільки їхній кліренс над землею дуже низький.
Деякі українські підрозділи далекі від використання легкого транспорту. Одна з фронтових бригад нещодавно отримала кілька квадроциклів, але каже, що не бачить у них особливого сенсу, і віддає перевагу більш містким вантажівкам для доставки вантажів.
США та їхні союзники випробували такі види транспорту, але ще не прийняли їх повністю на баланс. Австралія випробувала електровелосипеди і вони пройшли випробування.
15-й експедиційний підрозділ морської піхоти США випробовує електровелосипеди під час розвідки та рейдів. “Маневреність і низький рівень шуму велосипедів дозволяють їм отримувати доступ до ключових ділянок місцевості, якими великі транспортні засоби не змогли б проїхати, зменшуючи при цьому ймовірність виявлення”, – сказав речник підрозділу.
Проте, Морська піхота ще не закупила значну кількість велосипедів.
Даг Буш, помічник міністра армії США з питань закупівель, логістики та технологій, сказав, що такі машини наразі не потрапляють до його поля зору, хоча нещодавня партія армійських БМП набагато легша, що забезпечує більшу мобільність.
Буш сказав, що українці воюють на статичному фронті, додавши, що в цих умовах все, що “додає трохи мобільності при низькій вартості і низькій помітності, має сенс”.
