Оскільки війна в Україні триває вже третю весну, лідери Бразилії, Китаю, Ватикану та інших країн закликають Україну до переговорів з Росією. На їхню думку, українські війська навряд чи зможуть прорвати укріплені російські лінії, і Київ повинен визнати реальність територіальної анексії Росією. Україна успішно використовує безпілотники як для спостереження, так і для атак на російські об’єкти, але безпілотники самі по собі не можуть виграти війну. А отже, через брак зброї та особового складу, Україна не зможе повернути собі територію. Росія успішно перетворила цю боротьбу на боротьбу на виснаження, в якій Москва має кілька переваг: більшу кількість населення, більший оборонно-промисловий потенціал і добре підготовлену оборону на Донбасі, в Херсоні і, особливо, в Криму. Враховуючи втому серед її західних прихильників і непослідовність їхньої матеріальної підтримки, Україна просто не може виграти таку війну.
Це правда, що йти з Росією нога в ногу, снаряд за снарядом, більше не є життєздатною стратегією для України. Але Києву не потрібно здаватися; натомість йому потрібен новий підхід. Краща стратегія полягала б в економії використання українських сил і збереженні обмеженої допомоги, яку вони отримують від Сполучених Штатів і європейських партнерів. Україна повинна змінити спосіб організації, оснащення та мислення про війну, замінивши лобове протистояння з російськими військами на асиметричний, партизанський підхід. Це, без сумніву, затягне бойові дії, але перехід до нетрадиційних методів ведення війни дає Україні найкращий шанс підірвати рішучість Росії як на фронті, так і всередині країни.
ПРИРЕЧЕНИЙ НАСТУП
До літа 2023 року здавалося, що українські військові, героїчно докладаючи зусиль, зможуть перемогти російську армію. Вторгнення Росії в лютому 2022 року швидко виявило вразливість її танків та іншої техніки до українських боєприпасів американського виробництва. Українська рішучість і тактичні інновації, американська техніка і погане управління з боку Росії призвели до масових втрат з російського боку і навіть до шепоту невдоволення всередині країни. Росія програвала і на стратегічному фронті. Коаліція на чолі з США запровадила жорсткі санкції, які задушили російську економіку, Фінляндія та Швеція вступили до НАТО, а європейські країни почали зменшувати свою залежність від російських енергоносіїв. Президент Росії Владімір Путін недооцінив рішучість і здатність українського народу протистояти агресії, а також рішучість президента Володимира Зеленського як лідера воєнного часу. Ймовірно, через бурхливу міжнародну реакцію на російське вторгнення в Грузію у 2008 році та анексію Криму у 2014 році, Путін не очікував глибиного обміну розвідданими між Заходом і Києвом, а також великого потоку боєприпасів в Україну.
До весни 2023 року Захід був оптимістично налаштований на те, що українські військові зможуть відвоювати землі, зайняті російськими військами вздовж Дніпра. З цією метою американські військові радники працювали з українськими військами над плануванням контрнаступу влітку 2023 року. Але наступальний імпульс України застопорився, і військові занепокоїлися, що їм бракує відповідного озброєння для проведення масштабної сухопутної операції. Поки Україна чекала на західні поставки, Росія зміцнювала свою оборону. На момент початку кампанії навіть краще оснащені і більш досвідчені американські військові зазнали б значних втрат, прориваючись через російські лінії.
Україна повинна змінити те, як вона організовує, оснащує і думає про війну.
Для того, щоб захопити утримувану Росією територію і знищити сили, які там діють, українській армії необхідно було б сконцентрувати власні сили і провести широкомасштабний загальновійськовий маневр. Це означало б, що кілька дивізій чисельністю до 50 000 військовослужбовців, танків і бойових броньованих машин, за підтримки артилерійського вогню і авіаударів, атакували б російські позиції, а системи протиповітряної оборони захистили б українські позиції. Якби все було зроблено правильно, така операція могла б дозволити Україні проникнути вглиб російських укріплень і, зрештою, знищити їх. Це могло б посилити переговорну позицію України і навіть змусити Росію обирати між подальшою мобілізацією або відступом від боротьби. Але Україні бракувало підготовки, зброї та інституційної підтримки, необхідних для проведення цієї кампанії.
Важливо, що українські війська потребували інших типів озброєнь, ніж ті, які вони отримали. Замість зброї середньої дальності, яка становить більшу частину західної підтримки Києва, контрнаступ вимагав більш сучасних танків “Абрамс”, винищувачів F-16, реактивних систем залпового вогню HIMARS і ракет “Патріот”. Україна запросила ці системи озброєнь напередодні операції, і якби вона отримала їх у достатній кількості, контрнаступ міг би бути успішним. Але без них він був приречений. Сполучені Штати та інші партнери спочатку притримували цю зброю, побоюючись ескалації, а коли вони дали дозвіл на постачання, було вже занадто пізно, щоб змінити ситуацію в літній кампанії.
