Київ, Україна (AP) – Як журналіст-розслідувач, потім активіст, а згодом депутат, Єгор Соболєв прагнув викрити корупцію в бізнесі та уряді, щоб захистити українську демократію, що тільки зароджувалася.
Тепер, як солдату, що воює проти Росії, йому довелося відкласти ці цілі на потім, оскільки він воює пліч-о-пліч з тими, кого колись намагався знищити.
“До перемоги ми на одному боці, – сказав Соболєв, лейтенант бойового підрозділу безпілотників. “Але, можливо, після перемоги ми повинні віддалитися один від одного. І ми повинні продовжити цю боротьбу, щоб зробити нашу країну більш чесною, більш відповідальною, і такою, що більше служить своїм громадянам”.
Україна провела роки, намагаючись побудувати демократію західного зразка, хоча і не без певних труднощів на цьому шляху, оскільки вона намагається позбутися звичок радянського минулого. Повномасштабне вторгнення Росії два роки тому підвищило ставки на заходи з розбудови демократії, які є фундаментальними для досягнення цілей України зі вступу до Європейського Союзу і НАТО.
Почуття Соболєва відображають дисонанс всередині України: Щоб дати відсіч Росії і залишитися демократією, вона була змушена тимчасово призупинити або обмежити дію деяких демократичних норм.
Вибори були відкладені, колись незалежні засоби масової інформації були обмежені, боротьба з корупцією зійшла з порядку денного, а свобода пересування і проведення масових заходів була обмежена воєнним станом.
І поки Росія штурмує українські міста і здобуває перемоги на полі бою, єдність, викликана вторгненням, і відчуття спільної мети, що має вирішальне значення для захисту демократії, опиняється під дедалі більшим тиском.
Цей матеріал, підготовлений за підтримки Пулітцерівського центру з висвітлення кризових ситуацій, є частиною постійної серії матеріалів Ассошіейтед Прес, що висвітлює загрози демократії в Європі.
Корупція “дала метастази” під час війни
Коли комік і політик Володимир Зеленський був обраний президентом України у 2019 році, він пообіцяв покінчити з корупцією, яка процвітала десятиліттями після розпаду Радянського Союзу.
Війна не полегшила це завдання. Продемократична організація Freedom House заявила у лютневому звіті, що корупція в Україні має “жахливі масштаби”, зазначивши, що у 2023 році вона “дала метастази в армії”, особливо навколо державних оборонних контрактів і чоловіків, які прагнуть уникнути призову.
Європейський Союз заявляє, що Україна повинна знизити рівень корупції, перш ніж вона зможе приєднатися до блоку 27 країн, і в листопаді заявив, що країна досягла “певного прогресу”, але повинна зробити більше, особливо у “справах, що стосуються високопосадовців”. За останні два роки були звільнені міністр оборони, міністр сільського господарства, генеральний прокурор, голова розвідки та інші високопосадовці, а минулого року був заарештований голова Верховного суду за підозрою в отриманні хабарів.
Але українська судова система була перешкодою. Після того, як Зеленський вступив на посаду, вищий суд України заявив, що чиновникам більше не потрібно декларувати свої активи в електронному реєстрі. Це рішення було скасоване, частково під тиском громадськості. Однак скасування декларацій було лише одним із багатьох рішень, які підривали антикорупційні зусилля.
Тим не менш, Ольга Айвазовська, яка очолює продемократичну благодійну організацію ОПОРА, вважає, що подолання корупції буде підтримуватися прагненням України до членства в ЄС.
“Українські політики не виграють жодних виборів після закінчення війни, якщо вони не будуть успішними на шляху до євроінтеграції”, – сказала вона.
“Демократія навіть без виборів”
Зеленський відклав президентські вибори 2024 року на невизначений термін через війну. В умовах, коли майже п’ята частина України окупована Росією і мільйони громадян змушені були покинути свої домівки, лідери української опозиції підтримали це рішення, а опитування громадської думки свідчать про те, що більшість українців погоджуються з ним.
