Олексій вже кілька місяців бореться за утримання невеликого клаптика землі, оточеного російськими військами.
Зараз його, як і багатьох інших солдатів, перекинули з інших ділянок фронту для захисту Харківської області від наступу Москви.
Це передислокація, що свідчить про новий характер цієї війни.
Ми підтримуємо зв’язок з Олексієм протягом останніх дев’яти місяців. Зараз, перебуваючи на північному сході України, він говорить, що різниця в бойових діях “величезна”.
“Забута” місія
Незважаючи на обмежене постачання, мінімальні здобутки та зростаючі втрати, Київ наполягає на тому, що його південний плацдарм на окупованому східному березі Дніпра все ще важливий.
Саме там Олексій воював протягом останніх восьми місяців. Ми домовилися не називати його справжнього імені.
Востаннє ми розмовляли з ним півроку тому, і тоді він описав умови на болотистому березі річки як “пекло”.
Ситуація не покращилася.
“Нам вдалося утримати плацдарм, але його не перетнула жодна одиниця техніки, і ми жодного разу не прорвали російську оборону”, – каже він.
Морський піхотинець розповідає, що місцевість нагадує “місячний пейзаж”, цілі села були зруйновані дощенту.
Українці в цьому районі також зазнали великих втрат.
“Ми знищили багато російської техніки, а вони знищили багато нашого особового складу”, – каже він.
“Незважаючи на мінімальний прогрес і зростаючі втрати, українські військові кажуть, що вони переслідують три цілі, утримуючи цей плацдарм:
- відволікти війська, що вторглися, від інших районів бойових дій,
- обмежити російські артилерійські обстріли Херсону, які здійснюються з іншого берега Дніпра,
- врешті-решт перетнути річку достатньою кількістю військ, щоб звільнити територію.
Олексій каже, що обіцяна американська військова допомога поступово почала надходити, але не вся вона потрапляла на лінію фронту, де він перебував.
Незважаючи на те, що росіян вдалося частково відтіснити, українські війська все ще перебувають під постійним ворожим вогнем.
“Будь-який рух негайно накривався артилерією або безпілотниками, – пояснює він. “Росіяни, здається, також не були стурбовані нашою присутністю там; ми стали валізою без ручки.
Війська звідти не можуть піти, і всі розуміють, що це не має сенсу”.
Є надія, що новий закон про мобілізацію, який набув чинності минулого місяця, допоможе надати відпочинок таким військовим, як ті, що воюють на східному березі.
“Це нічого не змінить!” – каже Бостон, командир вогнеметного підрозділу, який досі воює на східному березі. Бостон – це його військовий позивний.
Він надсилає нам відео, на якому він патрулює на березі річки в Кринках. В якийсь момент він стріляє в російську протипіхотну міну, заховану під піском.
“Люди повинні йти в армію з 20 років, – каже він. “Але є проблема, багато чоловіків виїхали за кордон [щоб уникнути призову]. Ніхто не хоче повертатися, ніхто не хоче воювати і ніхто не хоче вмирати”.
“Вчорашні цивільні”
Ми звернулися до Дмитра Плетенчука, керівника пресцентру Сил оборони Півдня.
“Порівняно з російськими втратами, наші втрати значно менші, – пояснює він. “По-друге, на цій ділянці фронту ми втрачаємо не більше солдатів, ніж на інших ділянках”.
За визначенням, призовник ніколи не буде настільки вмотивованим, як доброволець. Крім того, легше надихати війська, коли бойові дії йдуть на твою користь. У випадку України, особливо на східному березі, це не так.
Можливо, саме тому пан Плетенчук з розумінням реагує, коли ми розповідаємо йому про заяви щодо непокори військ на східному березі.
“Ті, хто був змушений захищати свою країну, є вчорашніми цивільними, – каже пан Плетенчук з посмішкою.
“Напередодні прибуття західної військової допомоги в більшій кількості, українські генерали вважають, що Росія намагається розширити лінію фронту і ще більше розтягнути укрїнські підрозділи, що обороняються.
Ворожі війська вже більше місяця ведуть наземний наступ на північному сході, і хоча Україна сповільнила їхнє просування, вони не зупиняються на досягнутому.
Ось чому Олексій опинився за сотні кілометрів від Херсонської області.
“Все відбувалося поспіхом, без підготовки, – каже він, – тут є всі: морська піхота, десантно-штурмові війська, Державна прикордонна служба, регулярна піхота, територіальна оборона та національна поліція”.
“Крім того у небі більше безпілотників, ніж на східному березі Дніпра”.
Росія на передовій
Москва наразі переважає в цьому конфлікті за кількістю озброєння і техніки, а Київ намагається протистояти її живій силі, озброєнню і тактиці.
Президент України Володимир Зеленський визнає, що час для дипломатичного вирішення конфлікту на користь України спливає, і саме тому він нещодавно провів мирний саміт у Швейцарії.
Йшлося про те, щоб забезпечити глобальну підтримку мирного плану на умовах України. Хоча колись угоду в Женеві підписали майже 80 країн, а згодом ще більше, ключові регіональні держави Африки, Близького Сходу та Південної Азії цього не зробили.
Росію не запросили, але перед зустріччю Володимирр Путін зажадав виведення українських військ з чотирьох областей, які він лише частково окупував.
Його умови настільки ж максималістичні, наскільки й нереалістичні, але його домінування на полі бою означає, що потенційна мирна угода може більше відповідати його умовам, аніж умовам Києва.
Президент Зеленський визнає, що його пріоритетом є утримування лінії фронту. Якщо його військам вдасться це зробити до приходу осені та ускладнення бойових умов, це можна буде вважати успіхом.
Крім того, він стверджує, що на майбутнє все ще розглядаються плани контрнаступу.
Якщо Олексій виживе, захищаючи Харківську область, він може знову опинитися біля “пекельної” річкової переправи на півдні України.
