Сен-Ло, Франція – Увечері 6 червня 1944 року бомбардувальники ВПС США з’явилися в небі над цим містечком у Нормандії, націлившись на командний центр окупаційної німецької армії.
Американці скинули листівки із закликом до цивільного населення евакуюватися, але вітер поніс їх в іншу сторону. Ів Фовел, якому на той час було 6 років, і його сім’я вечеряли, коли бомба впала поруч з їхнім будинком. Вони швидко сховалися в підвалі, коли навколо почали гриміти вибухи. Коли вони вийшли через кілька годин, більша частина міста лежала в руїнах, а сотні людей загинули або помирали.
“Все було у вогні, – розповідає Фовел, – люди плакали, зачинені у своїх підвалах – вони не могли вибратися”. 86-річний дідусь лише нещодавно почав розповідати свою історію після десятиліть мовчання, коли Франція готувалася відзначити 80-ту річницю висадки у День висадки. “Людям було нецікаво. Це було жахливо. Це як важка хвороба – якщо ви не хворіли, ви не можете зрозуміти”, – сказав він.
Народжений у вогні Другої світової війни, трансатлантичний альянс стикається з найскладнішим випробуванням з часів розпаду Радянського Союзу. США, Франція та інші країни-члени Організації Північноатлантичного договору об’єдналися, щоб підтримати Україну в її війні з Росією і послати сигнал Москві, що вони готові захищатися від прямого нападу. У четвер президент Еммануель Макрон прийме президента Байдена та інших лідерів НАТО на ретельно продуманому святкуванні висадки десанту, що стане демонстрацією єдності після більш ніж двох років війни в Україні.
Але Макрон також готується пролити світло на трагічні витоки альянсу. У середу президент Франції вшанує пам’ять понад 50 000 мирних жителів, які загинули від американських і британських бомбардувань під час війни, промовою в Сен-Ло, яке ірландський драматург Семюель Беккет назвав “Столицею руїн” в есе, опублікованому в 1946 році після відвідин цього міста.
“Це період, який змушує нас запитати себе, яку ціну ми готові заплатити за нашу свободу і за захист наших цінностей, – сказав Макрон у заздалегідь підготовленій промові. “Це нагадує нам про важливість об’єднаної Європи і про силу наших альянсів у світі, який знову сповнений ризику і невизначеності”.
Місце Франції в трансатлантичному альянсі висіло на волосині, коли він відроджувався з попелу війни. Американські, британські та канадські солдати, які воювали на пляжах Нормандії, прибули до країни, де багато людей оплакували загиблих і жили серед руїн.
Симпатії до Радянського Союзу були високими через величезні жертви радянських солдатів на східному фронті та силу Французької комуністичної партії. Генерал Шарль де Голль незабаром спробує закріпити незалежність Франції від США, підписавши в грудні 1944 року договір про взаємне співробітництво з радянським лідером Йосипом Сталіним. У травні 1945 року опитування французької громадськості показало, що майже 60% опитаних вважали, що Радянський Союз зробив найбільше для перемоги над Німеччиною; лише 20% – що США.
“Ви ніколи не дізнаєтесь, яку віру в наших союзників треба було мати, щоб продовжувати любити їх, щоб хотіти разом з ними руйнувань, які вони принесли на нашу землю, незважаючи ні на що”, – писав французький філософ Жан-Поль Сартр невдовзі після війни.
Вісімдесят років потому Франція міцно закріпилася в альянсі, незважаючи на періодичні суперечки з Вашингтоном. Макрон став одним з найвідвертіших яструбів Заходу, які виступили проти російської агресії в Україні. Байден приземлився в Парижі в середу, щоб взяти участь у святкуванні Дня висадки і провести низку зустрічей з Макроном та іншими лідерами країн-членів Альянсу, в тому числі з президентом України Володимиром Зеленським.
Французькі посадовці кажуть, що настав час для ясного розуміння історії висадки союзників і визволення. Цей рік – один з останніх шансів зібрати свідчення очевидців подій, перш ніж ті, хто залишився в живих, помруть.
“Дуже боляче, коли пам’ять про трагедію не передається, не визнається колективною пам’яттю”, – сказав французький історик Дені Пешанскі, який очолює науково-консультативну раду оргкомітету, – “Це дуже боляче, коли пам’ять про трагедію не передається, не визнається колективною пам’яттю”.
Великобританія періодично бомбила Францію від початку німецької окупації у 1940 році. Бомбардування посилилися в 1943 році після вступу США у війну.