Але деякі українці нарікають на владу, яку Зеленський зосередив у своїх руках. Критика на його адресу посилилася минулого року після невдалого контрнаступу України, а політичні суперники, тим часом, вивчають ситуацію.
Мер Києва Віталій Кличко звинуватив Зеленського в тому, що він стає дедалі більш авторитарним, посилаючись на заміну деяких обраних мерів військовими чиновниками. Безпосередній попередник Зеленського на посаді президента, кондитерський магнат Петро Порошенко, заявив, що він планує післявоєнне повернення. І, можливо, через своє бажання відтіснити суперників на другий план, Зеленський у лютому звільнив авторитетного українського воєначальника генерала Валерія Залужного.
Президент Росії Володимир Путін використав скасовані вибори, щоб поставити під сумнів легітимність Зеленського. Ідея про те, що Зеленський недемократичним, була підтримана в США деякими республіканцями в Конгресі, які виступають проти військової підтримки України.
Айвазовська відкидає цей аргумент. “Під час війни Україна може бути демократією навіть без виборів, якщо вона розвиватиме свої ЗМІ, органи місцевого самоврядування та громадські організації” – каже активістка.
“У Росії формально відбулися вибори в березні, але це не означає, що Росія є демократичною державою, – сказала вона. “Нам потрібна справжня демократія в Україні, щоб розвиватися, а не фейкова демократія, як у Росії”.
Журналісти зазнають тиску
Незабаром після вторгнення кілька українських телеканалів об’єднали свої ресурси для створення одного цілодобового каналу “Телемарафону новин”, щоб забезпечити безперервність мовлення.
За даними “Репортерів без кордонів”, журналістської правозахисної групи, яка закликала припинити цю ініціативу, довіра громадськості до “Телемарафону” є низькою, як і його рейтинги. Державний департамент США заявив, що консолідація придушила конкуренцію і “забезпечила безпрецедентний рівень контролю” з боку уряду, фактично створивши єдиного уповноваженого мовника.
Україна має потужну мережу інтернет-ЗМІ, які, в тому числі, займаються журналістськими розслідуваннями, хоча деякі незалежні журналісти кажуть, що вони стикалися з брудними витівками з боку влади.
У січні Комітет захисту журналістів закликав уряд розслідувати погрози на адресу журналіста Юрія Ніколова, двері квартири якого були обклеєні записками, що називали його зрадником і ухилянтом після того, як він написав про корупцію в Міністерстві оборони. Того ж місяця інтернет-журнал журналістських розслідувань Bihus.Info заявив, що його журналістів прослуховували і таємно знімали на відео після того, як було опубліковане відео, на якому нібито було зафіксовано, як співробітники компанії вживають наркотики на вечірці.
В індексі свободи преси “Репортерів без кордонів” в 2024 році Україна посіла 61 місце серед 180 досліджуваних країн, порівняно з 79 місцем минулого року. Група заявила, що ситуація покращується, посилаючись на зменшення політичного втручання, відвертість ЗМІ та прийняте у травні рішення про допуск журналістів до висвітлення роботи парламенту.
Марічка Падалко, телеведуча, чий канал бере участь у Телемарафоні, сказала, що українські журналісти знають, що вони повинні боротися за свободу преси.
“Кожна влада спочатку є другом преси, а потім хоче її контролювати”, – сказала Падалко, яка одружена з Соболєвим, колишнім народним депутатом, який зараз воює на фронті у складі підрозділу безпілотників. “Серед українських журналістів дуже поширена самоцензура. Тому багато залежить від індивідуальних рішень, які ви приймаєте”.
Служити чи ні? Мобілізація розколює суспільство
Воєнний стан, запроваджений у день початку повномасштабного вторгнення Росії, надав українському уряду повноваження вилучати майно, запроваджувати комендантську годину, обмежувати пересування людей, забороняти масові зібрання тощо.
