До моменту своєї загибелі в авіакатастрофі цього тижня Євген Пригожин став символом злочинної траєкторії російської держави. У 1980-х роках він був ув’язнений у Радянському Союзі, після чого пройшов шлях від вуличного торговця в пострадянській Росії до близького соратника президента Владіміра Путіна. У дивовижному портфоліо Пригожина – від елітного кейтерингу до втручання у вибори в США і керівництва “Вагнер Груп”, приватного військового апарату, що фінансується урядом.
Безсистемно “Вагнер Груп” проектувала російську силу в Україні та Сирії. В Африці вона не діяла з тим ідеологічним завзяттям і надією на економічний розвиток, які колись відстоював Радянський Союз, завоювавши мережі лояльності і співпраці СРСР. Натомість група Вагнера створила величезне кримінальне підприємство, рекет континентального масштабу, пропонуючи безпеку піддатливим диктаторам і воєначальникам. В обмін на це Вагнер отримав доступ до ресурсів, які використовував для власного збагачення. Це не було застосуванням жорсткої чи м’якої сили. Це було застосування кримінальної влади.
Професійна зірка Пригожина зійшла ще вище після вторгнення Росії в Україну у 2022 році. Після неодноразових невдач звичайних російських збройних сил, група Вагнера просунулася вперед навколо міста Бахмут в одній з постановочних битв війни. Вона зробила це, буквально використовуючи російських злочинців, яких випустили з в’язниць, щоб масово кинути в бій. Цікавою кульмінацією кар’єри Пригожина став заколот, який він очолив наприкінці червня. Повстання Вагнера просувалося без опору, поки Пригожина не переконали припинити його, прирікаючи себе на політичне чистилище. Його смерть через два місяці після заколоту могла бути нещасним випадком, але американські спецслужби так не вважають.
Обломки самолета, разбившегося 23 августа в Тверской области, в результате чего, по некоторым данным, погиб Евгений Пригожин. ФОТО: ДМИТРИЙ ЛЕБЕДЕВ/SIPA USA/ASSOCIATED PRESS
Пригожин був альтер-его Путіна. Обидва були пов’язані з Санкт-Петербургом. Обидва були людьми, які зробили себе самі, залюбки розмовляли вуличним жаргоном і вдавали із себе крутих хлопців. На початку свого перебування на посаді Путін, як відомо, обіцяв “відстрілювати” терористів у сортирі, якщо це буде потрібно.
Путін жорстко розправлявся з політичними конкурентами. Він вигнав з Росії Бориса Березовського і Михайла Ходорковського, олігархів, які були незалежними політичними гравцями. Лідери опозиції Олексій Навальний і Володимир Кара-Мурза, які різко критикували Путіна, пережили отруєння і ув’язнення. Путін також очолює систему, яка вбиває або страчує тих, кого вважає зрадниками, часто у вражаючі способи: вбивство Бориса Нємцова, харизматичного опозиційного політика, у 2015 році; отруєння Сергія Скрипаля, колишнього російського військового, який проживає у Великобританії, у 2018 році (йому вдалося вижити); а тепер авіакатастрофа у справі Пригожина, якщо припустити, що його літак не просто розбився.
Мафіозний підтекст у цих проявах грубої сили не випадковий. Їх мета – залякати, показати, що російська держава не зупиниться ні перед чим, щоб убезпечити себе. Вони відіграють центральну роль для режиму. Путінська Росія не має європейської сміливості та дипломатичної кмітливості Російської імперії. Вона не має революційної привабливості Радянського Союзу. Її економіка перенасичена державними підприємствами і чинить опір інноваціям, а зовнішня політика невиправдано ізолювала Росію від Заходу. У чому Путін досягає успіху, так це у створенні багатства для держави і перетворенні цього багатства на примусову силу. Це був підхід групи Вагнера в Африці, мікрокосмосу уряду, якому служив Пригожин.
Помилка Пригожина в червні полягала в тому, що він завдав несмертельного удару по босу. Хаос міг би стати ознакою мафіозної держави Путіна, а некерована війна в Україні, безумовно, похитнула “вертикаль влади” в Росії, перегрупувавши довоєнні ієрархії. Без війни такий авантюрист, як Пригожин, не командував би приватною армією, здатною виступити проти Кремля. Проте бунт Пригожина був винятково нерозумним. Він не керував службами безпеки в Росії, у нього не було реальних союзників у російській еліті, а його численні заклики в соціальних мережах не складалися в послідовну програму революції. Піддавшись власній самозвеличувальній міфології, Пригожин думав, що зможе кинути виклик хрещеному батькові, який стояв у центрі цього злочинного підприємства. Натомість він був швидко розчавлений.
