Ден Саббаг Редактор з питань оборони та безпеки
Атака Росії через кордон на північ і північний захід від Харкова була телеграфно повідомлена Москвою, передбачена західною розвідкою і очікувана Україною. Той факт, що за п’ять днів російські війська змогли просунутися на 4 милі в кількох місцях, викликає серйозні сумніви щодо здатності Києва захистити себе.
Про намір створити “санітарну зону” вздовж кордону всередині України Володимир Путін заявив у березні. Місяцем пізніше Сергій Лавров, міністр закордонних справ, підкреслив, що Харків відіграє “важливу роль” у такій стратегії, оскільки регіон потерпає від бомбардувань, які 22 березня вивели з ладу дві електростанції.
У той же час московські військові розгортали свою нову Північну групу військ, яка, за оцінками Інституту вивчення війни (ISW), налічує 30 000 військовослужбовців, у Бєлгородській області Росії. Минулого тижня, за два дні до світанкового штурму, губернатор Харківської області заявив, що було помічено скупчення військ.
За словами одного з джерел, британська розвідка також надіслала попередження українському керівництву. Отже, коли о 5-й ранку минулої п’ятниці десь від 5 000 до 10 000 російських солдатів перетнули кордон у двох ключових точках, можна було очікувати, що атака буде швидко відбита.
Насправді, оборонні лінії України були тонкими або взагалі відсутніми. У Вовчанську, менш ніж за 40 миль на північний захід від Харкова, “першої лінії укріплень і мін просто не існувало”, написав у неділю український командир Денис Ярославський, а український ветеран, який має зв’язки в регіоні, сказав, що “підрозділи були просто не готові до бою”, а оборонні споруди “не були належним чином розміщені”.
До середини тижня бої досягли Вовчанська і сіл на північ від Липців, приблизно в 20 милях від другого за розміром міста України, де проживає 1,3 мільйона людей. Найближчою метою загарбників є досягнення дальності дії російської 152-мм артилерії, близько 15 миль, з якої можна буде відновити обстріл частин міста, що востаннє потрапляли в зону досяжності гармат у вересні 2022 року.
Стрімка зміна ситуації у районі, який раніше вважався спокійним, мала місце підчас останньої невдачі для України у 2024 році. Цього року Росія продовжувала збільшувати чисельність своїх сил вторгнення до 510 000 осіб і скористалася недоліками протиповітряної оборони та боєприпасів, щоб захопити Авдіївку в лютому і захопити плацдарм на північний захід від неї в квітні. У травні вони почали погрожувати Харківській області, сподіваючись налякати населення і змусити його переїхати.
Починаючи з березня, як зазначає Марія Авдєєва, український експерт з питань безпеки, Росія веде постійну пропаганду в Інтернеті, спрямовану на створення тривожних настроїв у мешканців Харкова та області. У квітні проросійські телеграм-канали закликали мешканців Харківської області (і сусідніх Сум) “готуватися до бойових дій у населених пунктах”, а також поширювали повідомлення про фейкові плани евакуації, закликаючи жителів міста тікати на захід і південь.
Військові труднощі України частково спричинені чотиримісячною паузою в поставках зброї зі США, яка нарешті завершилася минулого місяця, коли Конгрес ухвалив пакет допомоги на суму 61 млрд доларів, а також намаганнями європейських країн наростити виробництво озброєнь до кінця 2024 року. У той же час, Україна, яка перебуває в меншості на полі бою, бореться за призов чоловіків і знизила мінімальний призовний вік з 27 до 25 років.
Недоліки української артилерії і відсутність захисту від балістичних ракет і далекобійних планерних бомб були добре помітні протягом останніх тижнів. Але Джек Вотлінг, експерт з питань наземної війни з аналітичного центру Королівського інституту об’єднаних збройних сил, сказав, що Росія також долає обмеження своєї недостатньо підготовленої армії і починає “посилювати свої переваги” за допомогою боєприпасів.
Так, наприклад, українська протиповітряна оборона на передовій зменшилася настільки, що вона зосередилася на стримуванні російських літаків від перетину лінії фронту. Але вони більше не здатні збивати розвідувальні безпілотники “Орлан-10”, які зараз “регулярно літають як над Харковом, так і над Запоріжжям”, зазначає Уотлінг в новій статті, і більш “точно виявляти і знищувати цілі за лінією фронту”.
Росія бомбардує Харків з кінця березня за допомогою планерних авіабомб, що запускаються з повітря. Під час останньої атаки у вівторок губернатор Харківської області Олег Синєгубов повідомив, що чотири людини були поранені в результаті падіння бомб на півночі міста. Пізніше того ж дня президент Володимир Зеленський звернувся до державного секретаря США Ентоні Блінкена з проханням надати дві батареї ППО Patriot вартістю 1 мільярд доларів для захисту Харківської області.
Військові аналітики підкреслюють, що є пояснення, чому Україна була змушена відступити. Окупована територія – це малонаселена сіра зона, яку було особливо важко захищати, оскільки Україні заборонено використовувати американську зброю для нанесення ударів по цілях у самій Росії.
“Для України є самогубством мати головну лінію оборони на кордоні, де росіяни можуть вдарити по вас артилерією та авіабомбами, а українці через американські обмеження не мають такої зброї, як реактивна артилерія “Хімарс”, щоб завдати удару у відповідь”, – сказав Джордж Баррос, аналітик Інституту дослідження війни (ISW). Як наслідок, російські війська можуть масово перетнути кордон у відносно безпечному просторі.
Аналітик стверджує, що Україна “повинна захищати величезну територію, але бореться з проблемою нестачі людських ресурсів” – це означає, що вона не має можливості створити укріплення в російському стилі вздовж усього північного кордону. Після харківського вторгнення бригадний генерал Олександр Яковець підкреслив, що кращі укріплення були підготовлені на другій лінії, “за 15-17 км від лінії фронту”, і на третій – глибиною до 35 км.
За словами Барроса, поки що сили, які Росія перекинула до Харкова – до 30 000 осіб з Бєлгорода і до 50 000, якщо до них приєднаються сусідні війська, – недостатні для того, щоб загрожувати місту такого розміру, як Харків.
Ця битва не є територіальною боротьбою за друге місто України, а скоріше є поєднанням відволікаючої атаки з метою послабити оборонні лінії на Донбасі та спробою за допомогою бомбардувань перетворити Харків на місто-привид.
