Президент Джо Байден під час своєї кампанії 2020 року пообіцяв відновити лідерство Америки в альянсах та закордоном вцілому.
Але якщо того року зовнішня політика Байдена слугувала ефективним контрастом до ізоляціонізму Дональда Трампа “Америка понад усе”, то тепер вона стала перешкодою для його кампанії 2024 року.
Цього тижня Байден розпочинає місяць важливих міжнародних зустрічей з візиту до Франції, але дві криваві війни в Україні та секторі Газа ускладнили роботу президента і, як показують опитування, посилили хиткість його політичної позиції вдома.
“Існує відчуття глобального хаосу, який не піде йому на користь”, – сказав цієї осені Метт Дасс, колишній старший політичний радник сенатора Берні Сандерса (I-Vt) і виконавчий віце-президент Центру міжнародної політики. “Я думаю, що у людей виникають законні запитання: “Чи на правильному ми шляху?”.
Або як сказав один давній стратег Демократичної партії, який побажав залишитися анонімним, щоб відверто обговорити це питання: “Зовнішня політика є проблемою для Байдена, тому що вона підриває центральний постулат його кандидатури на виборах 2020 року, коли він сказав, що відновить вплив Америки за кордоном і поверне нас до нормального життя”.
Рейтинги Байдена зазнали удару – і так і не відновилися – після невдалого виведення американських військ з Афганістану влітку 2021 року, коли 13 американських військовослужбовців загинули від рук терориста-смертника. Але після цього провалу Байден все ще міг би вказати на низку зовнішньополітичних успіхів. До середини свого терміну він допоміг об’єднати союзників по НАТО після вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року і розвіяти надії президента Владіміра Путіна на швидку і легку війну.
В останні місяці ситуація змінилася, оскільки Україна втрачає позиції в повільній, жорстокій війні на виснаження, частково, як кажуть критики, через піврічну затримку Вашингтона зі схваленням останнього раунду оборонної допомоги. А друга війна в Газі, що почалася з терористичної атаки ХАМАС 7 жовтня 2023 року, схоже, не наближається до вирішення, незважаючи на зусилля Байдена, спрямовані на припинення вогню.
Ці конфлікти, безсумнівно, будуть домінувати в дискусіях під час п’ятиденного візиту Байдена до Франції, який розпочинається в середу, а також на саміті G7 в Італії наступного тижня і на знаковому саміті НАТО, присвяченому 75-річчю альянсу, що відбудеться у Вашингтоні на початку наступного місяця. Обидві війни створили труднощі для Байдена в політичному плані, і перед альянсом стоять критичні питання щодо наступного генерального секретаря, розподілу витрат і загальної позиції щодо Росії.
Підтримка американської громадськості щодо продовження фінансування оборони України знизилася, частково тому республіканцям у Палаті представників знадобилося шість місяців, щоб дозволити голосування про виділення ще 60 мільярдів доларів допомоги, яке нарешті відбулося наприкінці квітня – після того, як російські війська захопили частину території у виснажених українських військових. А війна Ізраїлю в Газі, що триває, завдала ще більшої політичної шкоди Байдену, який продовжує захищати відповідь Ізраїлю на терористичну атаку ХАМАСу 7 жовтня, хоча прем’єр-міністр Беньямін Нетаньягу досі не прислухався до його закликів з припинення вогню і попереджень з обмеження кількість жертв серед цивільного населення.
Опитування, проведене New York Times разом із Сієнським коледжем минулого місяця, показало, що половина зареєстрованих виборців у шести штатах, де проходять бойові дії, заявили, що довіряють Трампу більше, ніж Байдену, у вирішенні ізраїльсько-палестинського конфлікту. Лише 35% сказали, що більше довіряють Байдену.
“Якщо ці вибори будуть стосуватися зовнішньої політики, Байден програє”, – сказав Ян Бреммер, президент Eurasia Group, фірми з оцінки ризиків у Нью-Йорку. “Його політика щодо Китаю в основному така ж, як і у Трампа, і зараз тривають дві війни, хід жодної з яких не йде йому на користь”.
Майбутні зустрічі президента зі світовими лідерами, на думку його помічників, дають можливість продемонструвати характерні риси його підходу до зовнішньої політики: стійке управління кризами і міцні відносини з союзниками. Цього тижня Байден встановить свій політичний прапор на священній землі, виступивши з промовами в Нормандії, місці, яке є майже таким же визначальним для історії країни, як і Геттісберг. На думку помічників, використання річниці Дня висадки в Нормандії для того, щоб нагадати громадськості про власну відданість справі захисту демократії в країні та за кордоном, дозволить президенту різко протиставити себе Трампу.
Байден підкреслив цей контраст у великому інтерв’ю журналу Time, яке було опубліковане у вівторок і було присвячене зовнішній політиці. У своєму третьому інтерв’ю, для журналіста друкованого видання, з моменту вступу на посаду він розповів про свою роботу з активізації та розширення НАТО після вторгнення Росії в Україну і виклав свою основну віру в альянси, засновані на цінностях, як фундаментальні для американської та глобальної безпеки. “Ми зараз найсильніша нація”, – сказав він. “У нас найсильніший альянс в усій Америці, за всю історію”.
Старший речник кампанії Байдена Кевін Муньос заявив, що Байден “продовжує демонструвати, що він є єдиним кандидатом на виборах 2024 року, який має досвід і темперамент для того, щоб бути головнокомандувачем”, протиставляючи президента Трампу, який, за його словами, “продовжує нагадувати американському народу, наскільки він небезпечний і непридатний для роботи на посаді”.