Тіло російського опозиціонера Бориса Нємцова лежить на московському мосту, накрите пластиком, після того, як його застрелили 28 лютого 2015 року. ФОТО: AFP/GETTY IMAGES
Путінській мафіозній державі не загрожує небезпека розпаду. Вона витратила понад два десятиліття на побудову стін навколо себе; її інструменти політичного і соціального контролю є грізними. Ліберальна опозиція, потужна, коли Путін повернувся на посаду президента Росії в 2011-12 роках, зникла з початком війни. Антивоєнні протестувальники активно переслідуються або втекли з країни. Всупереч частим прогнозам про те, що війна призведе до політичного краху Путіна, він залишається популярним у Росії завдяки як антивоєнним настроям, так і справжнім провоєнним почуттям. (Критично ставлячись до російського вищого командування, Пригожин аж ніяк не був авторитетним і послідовним антивоєнним голосом).
Путін має талант керувати Росією як мафіозною державою, і війна віддзеркалює і посилює цей талант. Але міжнародний імідж країни знаходиться під зростаючою загрозою. Можна припустити, що цей імідж вже зруйнований численними порушеннями прав людини, що супроводжують війну в Україні, і некомпетентністю російських військових. Путіну важко виїжджати за кордон, оскільки Міжнародний кримінальний суд видав ордери на його арешт. Через його агресивну війну десятки країн розірвали відносини з Росією. Громадська думка в Європі та США може приховувати певні політичні розбіжності щодо Росії та України, але вона не виявляє значної підтримки Путіна як лідера чи триваючої війни Росії. Українські прапори продовжують майоріти над американськими та європейськими містами. Путін надовго втратив Захід.
Але вторгнення Путіна в Україну у 2022 році не мало на меті завоювати Захід. Навпаки, це був навмисний напад не лише на територію України, але й на західну владу як таку. Путін хотів, щоб війна допомогла Росії зблизитися з незахідними країнами, викрити порожнечу західної влади і продемонструвати, що Росії судилося стати важливим арбітром міжнародного порядку. Для Росії це зусилля найвищого ґатунку. Якби війна пройшла успішно, Путін спробував би відколоти Європу від США. Він не відмовився від цього порядку денного і буде вести довгу війну, або щоб знищити підтримку Заходу для України, або щоб переконатися, що Україна, запрошена до західних інституцій, таких як НАТО і Європейський Союз, є державою, яка не відбулася. Мрія Путіна в Україні – довести реальність американського занепаду.
Російський опозиціонер Олексій Навальний (в центрі) на марші пам’яті Нємцова, Москва, лютий 2020 року. ФОТО: KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP/GETTY IMAGES
Для Путіна американський занепад дорівнює російському піднесенню. З початку війни минулого року Путін зі шкіри геть лізе, щоб зіграти в державного діяча. Він відправив міністра закордонних справ Сергія Лаврова в тривалі турне Африкою, Азією, Близьким Сходом і Латинською Америкою. Місяць тому Путін провів саміт Росія-Африка в Санкт-Петербурзі, спираючись на популярність пострадянської Росії в Африці, частково завдяки її економічним зв’язкам з багатьма африканськими країнами. Путін назвав західну критику Росії лицемірною, звинувативши розширення НАТО у війні в Україні. Іншим виміром цього впливу на Африку є культурний консерватизм Путіна: полюбляючи стверджувати, що Захід занепадає, він представляє Росію як доброчесну альтернативу.
За останні кілька днів Путін також виступив на саміті БРІКС у Йоганнесбурзі. Бразилія, Індія, Китай і Південна Африка – партнери Росії по БРІКС – не в захваті від війни Путіна проти України, але вони відмовляються її засуджувати. Вони продовжують торгувати з Росією, надаючи Москві вирішальне рятівне коло в часи безпрецедентних західних санкцій. З 2014 року Путін також розвиває добрі відносини з Китаєм. Обидві країни вважають, що мають стати стержнями постамериканського міжнародного порядку, багатополярного світу, звільненого від американського мілітаризму і просування демократії. Досягнення цієї мети є великою стратегічною метою путінської Росії.
Широкі амбіції Путіна показали, що він є політичним романтиком. Він одержимий історією: Міністр закордонних справ Лавров пожартував, що радниками Путіна є Іван Грозний, Петро Перший і Катерина Друга. Намагаючись завоювати українську територію, Путін вважає, що відновлює колишню велич Росії. Він не може не усвідомлювати, якою державою він керує, хоча і не назвав би її мафіозною. Він не бачить протиріччя в одночасному прагненні до бандитизму та міжнародного престижу. На його думку, так влаштований світ: влада є влада, і у світі негідників вона не дістається невинним чи слабкодухим.