Чоловікам віком від 18 до 60 років заборонено виїжджати з країни без дозволу і вони повинні зареєструватися у військових органах. Тим не менш, спостерігається незаконний виїзд чоловіків призовного віку.
Оскільки українські війська, яких переважають за чисельністю, стикаються з постійними спробами відтіснити їх набагато більшою армією Росії, уряд у квітні знизив призовний вік і оголосив, що призупиняє видачу паспортів і надання консульських послуг чоловікам призовного віку, які перебувають за межами країни.
Деякі правозахисні групи розкритикували цей крок, спрямований на те, щоб змусити українців, що перебувають закордоном, реєструватися для проходження військової служби. Але він отримав широку підтримку всередині України, де поділ між тими, хто залишився, і тими, хто виїхав, може стати лінією розлому, що загрожує соціальній єдності в майбутньому.
Айвазовська сказала, що тим, хто служить в армії, “важко змиритися з тим, що багато інших не хочуть служити”. А ті, хто пішов, бояться, що суспільство “не прийме їх”, якщо вони повернуться, коли війна закінчиться, сказала вона.
Збереження віри в демократію
Попри все, дослідження показують, що війна не зруйнувала віру українців у демократію, а, можливо, навіть посилила її.
Близько 59% українців, опитаних Київським міжнародним інститутом соціології, заявили, що вважають демократію важливішою за наявність сильного лідера – порівняно з 31% до війни.
За словами виконавчого директора інституту Антона Грушецького, “Україна є демократичною державою, але не повною демократією”, – йдеться в останньому опитуванні.
Двічі за останні два десятиліття українці виходили на вулиці, щоб захистити демократичні рішення. У 2004 році масові протести проти спроб фальсифікації виборів привели до влади прозахідного президента Віктора Ющенка, що стало відомим під назвою Помаранчева революція.
Наприкінці 2013 року дружній до Москви президент Віктор Янукович розірвав угоду про зближення України з ЄС. Протестувальники заполонили київський Майдан Незалежності і були жорстоко придушені міліцією. Врешті-решт Янукович був повалений в результаті подій, що стали відомими під назвою Революція Гідності.
Невдовзі після цього Путін анексував Крим, а потім підтримувані Москвою сепаратисти розпочали повстання на Донбасі, яке переросло в конфлікт, що забрав тисячі життів.
Через більш ніж два роки після того, як Путін розпочав повномасштабне вторгнення, багато українців втомилися і зазнали травм від війни, перемога в якій здається віддаленою. Але, загалом, вони відчувають, що можуть впливати на події, що, на думку експертів, є ключем до стійкості країни.
Політолог Олексій Гарань каже, що Україна зберегла вражаючий рівень демократії, незважаючи на війну.
“І, безумовно, це не тільки завдяки нашій владі, але й завдяки опозиції, громадянському суспільству, експертному середовищу, ЗМІ”, – сказав він.
Соболєв, який пішов до армії в день вторгнення у лютому 2022 року, був організатором протестів проти Януковича у 2013 році, і бачить нинішню війну як продовження тієї боротьби за демократію.
“Я писав про демократію. Я намагався щось створювати, щоб зміцни демократію, а тепер я воюю за неї”, – сказав він.
Сидячи в київській квартирі їхньої родини, коли її чоловік готувався до відправки на фронт, Падалко визнала, що демократія “потерпає під час війни”.
“Але ми повинні принести нову демократію в Україну після закінчення війни”, – сказала вона.
Їхній син Михайло, якому було 7 років, коли Росія захопила Крим, і 15, коли почалося повномасштабне вторгнення, колись мріяв стати професійним футболістом. Зараз йому 17, і він зосередився на навчанні, а у вільний від занять час сконструював безпілотник, щоб відправити його в частину свого батька.
“Але потім я зрозумів, що хороша їжа, хороші інші речі, хороші друзі, стосунки – можуть бути тільки у вільній державі, – каже він. “Для мене це мотивація наполегливо працювати щодня і виграти цю війну за незалежність”.
