Telegram, заснований у 2013 році російським підприємцем Павлом Дуровим, перетворився на один з найбільших у світі інструментів онлайн-комунікації і є ключовим у повсякденному житті в таких країнах, як Росія, Україна та Індія, для обміну повідомленнями, отримання незалежних новин та обміну думками.
Зростання компанії, яка зараз налічує понад 900 мільйонів користувачів, частково зумовлене прихильністю до свободи слова. Незначний нагляд Telegram за тим, що люди говорять або роблять на платформі, допоміг людям, які живуть в умовах авторитарних урядів, спілкуватися та організовуватися. Але це також перетворило додаток на притулок для дезінформації, ультраправого екстремізму та іншого шкідливого контенту.
Багато хто був шокований, коли в суботу у французьких ЗМІ з’явилися повідомлення про те, що Дурова заарештували у Франції за звинуваченнями, пов’язаними з поширенням незаконних матеріалів на сервісі. У неділю ввечері представник французької судової влади, який на умовах анонімності розповів про розслідування, підтвердив, що Дуров перебуває під вартою в поліції. Після того, як інформація про його затримання поширилася в Інтернеті протягом вихідних, новина про затримання стала гарячою точкою в триваючій дискусії про свободу слова в Інтернеті.
Ілон Маск, власник компанії X, яка застосовує подібний підхід до модерації контенту, розмістив на своєму акаунті в X хештег «#FreePavel» («Звільніть Павла»). «У Європі у 2030 році вас стратять за те, що ви лайкнули мем», – додав він.
Леонід Волков, колишній головний радник Олексія Навального, російського опозиціонера, який помер у в’язниці в лютому, написав у Telegram, що хоча платформа стала корисним інструментом для злочинців, Павло Дуров повинен бути звільнений. «Дуров не є «співучасником» злочинів, скоєних користувачами Telegram», – сказав він.
Реакція на новину про арешт показала, як зростає занепокоєння щодо свободи вираження поглядів, цензури та державного нагляду за онлайн-контентом у той час, коли в усьому світі посилився регуляторний контроль за висловлюваннями в інтернеті. Національні уряди, особливо в Європейському Союзі, посилили тиск на компанії з метою боротьби з дезінформацією, онлайн-екстремізмом, безпекою дітей та поширенням незаконних матеріалів.
Telegram вже давно перебуває в полі зору правоохоронних органів по всьому світу, оскільки терористичні організації, продавці наркотиків, торговці зброєю та ультраправі екстремістські групи використовують його для спілкування, вербування та організації.
39-річний Павло Дуров був заарештований в аеропорту Ле Бурже під Парижем після приземлення на приватному літаку з Азербайджану, повідомляють французькі ЗМІ. У неділю ввечері французький судовий чиновник повідомив, що час його утримання під вартою було продовжено. За французьким законодавством, перші 24 години, проведені під вартою, можуть бути продовжені до 96 годин, залежно від серйозності кримінальних звинувачень.
Представники французької поліції і Міністерства внутрішніх справ відмовилися від коментарів.
У недільній заяві Telegram компанія заявила, що «Telegram дотримується законів ЄС», додавши, що «генеральному директору Telegram Павлу Дурову немає чого приховувати».
В опублікованому в Telegram дописі Георгій Лобушкін, колишній прес-секретар Дурова, який залишається близьким до нього, написав: «Це жахлива атака на свободу слова в усьому світі».
Арешт Дурова може призвести до посилення напруженості у відносинах з Росією. Посольство Росії у Франції заявило в неділю, що звернулося до французької влади за роз’ясненнями щодо новини про арешт.
Владислав Даванков, віце-спікер Державної Думи, палати російського парламенту, закликав звільнити Дурова. Він заявив, що арешт може бути спробою отримати доступ до інформації, що зберігається в Telegram, і «не може бути допущений», повідомляє Meduza, незалежна російська новинна організація.
Дуров, чиї статки оцінюються агентством Bloomberg у понад 9 мільярдів доларів, здебільшого уникав громадської уваги, з якою стикалися керівники інших великих онлайн-платформ, зокрема Ілон Маск з X, Марк Цукерберг з Meta, Шо Чу з TikTok і Сундар Пічаї з Google.
