АТЛАНТА (AP) – Різкий і іноді загальмований президент Джо Байден неодноразово намагався протистояти Дональду Трампу під час їхніх перших дебатів напередодні виборів у листопаді, тоді як його суперник-республіканець відповідав на критику Байдена, вдаючись до неправдивої інформації про економіку, нелегальну імміграцію та його роль у штурмі Капітолію 6 січня 2021 року.
Невдалий виступ Байдена, особливо на початку дебатів, викликав занепокоєння багатьох американців, що у свій 81 рік він занадто старий, щоб бути президентом. Це викликало нову хвилю закликів до демократа не висувати свою кандидатуру, оскільки члени його партії побоюються повернення Трампа в Білий дім.
Байден неодноразово критикував Трампа, очевидно, намагаючись спровокувати його, згадуючи все – від нещодавнього засудження колишнього президента за кримінальний злочин до його образи в адресу ветеранів Першої світової війни та зайвої ваги свого опонента. 78-річний Трамп відмовився чітко заявити, чи визнає результати листопадових виборів, через чотири роки після того, як він просував теорію змови щодо своєї поразки, кульмінацією якої стало захоплення Капітолію 6 січня. Крім того він неодноразово спотворював дані про свої досягнення за час перебування на посаді.
Але найбільше уваги згодом привернула промова Байдена, яку він виголосив на початку дебатів. Після неї союзники Трампа відразу оголосили про перемогу, тоді як провідні демократи публічно поставили під сумнів, чи зможе Байден далі залишатися кандидатом в президенти.
“Я думаю, що почалася паніка, – сказав Девід Аксельрод, багаторічний радник колишнього президента Барака Обами, в ефірі CNN одразу після дебатів щодо виступу Байдена. “І я думаю, що ви почуєте дискусії, які, я не знаю, чи призведуть до чогось, але будуть дискусії про те, чи повинен він продовжувати”.
Ван Джонс, інший стратег Демократичної партії, в ефірі CNN заявив: “Він зовсім не впорався з роботою”.
Розмарі ДеАнджеліс, демократка, яка спостерігала за дебатами з Південного Портленду, штат Мен, сказала, що, на її думку, Байден давав правильні відповіді Трампу, але “не було тієї іскри, яка була потрібна нам сьогодні ввечері”.
“Це буде викликом у майбутньому. Зараз лише червень, це перші дебати, але чи зможе він витримати?” – сказала вона. “Це буде виклик”.
Віце-президент Камала Гарріс, виступаючи згодом на CNN, намагалася захистити роботу президента, приймаючи критику.
“Був повільний старт, але був сильний фініш”, – сказала вона.
Відповідаючи на запитання про свій виступ на дебатах, Байден сказав журналістам рано вранці в п’ятницю, що “я думаю, що ми добре виступили”, але сказав, що у нього “болить горло”. Відповідаючи на запитання про занепокоєння демократів тим, що він продемонстрував, що йому слід подумати про відхід у відставку, Байден сказав: “Ні, просто важко сперечатися з брехуном”.
Байден неодноразово втрачав хід думок
Байден почав вечір, говорячи хрипким голосом, намагаючись захистити свої економічні показники, і критикуючи Трампа. Людина, знайома з цим питанням, сказала, що Байден був застудженим під час дебатів, додавши, що його тест на COVID-19 був негативним.
Здавалося, Байден втратив хід думок під час однієї відповіді, переходячи від відповіді про податкову політику до політики в галузі охорони здоров’я, в якийсь момент використавши слово “COVID”, він потім сказав: “вибачте, з яким ми маємо справу”, – і знову збився.
“Подивіться, ми нарешті перемогли Medicare”, – сказав Байден, коли його час на відповідь закінчився.
Він також плутався в словах щодо прав на здійснення абортів, одного з найважливіших питань для демократів на цьогорічних виборах. Він не зміг пояснити рішення Верховного суду у справі “Роу проти Вейда”, яке легалізувало аборти по всій країні. Консервативний Верховний суд з трьома суддями, призначеними Трампом, скасував рішення Роу два роки тому.
Відповідаючи на запитання, чи підтримує він певні обмеження на аборти, Байден сказав, що “підтримує рішення у справі Роу проти Вейда, де було три триместри. Перший – між жінкою і лікарем. Другий – між лікарем і екстремальною ситуацією. Третій – між лікарем, тобто між жінкою і державою”.
Він додав, що, на його думку, лікарі, а не політики, повинні приймати рішення про “жіноче здоров’я”.
Байден почав давати більш чіткі відповіді, в міру продовження дебатів, але робив це уривчасто, і розкритикував послужний список Трампа в таких питаннях, як, наприклад, боротьба зі зміною клімату.
“Єдина екзистенційна загроза для людства – це зміна клімату, і він не зробив для цього ні чорта”, – сказав він.
Трамп намагався зняти з себе провину за події 6 січня
Чинний президент і його попередник не розмовляли з часу їхніх останніх дебатів, що відбулися за кілька тижнів до президентських виборів 2020 року. Трамп пропустив інавгурацію Байдена після того, як очолив безпрецедентну і безуспішну спробу скасування свого програшу, що завершилася бунтом його прихильників у Капітолії.
Трамп неоднозначно відповів на питання, чи визнає він результати нових виборів, заявивши, що визнає їх, якщо голосування буде “чесним” і “законним”, повторивши свої безпідставні заяви про широкомасштабні фальсифікації і неправомірні дії, що призвели до його програшу Байдену в 2020 році, який він досі заперечує.
