На початку квітня на поля боїв 27-місячної війни Росії проти України виповз новий тип російської бронетехніки: “танк-черепаха” – танк Т-62, Т-72 або Т-80 з додатковим металевим панциром з рубероїду, решіток та сітки.
Як би дивно це не виглядало, але черепашачі резервуари насправді працюють. Або працювали. За останні дні українські війська знищили кілька танків-черепах, довівши, що жодна інновація воєнного часу не є вічною.
Історик зброї Метью Мосс передбачав такий розвиток подій ще кілька тижнів тому. “Ми, ймовірно, побачимо подальше поширення “танків-черепах” у найближчі тижні, – написав Мосс, – але з часом українці, ймовірно, знайдуть способи більш ефективного застосування цих захищених танків”.
Проблема для росіян полягає в тому, що танки-черепахи були технологічним рішенням конкретної технологічної проблеми: 100 000 вибухонебезпечних дронів з видом від першої особи, які українські війська щомісяця скеровують на російські війська і техніку.
Приварені панцирі танка-черепахи блокують БПЛА з більшості напрямків, а радіоперешкоди, які деякі екіпажі додають до панцирів, можуть заважати сигналам управління безпілотниками.
Захищені від того, що на той час було найважливішими боєприпасами України, танки-черепахи могли відносно безкарно під’їжджати до українських позицій, розміновуючи міни передніми катками, щоб інші машини могли під’їхати достатньо близько і висадити піхоту.
Поки українці мали переважно БМП для захисту своїх позицій, танки-черепахи були серйозною перевагою для російських операцій – і серйозною загрозою для українських.
ПТРК по 500 доларів за штуку, вироблені в невеликих майстернях, розкиданих по всій Україні, завжди були тимчасовим рішенням – способом для українських військ компенсувати дефіцит артилерії і ракет, в основному внаслідок багатомісячної блокади американської допомоги Україні невеликою кількістю дружніх до Росії республіканських законодавців у Палаті представників Конгресу США.
Коли наприкінці минулого місяця ця блокада нарешті була знята, Пентагон оперативно направив в Україну нові боєприпаси на суму 1,4 мільярда доларів. Ці снаряди і ракети, разом з великою партією боєприпасів, що надійшли з Чехії, змінюють динаміку вздовж 600-мильної лінії фронту.
Коли російські полки атакують, українські бригади тепер можуть стріляти 100-фунтовими снарядами і 50-фунтовими ракетами на додаток до запуску двофунтових безпілотників. Це пояснює, чому так багато танків-черепах виходять з ладу.
Тонкий металевий дах може відхилити крихкий безпілотник, начинений фунтом вибухівки. Але він більш ніж марний проти артилерійського снаряду, вибухове навантаження якого може перевищувати 25 фунтів. Пробиваючи панцир танка-черепахи, снаряд може спричинити пожежу, яка перетворить машину в металевій оболонці на піч.
Не менш проблематичним для екіпажу і пасажирів танка є те, що зварений металевий панцир обмежує їхню видимість і може заблокувати втечу, якщо машина буде знерухомлена.
Поганий огляд і погана мобільність танка-черепахи не були серйозною проблемою, доки танки майже не зазнавали серйозних пошкоджень. Тепер, коли вони підриваються важчими боєприпасами, екіпажі танків-черепах не можуть дозволити собі бути сліпими і потрапляти в пастку.
У міру того, як українці переозброюватимуться протягом наступних тижнів і місяців, їм буде все легше і легше виводити з ладу танки-черепахи, що атакують. І це може змусити росіян відмовитись від грубої конструкції машини – або принаймні модифікувати її. Але зменшення металевої оболонки для забезпечення більшої мобільності і видимості може дозволити пропускати більше ПТРК.
“Як це часто буває на війні”, – пише Мосс, – “ймовірно, буде продовжуватись еволюція заходів і контрзаходів”.