Арешт Дурова має мало прецедентів. Хоча уряди Європейського Союзу та Сполучених Штатів викликали і допитували керівників інших компаній, що володіють соціальними мережами, рідко коли великого технологічного лідера заарештовували у зв’язку з тим, що відбувається на таких сайтах. Однак у 2016 році бразильська влада заарештувала топ-менеджера Facebook після того, як компанія не передала інформацію з WhatsApp у рамках розслідування справи про торгівлю наркотиками.
Особливий інтерес після повідомлення про затримання Дурова у Франції може становити те, якою інформацією Telegram вирішить поділитися, а яку – приховати. Французька влада може спробувати змусити Telegram поділитися з нею інформацією про кримінальні канали, які, наприклад, використовуються для продажу вогнепальної зброї або координації терористичних атак. Такий крок може поставити під сумнів запевнення Telegram у тому, що він суворо захищає їхню інформацію.
Громадянин Росії, Павло Дуров покинув Росію в 2014 році після втрати контролю над «Вконтакте», конкурентом Facebook в Росії. За рік до цього він заснував Telegram, позиціонуючи його як непідцензурний і секретний спосіб спілкування. Зараз компанія базується в Дубаї, Об’єднані Арабські Емірати, а сам пан Дуров має громадянство Франції та ОАЕ, згідно з даними Telegram.
Telegram працює як стандартний додаток для обміну повідомленнями, як iMessage або WhatsApp, але також містить канали та групи, в яких велика кількість людей може транслювати ідеї та спілкуватися.
Популярність Telegram частково пояснюється тим, що він дозволив створювати величезні чат-групи, що налічують до 200 000 осіб, у той час, коли інші соціальні мережі, такі як WhatsApp, робили кроки до скорочення розмірів груп у боротьбі з дезінформацією. Інші функції, такі як обмін великими файлами, відсутність обмежень на обмін посиланнями і боти, які можуть взаємодіяти з користувачами всередині каналів, допомогли зробити його потужним інструментом для соціальної організації та координації.
Ці можливості в поєднанні з мінімальною модерацією додатку зробили його притулком для осіб і груп, які були заборонені на інших платформах, таких як Twitter і Facebook.
Telegram заробляє гроші за рахунок покупок у додатку, реклами, підписок та інших рекламних акцій. У березні пан Дуров заявив The Financial Times, що Telegram наближається до прибутковості і розглядає можливість первинного публічного розміщення акцій.
Повідомлення про арешт пана Дурова одразу ж було зустрінуте критикою з боку прихильників сервісу як приклад того, що уряди намагаються цензурувати свободу слова в інтернеті. Дуров, як правило, тримався в тіні, не даючи багато інтерв’ю для ЗМІ. На своєму особистому Telegram-каналі він розмірковує на різні теми, в тому числі про свій аскетичний спосіб життя, країни, в які він подорожує, а віднедавна – про те, що, будучи донором сперми, він тепер має понад 100 біологічних дітей. В Instagram він час від часу публікує свої фотографії без сорочки.
Хоча Павло Дуров позиціонує себе як борець за свободу слова, багато експертів з питань безпеки стверджують, що Telegram недостатньо зашифрований. Аналітики з питань дезінформації також кажуть, що завдяки легкому дотику до поміркованості додаток став головним вектором для поширення терористичної пропаганди і ультраправого екстремізму.
Сам Дуров пов’язує створення Telegram із зіткненням із російськими спецслужбами, які, за його словами, увірвалися до його квартири, намагаючись змусити його видалити опозиційні політичні матеріали у «Вконтакте». Нещодавно він відмовився від планів випустити криптовалюту через Telegram після перевірки з боку Комісії з цінних паперів і бірж США.
Після того, як він покинув Росію в 2014 році, Павло Дуров розповів, що побував у Берліні, Сан-Франциско, Лондоні, Сінгапурі та інших містах, перш ніж зробити Дубай штаб-квартирою Telegram. У певний момент Росія намагалася заборонити Telegram, але проблеми компанії зменшилися після того, як у 2020 році топ-менеджер компанії взяв участь у технологічній панелі з прем’єр-міністром Росії.
Такер Карлсон, ведучий ток-шоу ультраправого спрямування, який брав інтерв’ю у Дурова цього року, заявив, що арешт є «живим попередженням для будь-якого власника платформи, який відмовляється цензурувати правду за вказівкою урядів і спецслужб».