Поки Україна провела літо в очікуванні зброї, Росія укріпила свої оборонні лінії, мобілізувала призовну армію з ув’язнених і відновила свою оборонно-промислову базу. Москва зробила висновки зі своїх попередніх невдач і адаптувалася. Кремль успішно втягнув Україну у війну на виснаження. У Бахмуті, наприклад, Україна повністю віддала себе утриманню міста, навіть коли воно було майже оточено російськими військами і зазнало значних втрат. Ця битва, найкривавіша в Європі з часів Другої світової війни, завершилася тим, що Росія утримала більшу частину території і оголосила про свою перемогу в травні 2023 року.
НОВА СТРАТЕГІЯ
Україна мало що може зробити, щоб відповідати матеріальним і кадровим перевагам Росії. Росія просто має більшу економіку і, що дуже важливо, більше населення. Навіть після розпаду групи найманців “Вагнера” вона змогла постійно збільшувати чисельність своїх військ, що діють в Україні, мобілізуючи все більше підконтрольних державі сил. Україна, з іншого боку, стикається з нестачею робочої сили. Її нещодавнє рішення знизити призовний вік з 27 до 25 років і почати призов деяких засуджених навряд чи змінить нинішній дисбаланс.
Хоча нещодавній пакет американської допомоги зменшить гостру нестачу зброї в Україні, артилерійські дуелі “око за око” і спроби відвоювати позиції, на яких російська армія побудувала оборонні укріплення, швидко виснажать і без того обмежені запаси України. Українські урядовці можуть сподіватися, що Вашингтон відкриє шлюзи, полегшивши їхні матеріальні труднощі. Але допомога Україні стає все більш політизованою в Сполучених Штатах, і з наближенням виборів у США було б нерозумно з боку Києва ставити свою стратегію в залежність від постійної і своєчасної американської допомоги.
Зараз Україна повинна знайти спосіб зробити більше з меншими витратами. Вона повинна уникати виснажливих боїв, зберігати людські ресурси і матеріальні засоби, щоб мати можливість реагувати на мінливі умови. Перемога над Росією вимагатиме організації українських сил для ведення більш тривалої війни на виснаження з використанням асиметричної партизанської тактики.
Поки Україна чекала на зброю, Росія зміцнювала свої оборонні рубежі.
Можливо, це не та війна, яку хоче вести Україна: війна на виснаження за своєю суттю жертвує територією заради збереження сил і продовження часового горизонту конфлікту. Їй бракує впевненості та швидкості прямої конфронтації, яка б знищила російські позиції. Коли здавалося, що вирішальний контрнаступ можливий навесні та влітку 2023 року, з боку Києва було б нерозумно застосовувати асиметричну стратегію і затягувати війну. Зараз, в умовах нестачі живої сили та матеріальної невизначеності, нерозумно цього не робити. Війна на виснаження дозволяє Україні грати на своїх перевагах. Українські війська воюють на власній території, і їхнє краще знайомство з місцевістю дає їм розвідувальну перевагу над Росією. Коли це можливо, вони уникають лобового зіткнення з російськими військами і намагаються зберегти солдатів і боєприпаси, а не відвойовувати втрачені позиції. Якби Росія розпочала прямий наступ на Київ, Україна не мала б іншого вибору, окрім як зустрітися з російськими військами на полі бою. Але навіть за такого сценарію українські бійці повинні зосередитися на максимальних втратах серед росіян і, якщо прийде час, бути готовими відійти з Києва. Столиці важливі, але вони не є життєво важливими для протистояння окупанту: французький опір успішно боровся з німцями після втрати Парижа під час Другої світової війни, а іракські повстанці продовжували боротися з американцями після втрати Багдада. Якби їм довелося, українці могли б продовжити асиметричну війну з Росією, контролюючи Київ.
Такий поворот вимагав би тактичних змін. Реорганізована українська армія буде побудована навколо невеликих незалежних груп, а не великих бригад. Ці нерегулярні сили будуть розподілені по всій країні, а не зосереджені в одному чи двох центральних районах. За підтримки української і західної розвідки, групи виявлятимуть і атакуватимуть вразливі російські об’єкти, а потім знову розчиняться в населенні і місцевості, де російським військам буде складно їх атакувати, щоб обмежити втрати особового складу і техніки. Ці групи також допоможуть створити сили опору на спірних територіях. Така асиметрична війна є перевіреною стратегією, коли слабший опонент поступово перемагає сильнішого супротивника. Як мінімум, вона виграє час для слабшої сторони, щоб відновитися і дочекатися більш сприятливих політичних або оперативних умов, таких як розширення міжнародної підтримки або внутрішні заворушення в сильнішій державі. Як переконалися Сполучені Штати, воюючи з асиметричними силами в Афганістані і В’єтнамі, цей підхід є ефективним і деморалізуючим. Але він також повільний; обидва конфлікти тривали майже 20 років.