Відповідаючи на запитання про свої дії 6 січня 2021 року, Трамп не вибачився.
“6 січня нас поважали в усьому світі, в усьому світі нас поважали. А потім він приходить, і над нами тепер сміються”, – сказав Трамп.
Після того, як модератор попросив його відповісти, чи порушив він присягу того дня, зібравши своїх прихильників, які намагалися заблокувати визнання перемоги Байдена, і не вчинивши жодних дій, щоб відкликати їх, коли вони штурмували Капітолій, Трамп спробував перекласти звинувачення на тодішню спікерку Палати представників Ненсі Пелосі.
Байден сказав, що Трамп заохочував своїх прихильників йти до Капітолію і сидів у Білому домі, не вживаючи жодних дій, поки вони билися з поліцейськими.
“Він ні чорта не зробив, і ці люди повинні сидіти у в’язниці, – сказав Байден. “Вони повинні бути притягнуті до відповідальності. А він хоче їх усіх випустити. А тепер він каже, що якщо він знову програє, то це може перерости в “криваву бійню”?”
Потім Трамп виступив на захист людей, засуджених і ув’язнених за їхню роль у повстанні, сказавши Байдену: “За те, що ви зробили з тими невинними людьми, вам має бути соромно за себе”.
Трамп і Байден увійшли в ніч, зіткнувшись з жорстким зустрічним вітром, в тому числі з громадськістю, яка втомилася від шуму партійної політики і, згідно з опитуваннями, в цілому незадоволена обома кандидатами. Але дебати підкреслили, що вони мають різко відмінні погляди практично на всі ключові питання – аборти, економіку і зовнішню політику – і глибоку ворожість один до одного.
Їх особиста неприязнь швидко вийшла на поверхню. Байден перейшов на особистості, згадавши свого сина Бо, який служив в Іраку, перш ніж помер від раку мозку. Президент розкритикував Трампа за те, що той нібито назвав американців, які загинули в бою, “лузерами і невдахами”. Байден сказав Трампу: “Мій син не був невдахою, не був лузером. Це ви – лузер. Ви невдаха”.
Трамп заявив, що ніколи не говорив цього – це висловлювання Трампу приписав його колишній керівник апарату – і розкритикував Байдена за безладне виведення американських військ з Афганістану, назвавши цю подію “найганебнішим днем в історії нашої країни”.
Сам Трамп домовився про виведення військ з талібами за рік до того, як пішов з посади.
Байден прямо згадав про засудження Трампа в нью-йоркському судовому процесі щодо “відкатів”, сказавши: “У вас мораль вуличного кота”, і пославшись на звинувачення у справі про те, що Трамп мав секс з порноакторкою.
“У мене не було сексу з порнозіркою”, – відповів Трамп, який вирішив не давати свідчень на суді.
Змушений захищати зростання інфляції з моменту вступу на посаду, Байден пояснив це ситуацією, яку він успадкував від Трампа на тлі пандемії COVID-19.
Байден сказав, що коли Трамп залишив посаду, “все було в хаосі”. Трамп не погодився, заявивши, що під час його перебування в Білому домі “все було добре”.
Коли Трамп залишив посаду, Америка все ще боролася з пандемією, і в останні години його перебування на посаді кількість померлих перевищила 400 000 осіб. Вірус продовжував спустошувати країну, і через рік кількість смертей сягнула 1 мільйона.
Трампа запитали, що він зробить, щоб зробити догляд за дітьми більш доступним. Він використав свою відповідь, щоб похвалитися тим, скільки людей він звільнив за час свого президентства, включаючи колишнього директора ФБР Джеймса Комі, і розкритикував Байдена за те, що той не звільняв людей з його адміністрації.
Вікове питання знову нагадує про себе
Перед дебатами близько 6 з 10 дорослих американців (59%) заявили, що вони “дуже стурбовані” тим, що Байден занадто старий, щоб бути президентом, згідно з даними Gallup, зібраними в червні. Лише 18% мали такий самий рівень занепокоєння щодо Трампа. Опитування показало, що вік Байдена також викликає тривогу серед деяких демократів: 31% сказали, що вони дуже стурбовані.
Союзники Трампа тріумфуючи увійшли до прес-центру після дебатів. Старший радник Трампа Кріс ЛаСівіта назвав це “найбільш односторонньою перемогою в історії дебатів” і висміяв кампанію Байдена, яка заявила, що президент застудився.
Губернатора Каліфорнії Гевіна Ньюсома, відомого прихильника Байдена від Демократичної партії, запитали, чи розглядає він можливість замінити Байдена. Він відкинув питання, сказавши: “Я ніколи не повернуся до нього спиною”.
Він сказав, що знає Байдена і те, на що він здатен, і додав: “У мене немає ніякого страху”.
Майже тиждень Байден провів у президентській резиденції Кемп-Девід, готуючись до дебатів. Незадовго до дебатів Байден почав продавати на своєму передвиборчому сайті банки води з написом “Темний секретний соус Брендона”, висміюючи припущення Трампа і його радників про те, що він буде вживати певні препарати, щоб підвищити свою продуктивність.
Звертаючись до прихильників на вечірці біля місця проведення дебатів, Байден не торкнувся безпосередньо свого виступу, але сказав: “Давайте продовжувати”, і вказав, що не планує виходити з перегонів.
“Побачимося на наступних”, – сказав він.
