Нарешті хороші новини з України. Схвалення у квітні адміністрацією Байдена пакету військової підтримки на суму 61 млрд доларів після шестимісячного зволікання з боку Конгресу вже має наслідки. Зокрема, отримання балістичних ракет ATACMS з дальністю дії 300 км означає, що тепер Україна може вразити будь-яку ціль в окупованому Росією Криму, причому з летальним ефектом.
Минулого тижня російський наступ на Харків, друге за розміром місто України, також, схоже, втратив динаміку. Потенційно ще більш важливим є те, що президент Джо Байден під тиском зростаючих закликів європейських союзників 30 травня послабив обмеження на використання американської зброї проти військових цілей на російській території. Такі обмеження були запроваджені через перебільшені побоювання щодо російської ядерної ескалації. Тепер українцям буде дозволено використовувати деякі американські засоби для ураження російських сил по той бік кордону, які атакують або готуються атакувати Харків. Неясно, чи буде це включати російські тактичні літаки, що здійснюють бомбардування КАБами, подібними до тих, які вбили щонайменше 18 людей у харківському будівельному супермаркеті 25 травня.
Однак, українці обурені тим, що пан Байден досі не скасував свою заборону на ураження цілей в інших частинах Росії. Про те, чого могла б досягти Україна, якби вона більше не воювала зі зв’язаною за спиною рукою, свідчить ефективність її кампанії в Криму. За словами Бена Ходжеса, колишнього командувача американськими військами в Європі і старшого радника НАТО з питань логістики, українці “систематично працюють над тим, щоб зробити Україну непридатною для проживання російських військ”.
Це був би величезний стратегічний приз для України. Ще з часів правління Катерини ІІ росіяни вважали Крим важливим з військової точки зору. Володимир Путін розглядав Крим, з’єднаний з материком Керченським мостом з 2018 року, як непотоплюваний авіаносець, де логістичні центри, авіабази і Чорноморський флот, що базується в Севастополі, можуть бути використані для домінування на півдні України, перекриття життєво важливого для України експорту зерна і забезпечення постійного потоку людей і матеріальних засобів на північ для того, щоб повністю витіснити Україну з Донбасу. Російський президент вклав величезні кошти у військову інфраструктуру в Криму, і зараз вона під загрозою.
Амфібійний десант у стилі “Дня Д” для звільнення Криму залишається немислимим. Але, як каже сер Лоуренс Фрідман, британський стратег, це неправильний погляд на ситуацію. Крим є слабким місцем для Росії. Вона має занадто багато чого там захищати, і це найкращий спосіб для України чинити реальний тиск на пана Путіна, щоб домогтися поступок у майбутньому. Ніко Ланге, колишній радник міністерства оборони Німеччини, погоджується з цим: “Українська кампанія – це суміш військової та політичної стратегії. З політичної точки зору, він є найбільшим життєво важливим активом Росії; але він водночас дуже вразливий”. Україна намагається зробити так, щоб Крим став для Путіна пасивом, а не активом. Мета полягає в тому, щоб ізолювати його і таким чином відтіснити російські повітряні і морські сили від півдня України і задушити його як логістичний центр.
Україна вже продемонструвала здатність крилатих ракет Storm Shadow і Scalp, що постачаються з Великої Британії і Франції, а також власних хитромудрих саморобних морських безпілотників вражати російські військові кораблі, зокрема великі десантні кораблі класу “Ропуха”, що використовуються як військові транспортні засоби, більшість з яких були знищені. Українські безпілотники і ракети, можливо, вивели з ладу до половини колись грізного Чорноморського флоту. Майже весь флот, що залишився, був змушений передислокуватися з Севастополя до порту Новоросійська, розташованого більш ніж за 300 км на материковій частині Росії. Сам Новоросійськ зазнав атаки морських та повітряних безпілотників 17 травня. Постраждали залізничний вокзал і електростанція, а також військово-морська база.
