Джо Байден назвав Володимира Зеленського “президентом Путіним”, а Камалу Гарріс – “віце-президентом Трампом”, зробивши дві значні помилки, які поглиблюють кризу, що охопила його президентство.
Президент США, який зіткнувся із закликами піти у відставку через занепокоєння щодо його віку, переплутав українського президента з російським лідером, виступаючи на сцені під час міжнародного саміту.
Потім він звернувся до пані Гарріс, свого віце-президента, як до “віце-президента Трампа”.
Ці помилки сталися наприкінці саміту НАТО у Вашингтоні, який був можливістю для порятунку невдалої передвиборчої кампанії пана Байдена.
Стоячи на сцені разом з 23 іншими світовими лідерами-союзниками, пан Байден кілька хвилин говорив про важливість захисту України від російської агресії, а потім звернувся до пана Зеленського і представив його неправильним ім’ям.
“Тепер я хочу передати слово Президенту України, який має стільки ж мужності, скільки і рішучості”, – сказав він. “Пані та панове: Президент Путін”.
Він повернувся до мікрофону і спробував виправдати свою помилку. “Я дуже сконцентрований на тому, щоб перемогти Путіна”, – сказав він.
“Я кращий”, – відповів пан Зеленський. “Ви набагато кращий”, – відповів Байден.
Дев’яносто хвилин по тому, під час другої прес-конференції, пана Байдена запитали, чи достатньо кваліфікована Камала Гарріс, щоб у разі потреби зайняти його місце.
“Я б не обрав віце-президента Трампа на посаду віце-президента, якби вважав, що вона не має достатньо кваліфікації для того, щоб бути президентом”, – відповів він.
Дональд Трамп відразу скористався цим моментом, написавши в соціальних мережах: “Чудова робота, Джо!”
За лічені хвилини ролики з’явилися в Інтернеті на офіційних акаунтах Республіканської партії.
Пізніше пан Байден зачепив тему свого здоров’я, але сказав, що він повинен робити більше, щоб “розвіяти” занепокоєння, частіше з’являючись на публічних заходах.
Радники президента були готові до більшої кількості помилок під час виступів на світовій арені після двох тижнів критики виступу Байдена на президентських дебатах.
Ці дві помилки призвели до збільшення кількості закликів до пана Байдена завершити свою кампанію і звільнити місце для більш молодого кандидата.
Джим Гаймс, відомий демократ Комітету з питань розвідки Палати представників, заявив, що демократи повинні висунути “найсильнішого кандидата”, щоб перемогти Трампа, і він “більше не вірить, що це Джо Байден”.
Опитування показують, що популярність пана Байдена впала після дебатів. Зараз він відстає від Трампа майже у всіх штатах, що вагаються, а деякі, раніше безпечні, “сині” штати тепер можуть нетипово для себе проголосувати в листопаді.
Дані інциденти сталися в той час, коли помічники працювали над тим, щоб переконати пана Байдена відмовитися від президентської кампанії побоюючись, що він може “ніколи не оговтатися” від запитань про його вік, які виникали протягом останніх двох тижнів.
Помічники президента США та співробітники Білого дому працюють над тим, щоб переконати його вийти з перегонів, після того, як дійшли висновку, що в нього немає шансів перемогти Трампа.
Раніше цього тижня голлівудська зірка і донор демократів Джордж Клуні закликав пана Байдена відмовитися від своєї кампанії, а колишній спікер Палати представників Ненсі Пелосі не стала захищати його рішення залишитися в перегонах.
Прес-конференція пана Байдена наприкінці саміту НАТО стала першим заходом такого типу за останні вісім місяців.
Президент США протягом години виступав з промовами і відповідав на запитання журналістів, захищаючи свої досягнення в економіці і зовнішній політиці. Він також відповів на запитання що стосувалися його віку.
Наполягаючи на тому, що він залишиться в гонці, він сказав: “Я тут не заради своєї спадщини. Я тут, щоб завершити роботу, яку я розпочав. Я думаю, що я найбільш кваліфікована людина для виконання цієї роботи”.
Він сказав, що “готовий” мати справу з паном Путіним і Сі Цзіньпіном “зараз і через три роки”, коли йому буде 84 роки. Він сказав, що “серйозність ситуації” вимагає його досвіду на цій посаді.
Але пан Байден також визнав, що погано впорався з нещодавньою критикою з боку власної партії, назвавши свої помилки на дебатах два тижні тому “дурними”.
“Я сповнений рішучості балотуватися, але я думаю, що потрібно розвіяти страхи, щоб дозволити демократам побачити мене там”, – сказав він.
Розповідаючи про своє здоров’я, він додав: “Мій графік був дуже напруженим. Тож якщо я сповільнюся і не зможу виконати роботу, це буде ознакою того, що я не повинен цим займатися, але поки що немає жодних ознак цього – жодних”.
Він спростував інформацію про те, що збирається лягати спати о 20:00 щовечора, але зауважив, що вважає за необхідне “контролювати себе”.
“Я люблю своїх співробітників, але вони додають мені планів. Вони постійно щось додають. Я отримую докори від своєї дружини”, – сказав він.
На запитання, чи буде він проходити когнітивний тест, президент відповів: “Я пройшов три серйозні та інтенсивні неврологічні обстеження у нейрохірурга, у невролога… ще в лютому, і вони сказали, що я в хорошій формі”.
“Єдине, що робить вік, – це додає трохи мудрості, якщо бути уважним”.
Пана Байдена неодноразово запитували, чи планує він піти у відставку, якщо дані опитувань покажуть, що пані Гарріс з більшою ймовірністю переможе Трампа на виборах.
Він відповів: “Ні, якщо тільки вони не повернуться і не скажуть: “У вас немає шансів на перемогу”.
Нахилившись до мікрофона, щоб прошепотіти, він додав: “Ніхто цього не говорить. Жодне опитування цього не показує”.
Раніше він говорив, що тільки “Господь Всемогутній” може переконати його піти у відставку.
Деякі демократи похвалили пана Байдена за його виступ у другій половині прес-конференції, коли він детально, і не використовуючи нотатки, розповів про відносини США з Китаєм, Південною Кореєю і Росією.
Девід Аксельрод, колишній помічник Барака Обами, який закликав його піти у відставку, сказав, що він “дуже добре орієнтується в питаннях національної безпеки”.
Однак дві обмовки пана Байдена в останні години ювілейного 75-го саміту НАТО перекреслять три дні інтенсивної дипломатичної роботи країн-членів Альянсу, оскільки увага переходить до його майбутньої передвиборчої кампанії.
Сер Кір Стармер на власній прес-конференції відкинув питання щодо плутанини Байдена, пов’язаної із Зеленським та Путіним, стверджуючи, що президенту США “слід віддати належне” за проведений саміт.
Канцлер Німеччини Олаф Шольц сказав, що “обмовки трапляються”, а президент Франції Еммануель Макрон заявив, що пан Байден “відповідає своїй посаді” і знаходиться в курсі всіх справ.
Пан Байден неодноразово посилався на інших лідерів НАТО, захищаючи свою репутацію.
Він сказав, що саміт НАТО цього тижня був одним з найуспішніших “за тривалий період”, і учасники подякували йому за те, що він зібрав їх разом.
“Я знаю, що це звучить корисливо, але інші лідери і глави держав дякували мені, кажучи: “Ми зібралися разом завдяки Байдену”, – сказав він.