У 1944 році союзники розпочали “Транспортний план” – кампанію бомбардувань, яка мала на меті знищити французьку залізничну інфраструктуру, що використовувалася німецькими військами для переміщення вантажів і людей по всій Франції. Бомбардування були спрямовані на міста і об’єкти по всій країні, від Марселя і Ліона до Нормандії.
Британський прем’єр-міністр Вінстон Черчилль та його радник Ентоні Іден почали хвилюватися, що жертви серед цивільного населення під час цих нальотів налаштують французів проти союзників.
“Іден говорив, що французи вже переходять на бік комуністів, і це тільки погіршить ситуацію”, – сказав Ендрю Кнапп, британський історик, який багато писав про кампанії бомбардувань союзників.
6 червня 1944 року Роберт Едвард Педіго був носовим навідником бомбардувальника, який пролітав над Ла-Маншем. Поглянувши вниз, він побачив армаду човнів, настільки щільну, що здавалося, ніби вони утворюють міст до Нормандії. Його завданням у День “Д” було бомбардування німецького табору, але в наступні тижні він і його екіпаж також наносили удари по Сен-Ло.
“Багато людей загинуло, але ми врятували мільйони”, – сказав Педіґо, який у свої 100 років цього тижня вперше ступив на землю Нормандії.
Коли солдати і авіатори союзників нарешті висадилися в Нормандії, дехто був шокований руйнуваннями, які вони спричинили. Білл Волл, який обслуговував радіостанцію і зенітну установку на американському бомбардувальнику, провів більшу частину війни, виконуючи польоти над Францією і Німеччиною, в тому числі і в День “Д”. Одного разу він приземлився в Нормандії для дозаправки.
“Я побачив будівлі, які ми щойно зруйнували”, – сказав Волл, якому в середу виповнився 101 рік і який цього тижня вперше після війни повернувся до Нормандії. “Я почувався добре, але водночас подумав, що це марнотратство – руйнувати щось подібне”.
Багато хто в Нормандії залишився без даху над головою, а декого спіткала трагедія. У Кутансі, нормандському містечку біля узбережжя, 6 червня 1944 року американський бомбардувальник скинув бомбу на будинок сім’ї Андре Лорана, в результаті чого загинуло дев’ять осіб, включаючи дядька, тітку і його бабусю. Лоран, який народився роком пізніше, ріс з фотографіями дев’яти загиблих членів сім’ї на овальному портреті, що висів у вітальні. Кожного 6 червня родина відвідувала церемонію на міському кладовищі, щоб вшанувати пам’ять цивільних жертв війни.
“Не було сказано, що це пов’язано з американськими бомбардуваннями, – розповідає Лоран. “Але моя мати мала сильну образу на американців, більше ніж на німців, що цілком зрозуміло….. Ми сказали їй: “Добре, але це непрямі наслідки війни”.
“Американці були нашими визволителями; ми повинні це визнати”, – додав Лоран.
У наступні десятиліття святкування Дня висадки були приглушені, оскільки Франція оплакувала загиблих і відновлювалася після війни.
На 20-ту річницю висадки у 1964 році де Голль, який був президентом, не відвідав церемонії з нагоди Дня висадки. Замість цього він віддав належне висадці союзників у Провансі 15 серпня 1944 року, оскільки сили Вільної Франції відіграли набагато більшу роль у цій операції, ніж у Дні висадки. Через два роки він вивів Францію з-під військового командування НАТО, заявивши, що ця домовленість підриває французький суверенітет.
У 1984 році президент Франсуа Міттеран підняв престиж церемонії Дня висадки в Нормандії, вирішивши залучити до неї США і Велику Британію. Міттеран запросив президента Рональда Рейгана та королеву Єлизавету II серед інших високопосадовців на меморіал на американському кладовищі в Колльвіль-сюр-Мер.
Французька громадська думка почала змінюватись, розглядаючи США, а не Радянський Союз, як головних завойовників Німеччини. У 2009 році президент Ніколя Саркозі повернув Францію до військового командування НАТО. До 2015 року більше половини французів вважали, що США зробили головний внесок у перемогу над Німеччиною, тоді як лише 23% – що це був Радянський Союз, згідно з опитуванням французької соціологічної компанії IFOP.
Сьогодні Фовел, який пережив американське бомбардування у віці 6 років, має маленький американський прапорець на лобовому склі свого автомобіля.
“Я постійно дякую американцям, – каже Фовел. “Без них ми були б німцями”.