Але зараз Україна використовує смертоносну комбінацію ATACMS і все більш досконалих безпілотників, щоб систематично послаблювати російську протиповітряну оборону в Криму, вражати авіабази, з яких вилітають російські перехоплювачі, і завдавати ударів по критично важливих логістичних і економічних об’єктах. Сер Лоуренс вважає, що зосередженість на виведенні з ладу російської мережі протиповітряної оборони може бути також частиною підготовки до близького прибуття перших партій винищувачів F-16 з Європи.
17 квітня в результаті удару по авіабазі Джанкой на північному сході Криму були пошкоджені гелікоптери, батарея С-400 і командно-диспетчерський пункт. Місяцем пізніше, ввечері 15 травня, масштабний удар з ATACMS по авіабазі в Бельбеку під Севастополем знищив чотири літаки, а також радар ППО С-400 і щонайменше дві пускові установки. Атака, яка включала близько десяти ракет, кожна з яких несла 300 бомб, спричинила масштабні пожежі, ймовірно, через вибух на складі пального і ракет “повітря-повітря”, які там зберігалися.
Наступного вечора Бельбек знову зазнав удару, що свідчить про те, що Україна має в своєму розпорядженні більше, ніж 100 одиниць ATACMS, які, як вважається, були подаровані. 30 травня два російські патрульні катери були знищені, а два транспортні пороми були пошкоджені біля Керченського мосту в результаті окремих ударів безпілотників, з якими російська авіація не змогла нічого зробити. Такі випадки стали частим нічним явищем в Криму.
Важливо відзначити, що розрекламована і дуже дорога російська система протиповітряної оборони С-400 виявилася недієздатною. Пан Ланге каже, що українці використовують безпілотники-приманки, щоб змусити росіян засвітити свої радари і розкрити свої позиції. Дані про цілі негайно передаються екіпажам ATACMS, які запускають ракети. За шість хвилин ракети, які практично неможливо виявити через їхню швидкість і малий поперечний переріз радарів, вражають свої цілі. Генерал Ходжес зазначає, що С-400 також вразливі до диверсій з боку українських спецслужб, що діють в Криму. Кожна батарея коштує близько 200 мільйонів доларів, і її нелегко замінити.
Генерал каже, що російським військам “немає де сховатися”. Завдяки супутниковій та повітряній розвідці, наданій союзниками по НАТО, власним глибоким знаням території та таємним силам на місцях, ніщо не може рухатися в Криму так, щоб українці про це не знали. З появою ATACMS і вдосконаленням власних безпілотників кожен квадратний метр півострова перебуває в зоні досяжності, включно з такими цілями, як колони літаків і техніки, що рухаються автомобільним або залізничним транспортом.
Генерал Ходжес впевнений, що українці “знесуть Керченський міст, коли будуть готові”. Проте, потенційно більш складним завданням буде зруйнувати нову вдосконалену залізничну лінію, що проходить уздовж Азовського моря від Ростова через південноукраїнські міста Маріуполь і Бердянськ до Криму. Дмитро Плетенчук, речник Південного військового командування Збройних сил України, каже: “Залізниця вздовж сухопутного коридору – це визнання з боку російських окупантів того, що Кримський [Керченський] міст приречений. Вони шукають спосіб застрахувати свої ставки, оскільки усвідомлюють, що рано чи пізно у них виникнуть проблеми”.
Першою перевіркою стратегічного успіху української кампанії в Криму може стати це літо, коли російські відпочивальники зазвичай прямують через Керченський міст на курорти півострова. Якщо вони вирішать інакше, каже Бен Баррі з Міжнародного інституту стратегічних досліджень, аналітичного центру, це буде поганим знаком для пана Путіна. Крим значною мірою залежить від туристичної галузі, і минулого року кількість бронювань скоротилася майже наполовину. “Крим”, – каже він, – “перетворився з престижного проекту на джерело виснаження російських ресурсів”.
