Новий лейбористський уряд Великої Британії зробить підтримку України в війні проти Росії головним міжнародним пріоритетом. Про це заявив новий голова оборонного відомства країни, який візьме на себе обов’язок протистояти авантюризму Кремля і зміцнювати британську військову силу в умовах бюджетних обмежень.
Уряд прем’єр-міністра Кіра Стармера поклав кінець тривалому опозиційному вигнанню Лейбористської партії після перемоги на виборах минулого тижня. Він отримав свої повноваження для того, щоб покращити надання послуг для британців, поліпшити економічні умови та посилити військову готовність – і все це в той час, коли, за словами його міністрів, державна скарбниця майже порожня.
На Джона Хілі, ветерана лейбористської партії, якого Стармер призначив на посаду міністра оборони покладене важливе завдання. Він повинен забезпечити здатність британських збройних сил, близького, але меншого партнера Сполучених Штатів, відповідати вимогам глобальної безпеки.
Хілі відвідав українське місто Одеса, розташоване на березі Чорного моря, на другий день свого перебування на посаді. Він провів переговори з президентом України Володимиром Зеленським і акцентував увагу на бажанні Великої Британії завадити президенту Росії Володимиру Путіну силою підкорити Україну.
“Захист Великої Британії починається із захисту України”, – заявив Хілі у середу, розглядаючи конфлікт у глобальному контексті. “Ми знаємо, що якщо Путін переможе в Україні, він на цьому не зупиниться”, заявив він у своєму першому, після вступу на посаду, інтерв’ю для американського видання.
Хоча Стармер балотувався обіцяючи зміни після тривалого правління Консервативної партії, від нього не очікують кардинальних змін у зовнішній чи оборонній політиці. Скоріше за все він буде зберігати сильну британську підтримку НАТО, підтримувати зв’язки з Вашингтоном і займати жорстку позицію щодо Росії.
Виступаючи після прибуття до Вашингтона, де він, Стармер і міністр закордонних справ Девід Ламмі брали участь у саміті НАТО цього тижня. Хілі відмовився поділитися детальною оцінкою шансів України на полі бою в найближчі місяці. Але він зазначив, що українські збройні сили стримували Росію набагато довше, ніж очікувалося, і витіснили Чорноморський флот Росії з районів, які є надзвичайно важливими для морського експорту Києва.
Він сказав, що конфлікт – це не стільки індустріальне та економічне змагання між Росією і Заходом, скільки військова битва між Києвом і Москвою. Він також визнав, що Україні, ймовірно, буде важко повернути окуповану територію силою, зазначивши, що більшість воєн завершуються мирним врегулюванням.
“Ми повинні побачити, як можна об’єднати економічну, політичну, дипломатичну та військову підтримку, щоб дати українцям якомога кращу можливість змусити Путіна відступити, повернути свою територію і почати переговори про довгостроковий мир на їхніх умовах”, – сказав він.
Хілі також звернув увагу на нові зобов’язання, які стосуються протиповітряної оборони України та інвестицій в оборонну промисловість з боку країн НАТО, які, за його словами, продемонструють Росії, що Захід не відступить від обраного курсу.
Як і інші країни, які занепокоєні тим, що майбутні вибори в США можуть означати для Європи, британські чиновники кажуть, що континент повинен більше інвестувати у власну оборону і зменшити залежність від США. І робити це потрібно незалежно від того, хто переможе на виборах у листопаді – президент Байден чи колишній президент Дональд Трамп.
Хоча Стармер підтримав обіцянку попереднього уряду збільшити витрати на оборону з приблизно 2,3% ВВП до 2,5%, він сказав, що зробить це не до 2030 року, а тоді, коли дозволять умови.
Елізабет Брау, старший науковий співробітник Атлантичної ради, вашингтонського аналітичного центру, сказала, що бюджетні реалії Британії ускладнять виконання британськими військовими глобальних завдань, які вони отримали в минулі роки.
“У Великій Британії та США існує очікування, що британські військові завжди будуть поруч, як свого роду помічник або молодший партнер, коли США потребуватимуть або захочуть отримати допомогу”, – сказав Брау. “Але в цих відносинах Великобританія насправді схожа на бідного двоюрідного брата, і у неї не вистачає ресурсів для того, щоб робити все, що Великобританія очікує від себе і що очікують від неї США”.
За даними НАТО, у разі можливої зміни курсу, Німеччина, як очікується, перевершить Британію у витратах на оборону в 2024 році.
“Це болюча реальність для Великої Британії, і це те, з чим стикається Джон Хілі, – сказав Брау. “Йому доведеться визначити пріоритети і, по суті, жити відштовхуючись від бюджету”.
Хілі висловив надію на реформування британських оборонних інституцій і тісну співпрацю з промисловістю задля збільшення обсягів виробництва оборонної продукції.
Виступаючи в середу, Хілі заявив, що новий уряд перегляне політику попереднього уряду стосовно надання ліцензій на продаж зброї Ізраїлю. Як і в інших країнах, питання британських оборонних поставок Ізраїлю стало суперечливим на тлі війни в Газі.