Мета полягає не в тому, щоб захищати кожен клаптик землі до останньої людини. Натомість, коли російські війська захоплять і окупують територію, українські бійці застосовуватимуть тактику “вдар і втеча”, щоб атакувати їхні лінії постачання і погано утримувані позиції. Якби Росія продовжувала наступати, її військові неминуче розпорошували б свої сили і розширювали лінії постачання та комунікації. За логікою нерегулярної кампанії, чим глибше російська армія проникає на українську територію, тим більш вразливою вона буде до українських засідок і рейдів проти випадкових цілей.
Україні також потрібно буде перенести боротьбу на територію Росії. Після підготовки сил спеціальних операцій – можливо, за підтримки США і НАТО – Україна може відправити невеликі підрозділи в транскордонні рейди для знищення логістичних центрів, тренувальних майданчиків та інфраструктури, які підтримують військові зусилля Росії. Значною мірою через брязкання ядерною шаблею Путіна західні лідери попередили, що транскордонні операції будуть невиправдано ескалаційними. Але російські атаки на енергетичну інфраструктуру України і цивільні населені пункти вже призвели до ескалації війни. На цьому етапі конфлікту транскордонні удари, які безпосередньо націлені на російську військову машину, є прорахованим ризиком. Уникнення їх просто дає Росії безпечний простір, з якого вона може атакувати Україну. Якщо західні партнери Києва забороняють такі удари всередині Росії, вони прирікають Україну на поразку.
Мета не полягає в тому, щоб захищати кожен клаптик землі до останньої людини.
На додаток до транскордонних рейдів, українські кібервійська повинні продовжувати брати участь у цифровій інформаційній війні. Метою кібероперацій має бути послаблення підтримки війни з боку російського населення та протидія російським наративам про конфлікт. Зокрема, Україна має висвітлювати тактичні успіхи українського опору та некомпетентність російських військових. Таким чином, інформаційна кампанія, спрямована на підрив рішучості російського цивільного населення, є частиною ширшої стратегії повільної ерозії.
Росія неодмінно спробує здійснити подальші вторгнення, і Україні потрібно буде підготувати свою оборону. У війні на виснаження Україна повинна бути готовою тимчасово поступитися частиною території, щоб зберегти свої сили і виграти час. Але в міру просування російських військ українські війська повинні зосередитися на нанесенні втрат і знищенні техніки. Вони можуть досягти цих цілей, використовуючи портативну зброю, розподілену між невеликими диверсійними та партизанськими групами: Українські війська вже мають досвід роботи з безпілотниками і можуть продовжувати використовувати їх для виявлення цілей і надання розвідувальної інформації в режимі реального часу; ПТРК “Джавелін” та інша зброя, що легко переноситься, може бути використана для ураження більшої російської військової техніки і об’єктів; а велика артилерія може бути використана в більш обмежених масштабах для підтримки операцій невеликих груп. Оскільки Україна переходить до нетрадиційних методів ведення війни, спецпризначенці армії США були б ідеальними радниками, які б надали українським військам конкурентну перевагу. Ці американські сили спеціалізуються на проведенні інструктажу з використанням нових технологій, і вони могли б навчити українських солдатів партизанській тактиці та інфільтраційним операціям.
Щоб прийняти цю стратегію, Україна мала б прийняти іншу концепцію перемоги – таку, що ґрунтується на продовженні боротьби і протистоянні російській агресії, а не на витісненні всіх російських військ з української території. Як тільки російська техніка і політичний апетит до війни вичерпаються, Україна може відновити пряму конфронтацію, спрямовану на витіснення російських військ. Для українців, які залишаються відданими справі звільнення кожного сантиметра окупованої землі, це буде гіркою пігулкою. Але їхні нинішні цілі просто недосяжні, поки Путін залишається при владі. Отже, у Києва немає іншого вибору, окрім як змінюватися.
Партнери України, у свою чергу, зобов’язані продовжувати допомагати країні; ця зміна стратегії не знімає їх з гачка. На додаток до тренувань, США та інші країни повинні продовжувати надавати Україні зброю, хоча тактичний зсув має означати, що українські війська будуть повільніше використовувати зброю. Міжнародні партнери України також повинні допомогти виснажити Росію, посилюючи економічні санкції і чітко повідомляючи, що ці заходи будуть скасовані, якщо Росія відступить. Найголовніше, Київ повинен мати підтримку після остаточного завершення бойових дій. Ведення війни на виснаження виснажить Україну, і її народ повинен знати, що його не залишать наодинці з відновленням. Партнери України зобов’язані дати їй таку гарантію за її жертви.
