У свої 12 років Лєра знову вчиться ходити. Спочатку боязкі кроки, але з кожен крок вона робить все впевненіше.
Минулого літа в результаті російського ракетного обстрілу їй розтрощило одну ногу, а інша сильно обгоріла.
Близько 2 000 дітей були поранені або вбиті в Україні відтоді, як Володимир Путін розпочав повномасштабне вторгнення. Але війна не завжди залишає такі видимі шрами, як ті, що тягнуться вгору по нозі Лєри.
“Майже кожна дитина має проблеми, спричинені війною, – каже психолог Катерина Базиль. “Ми спостерігаємо катастрофічну кількість дітей, які звертаються до нас з різними неприємними симптомами”.
По всій Україні молодь переживає втрати, страх і тривогу. Дедалі більше людей мають проблеми зі сном, панічні атаки або негативні спогади про минуле.
Також спостерігається сплеск дитячої депресії серед покоління, що росте під обстрілами.
Лєра Василенко, 12 років, Чернігів, північна Україна
Лєра побачила ракету, яка поранила її, за кілька секунд до того, як вона влучила.
Це були спекотні літні канікули, і центр Чернігова був жвавим. Вона та її подруга Ксенія намагалися продати свої саморобні прикраси перехожим.
“Я побачила, як щось летить зверху вниз. Я подумала, що це якийсь літак, який знову підніметься вгору, але це була ракета”, – розповідає Лєра, слова вилітають на великій швидкості, ніби вона не хоче зупинятися на їхньому значенні.
Після вибуху вона в паніці бігала туди-сюди на скаліченій нозі, перш ніж зрозуміла, що отримала поранення.
“Люди кажуть, що я була в стані шоку. Тільки коли Ксенія сказала: “Подивися на свою ногу!”, я відчула біль. Це було жахливо”.
На початку тотальної війни у 2022 році обстріли Чернігова на півночі України були постійними. Але за кілька тижнів російські війська були відкинуті. Життя повільно поверталося до міста.
Потім, 19 серпня 2023 року, в місцевому театрі проходила виставка виробників безпілотників, і Росія її атакувала. Осколки металу потрощили вулиці навколо.
Дев’ять місяців потому Лєра піднімає штанину штанів і бачить численні глибокі шрами та пересаджену шкіру. Там, де були вставлені металеві імплантати, є велика шишка.
Рани добре заживають, і вона спритно пересувається на милицях. Але все ще боїться звуків сирен повітряної тривоги.
“Коли кажуть, що на Чернігів летить ракета, я божеволію, – зізнається вона. “Це дуже страшно”.
Вона наполягає, що справляється і не змінилася, але її сестра в цьому не впевнена. “Ти стала більш вибуховою”, – каже їй Ірина. Лєра сором’язливо киває. “Раніше я не була такою агресивною”.
Це одна з багатьох реакцій на стрес від війни, які психологи спостерігають у дітей.
“Діти не розуміють, що з ними сталося, а іноді й емоцій, які вони відчувають, – пояснює Ірина Лісовецька з благодійної організації “Голоси дітей”, яка допомагає сотням маленьких українців по всій країні.
“Вони можуть проявляти агресію як форму самозахисту”.
Для Лєри війна виявилася подвійно жорстокою.
За кілька місяців до її поранення на фронті загинув її брат. Вони були дуже близькими, і Лєра досі не може змиритися з тим, що Саші більше немає.
“Я уявляю, що він може подзвонити в будь-який момент. Я бачила його обличчя у перехожих на вулиці. Я досі не можу в це повірити”, – тихо зізнається вона, загорнувшись в український прапор, який планує покласти на могилу Саші.
Без попередження Ірина торкається телефона, і глибокий голос Сашка наповнює кімнату. “Я вас дуже люблю”, – запевняє солдат в останньому аудіоповідомленні, надісланому з фронту.
Лєра вперше чує голос брата після його смерті. Її підборіддя тремтить від емоцій.
Данило Базиль, 12 років, Івано-Франківськ, Західна Україна
Найбільший страх Даніеля – пережити втрату, як Лєра.
Його батько – солдат, який служить неподалік від їхнього рідного міста Харкова, де бойові дії посилилися.
Російські війська нещодавно перетнули кордон, здійснивши не сподіваний наступ і захопивши нові території. Оскільки ракетні обстріли міста посилилися, серед загиблих лише за останній тиждень була 12-річна дівчинка, яка вийшла з батьками на шопінг.
“Тато каже, що все гаразд, але я знаю, що ситуація там не найкраща, – каже Даніель. “Звичайно, я хвилююся за нього”.
