Протягом багатьох місяців Михайло та його товариш Олександр відчували, що Захід змушує Україну воювати зі зв’язаною рукою за спиною.
Заборона на нанесення ударів по території Росії з використанням зброї, наданої Заходом, означала, що українські війська могли бачити, як московські війська накопичують сили або готують атаки, але не могли відповісти на них.
“Якщо росіяни використовують свою зброю на нашій території, то все має бути справедливо: ми повинні мати можливість завдати удару по їхній території”, – стверджує Олександр з 71-ї єгерської бригади української армії, який відмовився назвати своє повне ім’я.
“Це не означає, що ми будемо використовувати зброю проти цивільних об’єктів, тільки проти військових”.
Його товариш, колишній шахтар зі Львова, який за два роки на фронті двічі отримував контузію від обстрілів, сказав: “Раніше це було несправедливо. Наша розвідка повідомляла нам координати, де знаходяться російські цілі, але ми не могли їх вразити”.
У розмовах з The Telegraph у вівторок військові з Вовчанського фронту, що знаходиться на північний схід від Харкова, були одностайні в тому, що Джо Байден прийняв правильне рішення, хоча і запізніле, надати Україні обмежений дозвіл на використання американської зброї для нанесення ударів по території Росії.
Київ, який значно переважають в озброєнні і дедалі частіше опиняється в меншості на полі бою, благав Вашингтон дозволити йому завдавати ударів по цілях на російській території зброєю американського виробництва.
Солдати, які боролися за Вовчанськ, що був значною мірою зруйнований під час повторного наступу Росії на Харківську область три тижні тому, кажуть, що українське командування знало, де розташовані ключові цілі по той бік кордону. Але вони були не в змозі завдати по них удару.
Коли російські війська вдерлися в регіон у травні, Україна не могла розбити місця концентрації військ або вести ефективний контрбатарейний вогонь, тому що атака велася з-за кордону.
За прогнозами військових, удари по ланцюгах постачання, авіабазах, артилерії і скупченнях військ серйозно ускладнять спроби Росії просунутися вглиб Харкова.
“Головне, що нам потрібно зробити – це розірвати їхні логістичні ланцюги”, – сказав Олександр.
У вівторок думку фронтовиків підтримав керівник апарату президента України Володимира Зеленського.
Андрій Єрмак заявив, що зміна політики допоможе відкинути російський наступ, відбити повітряні атаки та краще захистити територію Харківської області.
Він сказав: “Дозвіл на використання західного озброєння на території Російської Федерації є життєво важливим рішенням.
“Це вплине на ведення війни, планування контрнаступальних дій і послабить здатність росіян використовувати свої сили в прикордонних районах”.
Минулого тижня пан Байден піддався тиску, що мав на меті послабити обмеження, які до цього часу американські чиновники вважали необхідними для запобігання втягування Америки і НАТО в ширший конфлікт з Росією.
Зростаюча кількість європейських країн, в тому числі Великобританія і Франція, вже надали Києву дозвіл на використання західних ракет проти російських військових об’єктів ще до того, як вони перетнули кордон.
Єнс Столтенберг, голова НАТО, також здійснив рідкісний дипломатичний тиск на Білий дім, заявивши, що “у світлі того, як розвивається ця війна, настав час переглянути деякі з цих обмежень, щоб дати можливість українцям дійсно захистити себе”.
Пізніше американські посадовці заявили, що пан Байден дозволив використовувати американську зброю для “ведення вогню у відповідь у Харкові, щоб Україна могла завдати удару у відповідь російським військам, які б’ють по ній або готуються завдати удару”.
З того часу повідомлялося, що Україна розпочала атаки з використанням ракетних систем “Хімарс”, наданих США, для ураження цілей на території Росії.
У неділю, як повідомляється, ракети знищили установку протиповітряної оборони в російському місті Бєлгород, оснащену ракетами С-300/400 класу “земля-повітря”.
Пізніше Кремль попередив Вашингтон, що той може зазнати “фатальних наслідків” за підтримку транскордонних атак.
“Наостанок ми зможемо трохи відсунути їх назад, – сказав один піхотинець в інтерв’ю The Telegraph.
“Можливо, це дасть нам трохи перепочинку. Це дуже розчаровує”.
Інший сказав: “Так, ми повинні мати можливість завдати їм удару. Це не ми напали на них, а вони напали на нас”.
Військовослужбовці описували складні умови на фронті. Вони сказали, що хоча боєприпаси почали надходити на їхні позиції після тривалої політичної затримки поставок з США, російські війська все ще значно переважають їх у озброєнні.
“Нам потрібно вбивати росіян”
“Якщо ми використовуємо 10 снарядів, вони вистрілюють у відповідь 50”, – сказав один артилерист.
“Навіть якщо ми отримуємо снаряди, наші артилерійські стволи старі і зношені”.
Дозвіл на нанесення ударів по території Росії, на його думку, допоможе, хоча, за його словами, удари по об’єктам біля кордону, ймовірно, становитимуть незначну частку від загальної кількості цілей, по яких Україна наносить удари.
Він сказав: “Звичайно, вони повинні дати нам таку можливість. Ми не будемо використовувати це рішення для ударів по цивільних об’єктах, ми будемо використовувати його проти військових цілей.
“Нам потрібно вбивати росіян, щоб вони не приходили сюди”.
Вовчанськ був значною мірою зруйнований з початку наступу 10 травня.
Повідомляється, що до 80 відсотків будівель міста було пошкоджено.
Військові кажуть, що лінія фронту стабілізувалася в останні дні, і за оцінками українського командування, вони все ще контролюють 70 відсотків міста.
Війська все ще стикаються із загрозою російської артилерії та планерних бомб, які можуть бути запущені російськими літаками, які знаходяться далеко за межами досяжності української протиповітряної оборони.
Михайло сказав, що дефіцит боєприпасів зменшився завдяки розблокуванню поставок з США.
Він сказав: “Звичайно, наприкінці 2023 року було дуже боляче. Зараз ми можемо використовувати артилерію. Неможливо воювати лише піхотою.
“Якщо наші союзники також продовжать постачати більше, то ми зможемо врятувати більше українських життів”.
Ціна більш ніж двох років російського вторгнення очевидна на харківському кладовищі №18. Одна секція містить близько 1200 нових могил, вкритих морем національних і військових прапорів.