Делегати конференції БРІКС в Йоганнесбурзі дивляться відеозвернення Володимира Путіна, 23 серпня. ФОТО: GIANLUIGI GUERCIA/AFP/GETTY IMAGES
На початку свого президентства Путін представив себе світові як спритного модернізатора Росії. Однак навіть тоді насильство було всюдисущим, проявляючись у Другій чеченській війні 1999-2009 років, серійних вбивствах журналістів, анексії Криму в 2014 році та вторгненні на Донбас, а також у нестримних бомбардуваннях сирійських міст після 2015 року. З початком війни в Україні помітно зросла кровожерливість і безжалісність Кремля. Дедалі менше проявляючи обережності, Путін спричиняє все більше безглуздих смертей і руйнувань. Путін, якому 70 років, не пом’якшав з віком. Він радикалізувався.
Якими б не були її причини, смерть Пригожина підтверджує видимі протиріччя путінського режиму. Ці протиріччя ускладнюватимуть і, можливо, навіть гальмуватимуть російську зовнішню політику в майбутньому. На тлі очевидних доказів злочинності свого режиму Путіну буде дедалі важче будувати привабливу альтернативу Заходу. Хорошим прикладом цього є російські атаки на поставки зерна в Україну. Обмежуючи можливості України експортувати зерно, Росія послаблює українську економіку і підвищує світові ціни, від чого Росія, як великий постачальник зерна, отримує вигоду – мафіозна зовнішня політика par excellence.
Проте ця цинічна тактика підриває партнерські відносини, які Путін намагається розвивати в Африці та інших регіонах, і серйозно підриває уявлення про те, що Росія є менш агресивною, корисливою або глухою, ніж Захід. Те, що Росія отримує у вигляді короткострокових важелів впливу через насильство і здирництво, вона втрачає у своїй репутації надійності і порядності, які є не менш фундаментальними зовнішньополітичними активами, ніж володіння військовою силою.
Боєць “Вагнера” відвідує імпровізований пам’ятник Пригожину в Санкт-Петербурзі, 24 серпня. ФОТО: АНАСТАСІЯ БАРАШКОВА/REUTERS
“Кремлівські інтриги можна порівняти з бійкою бульдогів під килимом”, – якось зауважив Вінстон Черчилль: “Сторонній чує лише гарчання”. Приказка Черчилля була особливо актуальною за часів Сталіна, коли Кремль був внутрішньо суперечливим і зовні непрозорим. Після смерті Сталіна в 1953 році кремлінологія часто була складною грою в здогадки, яка полягала в аналізі того, хто з радянських чиновників де стояв на публічних заходах.
Після перемоги над Михайлом Горбачовим в епічній боротьбі Борис Єльцин мав перевагу бути демократично обраним у 1991 році і знову в 1996 році. Але в 2000 році Єльцин призначив Путіна президентом, знову загорнувши політичні зміни в таємницю. Путін продовжив цю традицію, призначивши Дмітрія Мєдвєдєва на посаду президента в 2008 році і відправивши його у відставку в 2012 році. З 2012 по 2022 рік настав політичний застій. Здавалося, що в Росії взагалі немає політики. Не було чутно навіть гарчання.
Першим, хто висмикнув килимок з-під цієї політичної тиші, був Євген Пригожин. Він не став чекати у владних кабінетах, коли йому випаде нагода. За власним бажанням він повів свою обірвану армію в межах кількох сотень миль від Москви. Коли він не зміг піти далі, Путін не ув’язнив його і не відправив у заслання. Пригожин залишався на очах у громадськості, поки не помер на очах у громадськості. Потворність боротьби за владу більше не приховується. І, якщо запозичити ще одну цитату Черчилля про Росію, у путінізмі немає великої загадки або таємниці. Це всього лише повітряний бій, і це само собою зрозуміло. Це може бути дієвим рецептом виживання Путіна всередині Росії. Це не основа для будь-якого міцного глобального лідерства.
Автор – Майкл Кіммейдж – професор історії в Католицькому університеті, з 2014 по 2016 рік займався питаннями Росії та України у відділі планування політики Державного департаменту США. Його нова книга “Зіткнення: Війна в Україні та витоки нової глобальної нестабільності” буде опублікована видавництвом Оксфордського університету в лютому 2024 року.