Поїздки до Франції та Італії відбулися через кілька днів після того, як Байден окреслив умови можливої угоди між Ізраїлем і ХАМАС, яка може нарешті призвести до припинення вогню після восьми місяців війни. Яке в свою чергу, може змінити позицію Байдена всередині країни, якщо це станеться. Але Нетаньяху, який має розбіжності з президентом, припустив у понеділок, що опис угоди, зроблений Байденом, був “неповним”. Незважаючи на політичну шкоду, якої зазнав президент США від цієї війни, розробка будь-якого варіанту врегулювання багатомісячних бойових дій, на думку помічників, може також продемонструвати переваги наявності досвідченої руки в Овальному кабінеті.
Адрієнн Вотсон, речниця Ради національної безпеки, заявила, що Байден “згуртував світ для відповіді на вторгнення Росії в Україну”, стверджуючи, що “президенти не можуть контролювати світові події, але вони можуть контролювати те, як ми реагуємо на них”.
Селінда Лейк, соціолог від Демократичної партії, яка співпрацює з кампанією Байдена, сказала, що зовнішня політика прояснює для виборців такі якості, як “характер” і “лідерство”, що є “дуже яскравим” контрастом, який “працює на [Байдена]” у порівнянні з Трампом, незважаючи на триваючі війни.
“[Виборці] не звинувачують [Байдена] в цих війнах, і багато жінок старшого віку, дуже раді, що Джо Байден керує країною, а не Дональд Трамп”, – сказала Лейк. “Люди думають, що Дональд Трамп буде в союзі з Путіним [проти України], що у нього не вистачає темпераменту або розсудливості”.
Нагадування виборцям про зовнішньополітичну риторику Трампа є ключовим завданням кампанії, оскільки “існує занепокоєння щодо амнезії”, – сказала Марі Харф, головний речник з питань зовнішньої політики в адміністрації Барака Обами. Головною мішенню є незалежні та республіканські виборці, в тому числі ті, хто підтримав колишнього посла ООН Ніккі Гейлі на праймеріз Республіканської партії у 2024 році і не схвалює загравання Трампа з іноземними автократами.
“Коли виборцям нагадують про те, наскільки безрозсудним і хаотичним був Трамп на світовій арені, як він заграє з Путіним і відкидає наших союзників, виборці дійсно змінюють сторону, яку підтримують, – сказав Харф. “Ми повинні нагадувати їм про це, і в цьому полягає робота кампаній”.
Але, за словами Лейка, Байден все ще стикається з “вразливістю” у питаннях зовнішньої політики перед виборцями, зокрема, перед “синіми комірцями”, яких “турбує, скільки грошей ми витрачаємо на врегулювання зовнішньополітичних питань”. Минулого року Лейк проводив фокус-групи з чорношкірими виборцями в Детройті, коли одна жінка поскаржилася, що Володимир Зеленський, президент України, може отримати мільярди доларів допомоги від Вашингтона, тоді як “ми в Детройті не отримуємо нічого”.
Внутрішня реакція на війну в Газі ще більше ускладнює ситуацію для Байдена, який бачить, що підтримка серед молодих виборців, які, як показують опитування, в цілому не схвалюють підхід президента до конфлікту, погіршилася за останні місяці. Економічні питання набагато більше турбують молодих виборців. Але “що повинно турбувати” кампанію Байдена, сказав Дасс, так це те, що молоді люди, яким небайдужа доля Гази, “не витратять попередні тижні і місяці на те, щоб взяти участь у голосуванні”.
“Це зменшить волонтерство, телефонні дзвінки і стукіт у двері, і це те, що може дійсно зашкодити їм на периферії, а це вибори, які будуть виграні або програні на периферії”, – додав Дасс.
З часів війни в Іраку зовнішня політика не відігравала головної ролі у прийнятті рішень виборцями. І навіть коли нещодавні президенти, такі як Обама, не мали високих оцінок серед виборців щодо ведення зовнішньої політики, внутрішні питання мали більше значення для виборців. Демократи все ще очікують, що так само буде і в 2024 році, особливо з огляду на те, що, на відміну від 2004 року, американські війська не перебувають у головних зонах бойових дій. Це стосується і соціолога від Демократичної партії Пола Масліна, який вважає, що це будуть “на 90 відсотків внутрішні вибори”, хоча “я б не виключав, що зовнішня політика все ще може мати певний вплив на виборців, які не визначилися з остаточним вибором”.
Але розгортання зовнішніх конфліктів, які Байден не може контролювати, на додаток до невдалого виходу з Афганістану, дало Трампу і республіканцям привід для згуртування електорату Республіканської партії: у вівторок Трамп написав у соціальних мережах, що “слабкий Джо Байден тільки зараз намагається виправити катастрофу, яку він створив на Близькому Сході”. Це викликало занепокоєння серед демократів щодо розпаду їхньої коаліції, оскільки нещодавні опитування показують, що більшість виборців продовжують не схвалювати політику президента у закордонних справах.
“Нещодавно до мене підійшов протестувальник і дуже спокійно пояснив, що якщо Байден не змінить курс, він програє вибори”, – сказав депутат Сет Моултон (штат Массачусетс), ветеран бойових дій, який служив в Іраку. “Ми хотіли б думати, що ці люди врешті-решт повернуться до Байдена, але зараз вони дуже розлючені. Важко сказати”.