12-річний хлопчик зараз живе з мамою на заході України, за тридев’ять земель від Харкова. Російські ракети долітають до Івано-Франківська, але ви отримуєте набагато більше попереджень. На вулицях багатолюдно і спокійно. Є навіть затори на дорогах.
Але навіть тут Даніель не може уникнути конфлікту. Він прикріпив над своїм ліжком молитву, яку читає щоночі за безпеку батька, хоча раніше ніколи не був релігійним.
Вони з мамою Катериною деякий час були біженцями. Вони повернулися в Україну, бо Катерина – дитячий психолог і побачила гостру потребу у своїх навичках.
Вона робить все можливе, щоб відволікти власного сина з допомогою інших занять: тут і скейт-парк, і уроки гри на гітарі. Він організовує виступи, щоб збирати гроші для українських військових, а бійцівський клуб допомагає йому протистояти шкільним кривдникам.
“Я намагалася знайти заняття, які він любив раніше, щоб залишитися тут, і це спрацювало”, – каже Катерина.
Але хлопчик з північного сходу все ще намагається пристосуватися.
“Мене дуже турбує, коли в школі повітряна тривога, і всі радіють, що пропустять заняття, – каже Даніель. “У нас сирена означає, що треба йти до бункера. Але насправді це означає, що десь в Україні йдуть бойові дії”.
Даніель рахує години між онлайн-дзвінками з батьком. Батько надсилає йому посилки з художніми матеріалами, щоб він міг дистанційно вчити його малювати.
“Я хочу вірити, що війна скоро закінчиться”, – ділиться своїм найбільшим бажанням Даніель. Тоді він зможе повернутися додому, до Харкова, каже він.
“І це було б дуже круто”.
Ангеліна Прудка, 8 років, Харків, північний схід України
Восьмирічна Ангеліна все ще в місті, живе в районі, де часто чути вибухи.
Вона з Салтівки, звідки родом і Даніель. Коли два роки тому російські війська вперше просунулися в їхньому районі, він опинився прямо на лінії вогню, і Ангеліна з сім’єю ховалася в їхньому підвалі.
“Було дуже страшно. Я просто думала: коли це все закінчиться? Були ракети, над нами пролітав літак”, – згадує дівчинка, смикаючи за рукава светра.
На початку березня 2022 року гігантський багатоповерховий будинок по сусідству був зруйнований ракетою.
Мама Ангеліни, Аня, сказала їй затулити вуха і тихо лежати.
“Я думала, що ми будемо поховані під руїнами. Що в наш будинок влучили снаряди, і він завалиться”, – каже вона, широко розкривши очі від спогадів.
Після цього вони втекли.
Але коли українські війська звільнили північний регіон минулого року, сім’я повернулася до Салтівки. Вони – єдині люди, які живуть у своєму багатоквартирному будинку, оточеному задимленими будівлями та вибитими шибками. Незважаючи на дірки від осколків у стіні кухні, це їхній дім.
Зараз Харків знову неспокійне місце. Минулих вихідних керована авіаційна бомба була скинута на супермаркет неподалік від квартири Ангеліни.
Володимир Путін каже, що не планує захоплювати місто, але українці навчилися ніколи йому не довіряти.
“Коли починають бомбити, я кажу мамі, що вийду в коридор, і вона сидить там поруч зі мною”, – розповідає Ангеліна зі спокоєм, притаманним надто великому досвіду.
Переміщення в коридор розміщує додаткову стіну між вашим тілом і будь-яким вибухом. Це мінімальний захист.
Ангеліна вже мала б ходити до місцевої школи, але в ній пробило бічну стіну. Вона майже не пам’ятає дитячий садок, тому що перед вторгненням там був Covid.
Аня намагається боротися з самотністю, водячи доньку на різні активності, в тому числі на зоотерапію. Заняття проводить дитяча благодійна організація ЮНІСЕФ, під землею в метро для додаткової безпеки.
Кидаючи м’ячики блискучій собачці на ім’я Петра, Ангеліна оживає сміючись.
Але коли над її будинком настає вечір, світло більше не вмикається. Росія націлилася на енергопостачання.
Тому Ангеліна обережно запалює свічку, її маленька фігурка кидає величезну тінь на стіну їхньої квартири. “Це трапляється постійно”, – знизує плечима вона, говорячи про вимкнення світла.
Як і Лєра з Даніелем, Ангеліна пристосовується до цієї війни якнайкраще.
Але по всій країні зростає попит на підтримку.
“Ми говоримо дітям, що це нормально – відчувати те, що вони відчувають, – пояснює Катерина Базиль. “Ми говоримо, що можемо допомогти їм зрозуміти, як контролювати ці емоції, щоб не руйнувати все навколо. Або самих себе”.
Коли я запитую, чи вистачає допомоги, вона робить паузу.
“Чесно кажучи, у нас дуже велика черга”.
